【READY STEADY TOKYO② 男子400ｍハードル３選手が五輪参加標準記録突破】

標準記録突破者最多の激戦種目になった男子400ｍハードル
法大からまた現れたホープ、黒川が五輪有力候補に

　東京五輪のテスト大会であるREADY STEADY TOKYOの陸上競技（５月９日。東京・国立競技場）で、新たな五輪出場資格を得た選手が現れた。男子400ｍハードルで優勝した黒川和樹（法大２年）、２位の山内大夢（早大４年）、３位の豊田将樹（富士通）が東京五輪参加標準記録を突破。国内選考を勝ち抜けば、３カ月後に同じ国立競技場のトラックに立つことができる。

●前半型のレースパターンの黒川

　黒川和樹が前半から積極的なレースを展開した。
　６レーンに黒川、１つ内側の５レーンに参加選手中最高記録（48秒68）を持つ安部孝駿（ヤマダホールディングス）が入った。安部は前半から飛ばすスタイルで世界と戦っている選手で、世界陸上でも17年ロンドンと18年ドーハの２度、準決勝に進んでいる。
　その安部を黒川が１台目からリードし続け、ホームストレートに入ったときは２位争いをする安部、豊田、山内を３～４ｍリードしていた。９台目以降で山内と豊田が追い上げたが、黒川が１ｍ少しの差で逃げ切った。
　黒川48秒68、山内48秒84、豊田48秒87と３人が東京五輪参加標準記録の48秒90を突破した。「標準まで切っているとは思わなかったので、喜びを爆発させてしまいました」と黒川。「風が（前半は）追っていたので、行くしかないと、流れを作って走ることができました」
　今回は49秒45と終盤でスピードダウンしたが、すでに48秒80と突破済みの安部を加え、４人が東京五輪出場資格を持つ種目になった。
　東京五輪から出場資格に世界ランキングが併用され、突破人数が少なくなるように、標準記録が以前より高く設定されている。代表が決定済みのマラソン・競歩種目を除けば、男子では100ｍと走幅跳、女子では5000ｍと10000ｍが３人だったが、今大会の結果で400ｍハードルが最多人数になった。
　６月の日本選手権で３位以内に入った選手が代表に内定するが、標準記録突破選手が１人以上は代表入りできない激戦種目になった。

●為末大先輩の法大記録を目標に

　黒川の急成長には、法大チームの環境が背景にありそうだ。この日３位で19年世界陸上代表だった豊田や、ロンドン五輪代表だった岸本鷹幸（富士通）、110ｍハードル日本記録保持者の金井大旺（ミズノ）らと同じグラウンドで練習する。
「冬期から47～48秒台を想定して前半を走る練習をしてきました。48秒68は今できる範囲では上出来だと思いますが、今日は９、10台目で（やりたい）形が崩れてしまった。そこを崩さずに走れれば47秒台も見えてきます」
　47秒台は47秒89の日本記録保持者で、世界陸上銅メダルを２回獲得した為末大と、47秒93の歴代２位を持つ成迫健児の２人しか出したことがない記録である。そこを大学２年生の黒川がイメージできるのは、法大の先輩が為末47秒89（４年間では48秒47）、岸本48秒41、斎藤嘉彦48秒68と、在学中に47～48秒台を出してきたからだ。
　黒川は為末の、１台目と２台目のタッチダウンタイム（リード脚の接地で計測する１台毎の通過タイム）を参考に練習しているという。
　ハードル間の歩数は５台目までが13歩で、６、７台目を14歩（逆脚踏み切りが１回）、８～10台目を15歩と、為末と同じである。前半型の日本トップレベルの選手に多いパターンだが、６～７台目まで13歩を使う選手もいる。
「５台目のタッチダウンを21秒２か３で入って、14歩への切り換えもスムーズに行いたいと考えていて、今日はそこが決まりました」
　為末は20秒８～21秒１で５台目を通過していたので、それよりは多少遅いが、為末と同じレベルに達したら世界と戦えるわけである。
　上記の法大３人の学生時代のベスト記録はすべて４年時で、３年時までに48秒台を出したのは黒川が初めてになる。ちなみに斎藤の48秒68は日本人初の48秒台だった。93年日本選手権で開催場所は旧国立競技場である。それとまったく同じタイムを28年後に、新国立競技場で黒川が出した。
　斎藤が48秒68を出したレースで一緒に、48秒台を出したのも法大ＯＢの苅部俊二（当時富士通）で、現在は法大監督として黒川らを指導している。
「法大の練習をしていけば47秒台は出せると思う。自分も（強い）法大の波に乗って、その法大で一番強いのは自分だと胸に刻み、為末さんの法大記録（日本記録）を超えたいと思います」
　法大の２年生で48秒台を出した黒川には、こう話す資格がある。

TEXT by 寺田辰朗
写真提供：フォート・キシモト