テレワークゆり物語 (182)私の「赤のビートル」ものがたり
「由利ちゃん、怒らんといてなぁ・・・」
2011年8月。避暑で北見に滞在している母からの電話。
母が、猫なで声で「由利ちゃん」という時は、ろくなことが無い。
「じいさんが車をちょっとぶつけてしもてん・・・水が流れてんねん。」
はあ？車をぶつけた？水が流れている？
すぐさま駆け付けると、そこには、無残な私の赤い「ニュービートル」の姿があった。
愛する「終(つい)の車」の赤いニュービートルが！
この大惨事(?)につながる、私の計画性の無いマイカー遍歴については、以下をご覧いただきたい。
全損で廃車になった「終(つい)の車」
レンタカー代をケチって、自分の大切な車を父(当時74歳)に車を貸してしまった私が悪い。
乗るとしても、車15分以内のスーパーと日帰り温泉ぐらい。
北海道の道は、広くて車も少ないから大丈夫だろう。
甘かった。後悔してもしきれない。
事故現場は、日帰り温泉と併設されたパークゴルフ場の入口。
あとひとつ、角を曲がれば、温泉の駐車場だった。
そこを曲がらず、石でできた水飲み場に乗り上げたのだ。
水飲み場の石は倒れ、水が流れ出したものの、車はその上で止まった。
おかげで、母も父も、無傷。
神様とご先祖さまに、心から感謝である。
ビートルよ、両親を守ってくれて、ありがとう。
とはいえ、心は泣いていた。
北見としては、暑い夏の日だった。
愛する車がつりあげられる様子を、茫然として眺める私。
そこに、母が近づいてきて、こう言った。
「温泉、入ってきてええか？」
さすが、私の母である。
二台目の「グランビア」がマイカーに
一瞬にして、マイカーを無くしてしまった私。
雪道のスリップ事故で全損したグランビアの後、長女との約束を果たすすべく購入した二台目『グランビア 』が、実質、私のマイカーとなった。
大きくて、北海道を家族で旅するには、とても良い車だ。
でも、やっぱり、私の車ではなく、家族の車。
何より「惚れた相手」ではない。
いつかまた、赤いビートルを手に入れたい。
私は強く誓った。
「ザ・ビートル」の登場
奇しくも、その年の冬。
なんと、新モデル「ザ・ビートル」が発表された。
いてもたってもいられない私は、出張とからめ、北見から
お披露目の場「東京モーターショウ2011」に出向いた。
欲しい。欲しい。欲しい。
でも、さすがにお金が無い。
当時、娘たちは、中学・高校・大学。これからお金がかかる。
がまん。がまん。がまん。
でも、いつか。いつか。いつか。
赤いザ・ビートルを買って、今度こそ「終(つい)の車」にしよう。
私は再度、強く誓った。
「ビートル」80年の歴史に幕
そんな私の「誓い」は、見事に打ち砕かれた。
2019年「ザ・ビートル」が生産終了となった。
もう、赤いビートルを買うことはできない
もちろん市場には、中古車がある。
でも、カタログをなめるように見て、モデルを決めて、オプションを選ぶ、あの楽しみはもう味わえない。
ああ、私のマイカーライフは、ここで終わるのか。
中古車じゃ、ダメなんですか？
３人の子どもたちも社会人となった。
でも、大金をかけてでも欲しい車が無い。
そんな中、2024年、運命の出会いがやってきた。
なぜ中古車サイトを見ていたのかは、出会いの衝撃で覚えていない。
でも、むちゃくちゃカッコいい、赤いビートルを見つけてしまったのだ。
「ザ・ビートル マイスター Rライン」ビートル最後の特別仕様車。
しかも、販売店は、父の介護のために帰っている奈良の実家から1時間程度。ダンナが関西に戻るタイミングで実車を試乗した。
ボディは、大好きな赤。でも、内装は黒。
そして何より気に入ったのが、注文生産の赤と黒の革シート。
とにかく、いろいろフル装備。
新車での発売時には、高くて手が出なかっただろう。
(価格コムによると、新車だと400万を超えていた)
中古車でもイイじゃないか！
勝手に「運命の出会い」と信じた私は、２１年ぶりのマイカーを購入した。
赤いザ・ビートルで北海道を走る
あの茫然と立ち尽くした、夏の暑い日から13年。
私は、やっと、「終(つい)の車」を、取り戻した。
納車の日、大阪の販売店まで電車で行き、奈良の実家まで乗って帰った。
ドキドキドキドキドキ
2019年モノなので、5年落ちの中古車だが、すこぶる快調。
が、何かが足りない。
そうだ！ 私の赤いビートルは、北海道でなきゃいけない。
そして、ワガママな私は、「陸送」という大技を経て、北海道を赤いビートルで走る夢を実現させた。(13年もがまんしたのだから、許して～)
2024年夏。
憧れの赤いビートルで、行きたかった「天売島」へ。
と言っても、ターボエンジンやらオートクルーズやらパドルシフトやら左ウィンカーやら、慣れないことばかり。
ほとんどダンナに運転してもらい、もっぱら、かっこいいザ・ビートル&北海道の風景撮影にいそしんだ。
今回、自分の記録のために「カーライフ」を整理。
いろんなことがあったなぁと振り返るだけでも、本当に楽しい時間だった。
私的な話にお付き合いいただいたみなさま、ありがとうございました。
2024年8月19日 田澤由利@北見