ギリシャ文字

【一般常識問題９】
《ギリシャ文字》
次のあ～かのギリシャ文字の読みをそれぞれ答えよ。

あ、α
い、β
う、γ
え、δ
お、ε
か、ο






【一般常識解答９】
あ、アルファ
い、ベータ
う、ガンマ
え、デルタ
お、イプシロン
か、オミクロン




【一般常識解説９】
ギリシャ文字は24文字あり、アルファベット順に並べると以下の通りになります。なお、アルファベットという言葉の語源は、ギリシャ文字の最初の2文字がアルファとベータであることが来ています。
　Α α　アルファ
　Β β　ベータ
　Γ γ　ガンマ
　Δ δ　デルタ
　Ε ε　イプシロン
　Ζ ζ　ゼータ
　Η η　イータ
　Θ θ　シータ
　Ι  ι  　イオタ
　Κ κ　カッパ
　Λ λ　ラムダ
　Μμ　ミュー
　Ν ν　ニュー
　Ξ ξ　クサイ
　Ο ο　オミクロン
　Π π　パイ
　Ρ ρ　ロー
　Σ σ　シグマ
　Τ τ　タウ
　Υ υ　ユプシロン
　Φφ　ファイ
　Χ χ　カイ
　Ψψ　プサイ
　Ωω　オメガ

ギリシャ文字は、物理学や数学、化学、生物学の分野でよく用いられており、例えば以下のような場面で用いられています、
　π(パイ)――円周率(＝約3.14)
　θ(シータ)―角度
　Σ(シグマ)―和
　δ(デルタ)―差
　λ(ラムダ)―波長
　ω(オメガ)―角速度
　ρ(ロー)――密度

何かを付け足すことを表す「プラスアルファ」という言葉は、和製英語です。英語での表現は「プラスエックス」です。プラスアルファという言葉が日本で広まったのは、野球のスコアボードが由来であると言われています。最終回でサヨナラ勝ちした後攻チームの得点数に「X(エックス)」を書きますが、1954年(昭和29年)までは日本においては外国人が書いた殴り書きの文字を誤読して「α(アルファ)」を書いており、サヨナラ勝ちのことを「アルファ勝ち」とも言っていました。サヨナラ勝ちが確定してもスリーアウトまでゲームをしたらあとプラス「α」の点数が取れていたかもしれないということから、何かを付け足すという意味で「プラスアルファ」という表現が使われるようになったと言われています。

ソフトウェアにおいて、正式版をリリースする前にユーザーに試用してもらうためのテスト版サンプルを「β版(ベータ版)」と言います。ソフトウェアにおける開発段階は以下の通りになっています。
　　プロトタイプ版
　→アルファ版(α版)
　→ベータ版(β版)
　→マスターアップ版
アルファ版は開発初期において性能や使い勝手などを評価するためのテスターや開発者向けの版であり、アルファ版で出た問題点やバグを改善し、ユーザーに試用してもらうための版がベータ版です。

機動戦士ガンダムシリーズにも、ギリシャ文字が使われている機体があります。Zガンダム(ゼータガンダム)、νガンダム(ニューガンダム)、Ξガンダム(クスィーガンダム)、αアジール(アルファアジール)などがその例です。

コロナウイルスの変異株にも、ギリシャ文字が使われています。当初WHOは、変異株が初めて確認された国名を呼称に使用していました。しかし2021年(令和3年)5月末、呼称となる国への差別につながる恐れがあるとして、ギリシャ文字を使う方針に切り替えました。2021年10月現在、アルファ株、ベータ株、ガンマ株、デルタ株、イプシロン株、ゼータ株、イータ株、シータ株、イオタ株、カッパ株、ラムダ株、ミュー株の12個の変異株が命名されましたが、2021年11月26日に新たに確認された変異株は、ニューとクサイを飛ばして「オミクロン株」と命名されました。ニューは「new(新しい)」と混同されやすい、クサイは一般的な姓であることから使用しなかったと説明されています。なお、ギリシャ文字24個を使い切った場合、次の命名は「星座名を検討している」と言われています。