碧空戦士アマガサ 第4話「英雄と復讐者」 Part9
前回のあらすじ
再度現れた<雨垂>と応戦する晴香。しかし晴香の相棒たるリュウモンは、先の戦いで致命傷を食らい、満足に妖力を制御できない状態にあった。あえなくそれを看破され、万事休すと思われたその時──銃声が響く！
現れたのは湊斗、そしてカラカサを携えたソーマ！ 湊斗は晴香から瀕死のリュウモンを返してもらうと、その力を借りて変身した──緑色のアマガサへと！
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超自然の緑風が吹き荒れ、大粒の雨が舞い上がった。陽の光を反射して輝く飛沫は、まるで花吹雪の如くアマガサの新たな姿を彩る。
それは、龍のごとき威厳を漲らせた、緑金の戦士だった。
元は白銀であったスーツとマントは、今やエメラルドグリーンに染まっていた。胸当てやフェイスガードは力強い金色を帯び、陽の光を浴びてその全身を輝かせている。
その左手には小太刀が──否、小太刀の如き長さの大扇子が携えられていた。
アマガサはそれを身体の前で開き、朗々と宣言する。
「俺はアマガサ。全ての雨を止める、番傘だ！」
──そうして姿を現すは、黄金の龍。
真紅の扇面に浮かぶその龍は──九十九神リュウモンは、真紅の瞳を爛々と輝かせながら吼えた。
『ようも叩き折ってくれたのォ、狐の小童！』
吹き荒れる緑風は、その怒りを代弁するかのごとく。<雨垂>は反射的に大太刀を構え、唸るように口を開いた。
「九十九神の力を……取り込んだというのか……！？」
「人聞きの悪いこと言わないで。力を借りてるだけだよ」
アマガサは心外だとばかりに言い返しながら大扇子をひと振りし、構えた。
両足を揃え、背筋を凛と伸ばし、大扇子を携えた左手は自然に下げたまま、なにも持たぬ右手を<雨垂>に向けてスイと伸ばす──それはしなやかだが力強い、功夫の構えである！
「さて……やろうか、<雨垂>」
そして右の手のひらを上向けて、四つ指をクイッと引き上げ──不敵に言い放った。
「こいよ。俺に復讐するんだろ？」
「貴様ッ……！」
挑発的なアマガサの言葉を受け、<雨垂>は刀を握る手に力を込め──
──その時、アマガサの姿がかき消えた。
「なっ──」
<雨垂>が瞠目した次の瞬間、その腹を凄まじい衝撃が襲う！
「ぐァッ！？」
──なんだ、なにが起きた！？
吹き飛ばされながらも、<雨垂>は必死で現状を把握する。火花が散る視界が捉えたのは、一瞬前まで自分が居た場所──サイドキック姿勢で残心するアマガサの姿だ！
「バカなッ……！」
「なんちゃって。こっちから行くよ」
脚を上げたまま、膝から先をぷらんと揺らし、アマガサは不敵に言い放つ。驚愕に目を見開きながらも、<雨垂>は空中で身を捩って姿勢を整える。
──数メートルほど吹き飛ばされている。不覚だ。
<雨垂>は歯を食いしばり、猫めいて着地した。そして痛む腹を抑えたまま顔を上げて、口を開き──
「貴様今なにを──」
その言葉は、最後まで続かなかった。
──そこにアマガサがいなかったから。
「ッ……！？」
刹那！
アマガサの声は、<雨垂>の真横から聞こえた！
「そっちじゃないよ」
「ヌゥッ！？」
反射的に大太刀を真横に振ろうとする<雨垂>。しかしその柄頭に伸びたアマガサの右手がそれを阻む！
「遅い遅い！」
動きが止まった<雨垂>の首元に、緑風の刃を纏った大扇子が迫る！ 8の字を描くように振るわれたそれを、<雨垂>はバックステップで回避した。
アマガサはそれに追いすがり、フェンシングのように踏み込んだ。そして、水平に構えた大扇子で刺突を繰り出す！
ギギッッギギギギッ！！
大扇子と大太刀が激突し、接点から火花が散る！ 緑風が渦巻くそれは、さながらバズソーの如く大太刀を打ち叩き──<雨垂>の大太刀が、弾かれる！
「ぐっ……！？」
『そこじゃァッ！』「はァッ！」
リュウモンの咆哮に後押しされるように、アマガサは力強く踏み込むと<雨垂>の胸に掌底を叩き込む！ が──その時。
──<雨垂>の姿が、かき消えた。
「おっ……とと？？」
バランスを崩すアマガサの視線の先、<雨垂>は一瞬のうちに数メートル先まで移動していた。
「このっ……！」
高速移動で距離をとった怪人は、左手をアマガサにかざし──妖力を、解放する！
「死ねィッ！」
ドドドドドドッッ！！！！
穿ちの雨が降り注ぐ！
アスファルトが抉れて吹き上がり、土埃でアマガサの姿がかき消えた。その様子を睨みつけながら、<雨垂>は乱れた息を整え、大太刀を構え──それを大きく振り回した！
大太刀の向かう先に居たのは──アマガサ！
「ぅおッ！？」
トップスピードで間合いを詰めていたアマガサは慌てて姿勢を下げた。正座するような体制でスライディングしたアマガサの鼻先を、<雨垂>の大太刀がかすめてゆく！
「甘いわァッ！」
さらに<雨垂>は、横を滑り抜けていくアマガサに向かって左手を突き出す。そして──
怪人の頭上で、雨水が塊となってゆく！
「えっ！？」
『あれは、<鉄砲水>の……！？』
アマガサとリュウモンが驚愕の声をあげる中、<雨垂>は手先に妖力を篭め、叫ぶ！
「死ねィッ！」
水弾が亜音速でアマガサに迫る。そこに宿る妖力は、<鉄砲水>の比ではない！
慌てて体制を立て直すアマガサだったが──間に合わない！
「くっそ、油断した……！」
アマガサは慌てて両腕をクロスさせ──
グバンッッッ！
無情にも──水弾が炸裂した。
（つづく）
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