ジェンダーバイアスが与える影響
「男の子は青、女の子はピンク」「男の子は車、女の子はお人形」―― こうした光景は私たちの日常に当たり前のように存在している。しかし、これらは単なる好みではなく、社会が無意識のうちに子どもたちに押し付けているジェンダーバイアスの一例だ。本稿では、ジェンダーバイアスがどのように形成され、子供たちの成長や進路選択に与える影響を分析し、それを克服するための方法について考察する。
ジェンダーバイアスとは、性別に基づく固定観念や無意識の偏見を指す。幼少期から「女の子はピンクが好き」「男の子は活発な遊びをする」といった先入観を植え付けられることで、子どもたちの興味や行動に影響を与えることがある。例えば、おもちゃ売り場では「男の子向け」「女の子向け」として商品が区別され、子どもたちは無意識のうちに「性別にふさわしいもの」を選ぶようになる。これにより、興味の幅が制限され、性別に基づく固定的な価値観が形成されていく。
このような影響は実際の調査結果にも表れている。2021年にレゴ社が行ったオンライン調査では、「自分とは違う性別向けのおもちゃで遊ぶことについて、男の子の71％、女の子の42％が『からかわれるのではないか』と心配している」との結果が出ている。また、調査対象の親の76％が「息子にレゴで遊ぶことを勧める」と回答したのに対し、「娘に勧める」と回答した親は24％にとどまっていた。このような環境では、男の子は人形遊びを避け、女の子はロボットや科学実験の玩具に興味を持ちにくくなり、それが将来の進路にも影響を及ぼす可能性がある。
しかし近年、ジェンダーバイアスをなくそうとする動きも進んでいる。例えば、日本のトイザらスでは、おもちゃ売り場の表示を「ボーイズ／ガールズ」ではなく、「乗り物」「人形」といったジャンル別に変更することで、性別にとらわれず自由に選べる環境を整えている。また、お世話遊びで人気の「メルちゃん」シリーズを販売するパイロット社では、新たに男の子のキャラクター「あおくん」を追加し、「お世話遊びは女の子のもの」という固定観念を取り払う試みを行っている。さらに、レゴ社も2021年に「よりインクルーシブな玩具を作る」と発表し、製品の「女の子用」「男の子用」という表示を廃止する方針を打ち出した。こうした取り組みが広がることで、子どもたちは性別にとらわれず、自分の興味や関心に基づいて遊びを選ぶことができるようになる。
ジェンダーバイアスの影響は、子どもの遊び方にとどまらず、将来の選択にも影響を及ぼす可能性がある。幼少期に「男の子らしさ」「女の子らしさ」を意識させられることで、子どもたちは自分の興味や適性を性別の枠組みの中で判断するようになり、やがて進学や職業選択の場面でも無意識に「ふさわしい」道を選んでしまうことがある。
例えば、「数学や科学は男の子の分野」「家庭科や保育は女の子の分野」といった固定観念は、理系分野に進む女子学生の少なさや、保育士・看護師に男性が少ない現状とも関係している。幼少期から自由な遊びの環境が整えば、こうした偏見が薄れ、より多様な選択が可能になるだろう。
ジェンダーバイアスを克服するためには、まず私たち一人ひとりが無意識の偏見に気づき、それを見直すことが重要である。家庭や学校、社会全体で「男の子だから」「女の子だから」といった固定観念を押し付けず、子どもたちが自由に興味や関心を広げられる環境を整えることが求められる。また、教育の場でも「理系は男性向き」「文系は女性向き」といった先入観をなくし、すべての子どもが自分の適性や興味に基づいて進路を選べるようサポートすることが必要だ。
ジェンダーバイアスは社会に深く根付いているため、簡単に解決できるわけではない。しかし、個人が意識を変え、社会全体で取り組むことで、性別に関係なく自分らしい選択ができる未来を作ることができるのではないだろうか。そのためには、日常生活の中でジェンダーバイアスに気づき、小さな行動から変えていくことが重要である。