ロボットなんて大っ嫌い！

お嫌いですか、ロボットは？#55 えっ！ 電話帳？ 就職協定って何？（下）

――いらっしゃいませ。
　マスター元気？ いやあ、今週もほんと疲れたわ。

――おや？ 今夜もお疲れのようですね。大丈夫ですか？
　いや、そうじゃないんだよマスター。例のセントレアの空港島で開催される展示会が今月末から始まるんで、今日はウチの会社の役員に向けたプレゼンがあったんだけどさ。社長がふと「何か動きがぎこちないね」とか言い出してさぁ。何だか嫌な予感がしたんだ。そうしたら昨日まで「いいねぇ」と言ってた部長がコロリと態度を変えてさぁ。「実は私もずっと気にかかっていました」なんて言い始めてさ。「たにがわ君、子どもも見に来るんだからもうちょっと動きがなめらかな方がいいんじゃないかな」なんて言い出して、スタッフ一同大変なんだよ。あの部長め！ ただでさえ老眼がしんどいのに大変だよぉ。

――いつものでいいですか？　ジャックソーダで。
　うん、頼むわ。レモンをぎゅっとしぼってね。えっと、今夜のおすすめは「牡蛎（カキ）のガーリックバター焼き」かぁ、洒落てんね。あっ、そうそう、先週食べられなかった冷たいペペロンチーノってある？ それもちょうだい。そうそう、今朝の天気予報でやってたけど、明日は「入梅」だって言うじゃない。ここのところ晴れの日が続いたから実感がないけど、いよいよ雨が続く日々が来るんだねぇ。オレは汗かきだから参っちゃうよなぁ。そうそう、汗かきのオレが参ったのは、学生時代の就職活動だったなぁ。ただでさえ、スーツなんて着慣れてないのに、真夏にスーツ着て、しかも当時は今みたいに新素材のクールなんとかなんて涼しいスーツはなかったから、大汗かいて大変だったよなぁ……………。

　あの時も、初夏から入梅のころだったなぁ。今の部長に「一緒にやろう」「俺と一緒にやろう」「なぁ、やろうよ」って何度も聞かされて、ようやく「そこまで言うなら」と、真剣に考え始めたんだ。

　たしか、リーマン・ショックで機械が全く売れなくなって、ボーナスもスズメの涙ぐらいしか出なかった。しばらく歯を食いしばって頑張っていたら、ようやくそこから回復したころだったと思うよ。

　今年の夏のボーナスはどうかなって、同僚らと「ああでもない」「こうでもない」と噂してたころだったから。機械の世界は機械の世界でそれなりに楽しかったし、将来性もあった。実際に今、各社の業績を見ても、好調だからね。

　同級生や友達とか、学生時代の先輩とか、いろんな人にも相談した。けど、結局は自分で決めなきゃならん。「じゃあ専門家に話を聞くか」と、大学の先生達を訪ねたワケ。赤門のある学校とか京都の名門とか、高専や自治体の研究所とかさ。

　先生たちの感触はいい。というか、すっげーいいわけ。「この先は『伸びる』しかない。それしか考えられない」ってぐらいにさ。