質問の意味は・・・

深夜のコンビニ。ものすごくスタイルの良いお姉さん来店。レジ前のガムの棚をしばらく見た後、ガムを一つ手にとって、レジカウンターに立っていたボクに振り返って言った。

「このガムって美味しい？」

いつでも臨戦態勢の店長。その瞬間に様々なことが思い浮かぶ。

ガムなんて、あんまり食べないから、どれが美味しいかなんて知るわけがない。それでも店員として店長としてメーカー、ターゲットとなる年齢層、全国ランキング、店ランキングはある程度頭に入っている。この女性はボクにどんな答えを求めているのだろう？

彼女がボクに求めている返答は製品の説明などではない。ひとりの男としての返答。ボクは彼女の求めに答えられるはずだ。

「わかってるでしょ？店長」

彼女のつぶらな瞳がそう言った気がした。

そもそも「このガムって美味しい？」なんて質問自体がおかしいのかもしれない。

彼女の質問はアナグラムになっていて、規則に従って入れ替えるんだ。すると、なんと！「店長、好きだよ」となる。

なる筈がない。

それでもボクは意を決して口を開いた。

「美味しいと思いますよ」

なんという無難な受け答えだ。

一生の不覚。

店長です。