7月23日 「梅干し」

7月23日（日曜日）

　関東は昨日、梅雨が明けた。本当に梅雨だったのかと思うぐらい雨の記憶がない。そうかと思えば日本各地で豪雨被害が出ている。しとしとと雨の日が続くクラシックな梅雨が来ることはもうないのだろうか。それならば、梅雨ではなく「豪雨災害期間」のような別の名前を付けるべきなのかもしれない。
　天気予報を見るとしばらく晴れマークが続いているので、梅を干すことにした。妻が梅干しを作り始めて数年、去年は僕も土用干しで参加し、今年は初めて自分でも漬けてみた。
　塩分はきっぱり20%のクラシックスタイル。科学技術の進歩の果てに生まれた減塩という冷蔵庫に入れないとカビてしまう代物ではなく、小さい紳士淑女向けの甘い味付けのウメボシでもない。
　土用干しは梅干し作りでの中でも一番心踊る工程だ。自分で漬けた梅の実が赤く輝いて並べられる様子を見ると、本当に美しいと思う。