歴史家だけど「海賊」について質問ある？
海賊は、歴史とフィクションの間で常に人々の想像力を掻き立ててきた存在です。彼らは冒険、自由、そして時に残酷さの象徴として描かれてきました。しかし、実際の海賊の生活や文化はどのようなものだったのでしょうか？この記事では、歴史家アンガス・コンスタムが語る海賊の世界を深掘りし、その真実とフィクションの境界を探ります。
1. 海賊のアクセントの起源
「海賊のアクセント」は、1950年に公開されたディズニー映画『宝島』でロバート・ニュートンが演じたキャラクターによって生み出されました。ニュートンは自身の出身地であるサマセットのアクセントを基に、それを少し誇張して「海賊の声」を作り上げました。このアクセントは、その後、海賊の典型的な話し方として定着し、現代の映画やテレビ番組でも広く使用されています。しかし、実際の海賊たちは、イギリスやヨーロッパ、さらには植民地時代のアメリカなど、さまざまな地域の港から来ており、そのアクセントも多様でした。
2. 海賊の語源と歴史
「海賊」という言葉は、ギリシャ語の「攻撃する」または「奪う」という意味の言葉に由来します。海賊の歴史は古代エジプトまで遡ることができ、ローマ時代には「海の強盗」として認識されていました。特にポンペイウスは地中海全域で海賊掃討作戦を実施し、海賊を取り締まりました。このように、海賊は古代から存在し、その活動は時代を超えて続いてきました。
3. 海賊の民主的な組織
海賊の船内では、民主的な組織が形成されていました。例えば、略奪品は全員で共有され、公平に分配されました。また、船長は船員たちによって選出され、不満があれば解任されることもありました。これは、当時の厳格な社会構造や、船長による専制的な支配に対する反発として生まれたものでした。海賊たちは、自由と平等を求める者たちの集団でもあったのです。
4. 海賊の娯楽と生活
海賊たちの生活は、映画で描かれるような常にアクション満載のものではありませんでした。実際には、多くの時間を何もせずに過ごし、次の獲物を待つことが多かったようです。娯楽としては、カードゲームや飲酒が一般的で、特にラム酒やマデイラワインなどの酒類は、略奪品として頻繁に手に入れられていました。また、木製の義足（ペグレッグ）を使う海賊もいましたが、これは実際には非常に不便で、スプリンター（木の破片）による痛みもあったとされています。
5. 有名な海賊とその影響
歴史上最も有名な海賊の一人は、黒髭（ブラックビアード）ことエドワード・ティーチです。彼はチャールストンを襲撃し、植民地時代のアメリカに大きな衝撃を与えました。黒髭は、その恐ろしい外見と戦略的な攻撃で知られ、海賊の象徴的存在となりました。また、バーソロミュー・ロバーツは、最も成功した海賊の一人として知られ、多くの船を拿捕しました。彼は同性愛者であり、そのパートナーも海賊として活躍していました。
6. 海賊と私掠船の違い
海賊と私掠船（プライベーティア）の違いは、政府からの許可状（レター・オブ・マーク）の有無にあります。私掠船は戦時中に敵国の船を攻撃することを許可されていましたが、戦争が終わるとその許可は失効します。多くの私掠船員は、戦争が終わった後も海賊行為を続け、海賊としての生活を選びました。これが、18世紀初頭の「海賊の黄金時代」を生み出す一因となりました。
7. 海賊の女性たち
18世紀の厳格な社会において、女性が海賊になることは非常に珍しいことでした。しかし、メアリー・リードとアン・ボニーは、男性のように戦い、飲み、海賊としての生活を送りました。彼女たちは、ジャック・ラカムの船に乗り込み、最後の戦いでは男性たちが酔っ払っている中で唯一戦い続けたとされています。彼女たちの存在は、当時の社会に大きな衝撃を与えました。
8. 海賊の武器と戦術
海賊たちは、船を拿捕するためにさまざまな武器を使用しました。大砲やスイベルガン（旋回式の小型砲）、手榴弾、剣、銃など、多様な武器を駆使して戦いました。特に、船を拿捕する際には、戦闘を避けて船を無傷で手に入れることが重要でした。海賊たちは、拿捕した船から武器を奪い、自らの船を強化することもありました。
9. 海賊の生活環境
海賊たちは、船の上で生活することを選びました。彼らは家族や友人とのつながりを断ち切り、海賊としての生活に没頭しました。船内にはトイレのような設備はほとんどなく、船首（ヘッド）で用を足すことが一般的でした。また、海賊たちは日焼けから身を守るために、ロープに使われるタロー（動物性油脂）を顔に塗ることもありました。
10. 海賊の終焉
海賊の生活は、常に危険と隣り合わせでした。多くの海賊は若くして命を落とし、政府によって捕らえられて処刑されることも少なくありませんでした。バーソロミュー・ロバーツのように、捕らえられて処刑された海賊もいます。海賊の黄金時代は、18世紀初頭にピークを迎えましたが、その後、海賊行為は次第に減少していきました。
まとめ
海賊は、歴史の中でさまざまな形で描かれてきましたが、その実態はフィクションとは大きく異なる部分もありました。彼らは自由を求める者たちであり、時に残酷な行為も行いましたが、その生活や組織には現代にも通じる民主的な要素も見られます。海賊の歴史は、単なる冒険物語ではなく、人間の欲望や社会の矛盾を映し出す鏡でもあるのです。
この記事を通じて、海賊の世界に対する理解が深まり、彼らが単なる悪役ではなく、複雑な歴史的背景を持つ存在であることを感じていただければ幸いです。