【動画解説】水の再利用 Challenge of recycling wastewater | FT Rethink

水のリサイクルの課題

私たちは自然の水供給に大きなストレスを抱えており、持っている水を賢く使う必要があります。トイレに流された水が飲料水として再利用される可能性はどれほど現実的でしょうか？答えは100％です。水の節約の必要性は新しいものではありませんが、より持続可能な方法が出現しています。水は使用可能で再利用可能であり、一連の手順を経るだけで、自然に放出されるのではなく利用できます。

サンフランシスコは現地の水リサイクルの世界的リーダーで、建物が自分たちの水を非飲料用途に再利用するシステムを採用しています。この戦略は有望であり、2015年以降、10万平方フィート以上の新しい建物には必須となっています。この大規模な住宅および商業複合施設はその典型例であり、敷地内に廃水を処理し再利用する施設を設けることが法律で義務付けられています。

サンフランシスコ・ジャイアンツ野球クラブによって共同開発された25億ドルのミッション・ロック複合施設には、ショップやレストラン、約1,000のアパートメントがあります。この施設では、汚水や黒水を含む廃水が処理され、再利用されます。再利用された水はトイレの洗浄、建物内の配管、ランドスケープの灌漑などに使用されます。公共の健康を守るために、開発全体には「スプリンクラーから飲まないでください」といった標識が設置されます。

現代のシステムは、初期1900年代に開発された生物学的プロセスを基にしており、微生物が廃水中の固形物を摂取することで浄化します。これにより、水が再利用可能となりますが、現行の規則では飲用には適していません。それでも、ある専門家はこの水を飲んでも問題ないと述べています。ミッション・ロックのシステムは年間6千万リットル以上の淡水を節約できると推定されていますが、設置には数百万ドルの追加コストがかかります。

長期的には、水および下水道料金の節約が見込まれ、10年以内に投資回収が可能とされています。最終的には、都市全体でリサイクルされた廃水が飲用にも適用される可能性があり、システムの費用対効果がさらに高まると期待されています。

サンフランシスコ湾の東側では、科学者や技術者が国際宇宙ステーションで既に使用されているプロセスを改良しています。宇宙飛行士が使用するリサイクル技術は高品質であり、地球上でも同様に安全であるとされています。

例えばアリゾナ州では、廃水を浄化して飲用水にするための300百万ドルの再生プロジェクトが進行中です。この新施設は年間25,000戸の家庭に供給するための十分な純水を生成する能力を持ちます。規制がまだ整っていない中でも、先行してプロジェクトを進めることで、将来の水不足に対応しようとしています。

世界中の多くの都市では、人口の増加と資源の減少に伴い、使用済みの水を処理して再利用することが選択肢ではなく必然となるでしょう。