【（わりと）短編小説】ほらふきかっちゃん・３

　そんな会話をしているうちにも、トタン屋根にはばちばちと雨が当たり、雨受けの茶碗たちはりろりん、からりんと楽し気な音を出している。

「ねえ、なんでお茶碗たくさん置いてるの？　土間なのに」
「土間だって立派な床さ。水浸しじゃかわいそうやろう。それにな」
「うん」
「夜中に化け猫が水を飲みにくるんよ」
「ほんと？　じゃあ僕夜中までいるよ」

　かっちゃんはガオと両手を出して
「さらわれるよ。子供はな」
　と言った。
「じゃあおとなになったら来るよ」
「ああ、おとなになったらおいで」
　かっちゃんはにやにやと笑った。

「ねえ、女のひとはおばあさんになったらどこに行くの？」
　僕はおじいさんランドの話を蒸し返した。
「女は歳をとっても姫やからな。おばあさんランドは存在しない」

　ぴんから、ぽんから、りんから、ぴしゃん。

「えー。なんかずるいや」
　僕は体育座りに膝を抱いた。

「そんなら悠馬は、歳をとっても王子様の気分でいたらいい」
「そしたらおじいさんランドに連れていかれない？」
「ああ」
かっちゃんが頷いたので、僕は心底安心した。