「デジタル看護入門」第10回　〜聴診器とICT〜

　聴診器は、日常的に医師や看護師さんが医療現場で用いられている、ごく身近な医療機器です。聴診器は、開発されてから、約200年ほどの歴史がありますが、実は今まで、あまり進化してこなかった、ある意味、めずらしい医療器具でもあります。といいますのも、おおくが患者さんの呼吸音や心音を直接、聴診器で聴診する方法に、あまり不便を感じていなかった部分もあり、聴診器を使用する医療従事者もある程度、限られていたため、あまり新しい技術の投入や、聴診器の改良などが行われなかったという背景があります。

　しかし最近では、ICT技術の進歩により、聴診器から聞こえる聴診音をデジタル化して、より聞きやすい音源に変換したり、聴診器そのものの形状も改良され、イヤホンタイプや、ワイヤレスタイプのものが開発されるようになりました。

　じつは聴診器による「聴診」は、看護師さんにとっては、わりと難易度が高い技術が必要であり、聴診部位の選定、聴診音の聴取、聴診音のアセスメントには、多くの訓練と、実際の患者さんへの聴診の実施経験などが必要です。かなりの看護学生さんや新人の看護師さんにとっては、「聴診」がまず最初の「鬼門」でしょう。私もそうでした。

　そういった状況の中、この聴診音のデジタル化は、いろいろなメリットがあり、たとえば、熟練者でも聞き取りにくい聴診音を、内蔵アンプで音量が調節できたり、他の雑音が多い空間でも、正確な聴診が行えるようになりました。最近、流行の、ノイズキャンセリング機能ができるものもあるようです。

　そのほか、デジタル化により、データ収集も容易となり、たとえば、遠方の対象者に聴診用の機器を取り付け、聴診音のデータを、かかりつけの医師の病院などに通信機器を使用して、発信し、聴診音を遠隔的に診断するというような「遠隔医療」の試みもすでにされています。

　聴診器については、まだこれからという感じですね。これからもっと新しい可能性を持った聴診器が、最新のICT技術とともに開発されることを期待しています。