【自家製サッカー概論】61　ロングカウンター

　なでしこジャパンが１位通過を決めました！　本当にスゴイ！
　
　相手は強豪・スペイン。
　ボールの周囲に人数を配し、寄せられても細かなパス交換でかわしていく、そのポゼッションは「上手い」の一言だ。
 
　かなりの難敵だったはずだ。
 
　そんなスペインとの対峙。その有効解はどこにあるのか。
 
　カタールＷ杯でスペインを撃破した吉田麻也キャプテンのコメントに、そのヒントがある。
 
　吉田選手は東京五輪でもスペインと対戦しており、その経験から次の様に語っている。
 
　「（４バックは）なかなか難しいんじゃないかということで、３バック、ないしは５バックでしっかりはめに行って、後ろは我慢してというプランでやった」
 
　５バックではめに行くプランで臨んだことを明かしており、それが有効だったことも明かしている。
 
　なでしこも５バックで臨んだ。そして、しっかりと耐えた。
　男子と違うのは、最終ラインが低かったことだろう。
 
　そしてさらに、男子を上回ったのは、カウンターの破壊力だった。
 
　「なでしこジャパンの戦い方というと、どんなサッカーをイメージしますか？」
 
　そんな質問をすれば、聞かれた人ほぼ全員が「パスサッカー」と答えるのではないか。
 
　だが、スペイン戦ではそんなサッカーはどこにもなかった。
 
　5-4-1の守備ブロックで自陣に立て籠もった。
　このサッカーを観た瞬間に（どこかでやられるんだろうな）と思った。
　だが、凄まじい執念で跳ね返し続けていた。
 
　そんな中で見せた、カウンターの破壊力。
　なでしこ、というよりも、日本女子サッカーで、ここまで鋭いロングカウンターが出来るとは。
 
　本当に驚きだった。
 
　日本サッカーでは、相手ＤＦやボランチのボールを奪ってゴールに結びつける「ショートカウンター」を戦術に組み込むことが多い。
 
　だが、「相手を自陣に引き込んで、相手背後の広大なスペースを一気に駆け上がるロングカウンター」を活用するチームが少ない。
 
　それを、なでしこジャパンが、ワールドカップという大舞台で実践して見せたのだ。
 
　これは衝撃だった。
 
　これが出来れば、「守備的でも得点も狙える」戦いが出来るのだ。
 
　これは戦術の幅を広げる大きな勝利だったはずだ。
 
　「自分たちでボールを運べるなら、つなげばいい。それが出来なければ守備ブロックを敷いてカウンターを狙えばいい」
 
　そんな考えで臨める様になる。臨機応変とはこのことだろう。
 
　カウンターが成功したのは、前線のポストプレーと攻撃陣の走り出しが大きな要因ではないか。
 
　前線の選手の時間を作るプレー、２列目が走り出すタイミングを作ったプレー、そんな仕事が抜群だった。
 
　このロングカウンターを何度か成功させられれば、なでしこの新たな顔になると思う。
 
　そんなことを思わせる戦いぶりだった。
 
　パスをつなぐのか、それともカウンターで狙うか。
　なでしこジャパンの、次の戦いに期待が高まるところである。