逆詐欺

　友達に誘われて、人気のカフェに行くことになった。

　ややモダンで、それでいて明るい木目調がオシャンな、地元民で賑わう店内。

「いらっしゃませ！二名様ですね！こちらのお席にどうぞ～！」

　ニコニコとした店員さんに窓際の席に案内されて、ベロアのソファに腰を降ろしたら…、分厚いメニュー表を差し出された。
　使い込まれた綻びが目立つ表紙をそっと開くと、ドリンク、軽食、ランチセット、ボリューム満点のメニュー、デザート……おいしそうなモノがずらりと並んでいる。

　私はあまり外食をしないタイプなので、どのメニューを選んだらいいのか…少し悩む。

「私はピザトーストとクリームソーダにしようかな」

　友人は、軽食メニューとドリンクを注文するようだ。

　ソフトクリームの乗ったフロートだけ頼もうかなと思っていたけれど……私も同じようなものを頼んだ方がいいだろう。先にドリンクを飲み終わってしまっては申し訳ないし、せっかく来たのだから美味しそうなメニューも食べておきたい。
　時刻は11：10…まだ少しお昼には早い時間帯だし、ガッツリ食べる気にはなれない。お残しをするのは嫌なので、食べ切れそうな小さなバラエティセットを頼むことにした。

「じゃあ…私はミニコメバスケットとアイスココアにしようかな」

　……待つこと、十分。

「おまたせしました～！」

　注文した品が、運ばれてきた。

「……って、え？！は、ハイ？！」

　想像以上のボリュームに、思わず…おかしな声が、出てしまった。

　明らかにデカい、どう見てもミニじゃない、迫力満点のサンドイッチとからあげが二つずつ入ったバスケット。
　アイスココアの常識を吹き飛ばす、飲み物あるまじき高さでそびえ立つソフトクリームタワー。

　腹ペコであったとしても、食べきることができるかどうか微妙なレベルだ。

「ふふ！！ここはねえ、逆詐欺で有名なの！」

　モリモリと大ぶりなピザトーストをかじる、友人の目が…笑っている。
　……どうやら私は、ハメられたらしい。

　このところ、巷では逆詐欺なるものがブーム？になっているようだ。

　こちらの予想したものをはるかに超えてくる、カフェの心意気。
　メニュー写真が控えめすぎるのか、はたまたキッチンスタッフのサービスがすごいのか。

　とけるソフトクリームに苦戦しながら、分厚いサンドイッチとゲンコツみたいな唐揚げを二つ…がんばって、完食、したのだが。
　……気のせいか、罰ゲームを受けてでもいるかのような、げっそり感が。

「どお！かなり幸せな気分になれたでしょ！」

「う、うん……」

　満足そうに目を細めた食いしん坊な友人を見て、私は学びを得たのだ。

　一つ、つられてメニューを選んではならない。
　一つ、カフェのメニューは疑ってかかる事。
　一つ、誰かの幸せは、自分にとって苦になる場合がある。

　逆詐欺は、私に……良い経験を残してくれたのだ。

　親戚のススメで、お見合いをする事になった。

　写真を見ると、優しそうに微笑む、スーツ姿がよく似合う誠実そうな人だった。

「とりあえず会ってみるだけでも！とってもイイ人よ？」

　パワフルな仲人さんの言葉を流せずに、喫茶店で会う事になった。

　テーブルの上にあったラミネートされただけのシンプルなメニュー表には、ドリンク、軽食、ランチセット、デザート……文字だけがずらりと並んでいる。
　私はこういう時に何を頼んでいいのかわからないので、どのメニューを選んだらいいのか…困ってしまった。

「あ、ここにホット四つね！！」

　仲人さんは、まだ来てもいない人の分まで注文してしまった…。
　私、コーヒー飲めないんだけどな……でも、今さら紅茶にしてくださいとは、言えない。おそらく代金を支払う必要はないと思うけれど、出てきたものは飲み干さねばダメだろう。

　時刻は15：00…間もなく相手方が来る頃、気を取り直して、笑顔を作らなくては。あとで母親にブツブツ言われるのは嫌なので、大人の社交辞令を発動しておくことにした。

「あの、コーヒー代はいつお支払いしたらいいですか」

「そんなの出すわよ！！顔合わせだけしたらあとは二人でデートに行っていいんだからね？」

　……待つこと、十分。

「おまたせして申し訳ありません！」

　コーヒーの湯気の向こう側に、お見合い相手が、やってきた。

「……って、え？！は、ハイ！！」

　想像以上のボリュームに、思わず…おかしな声が、出てしまった。

　明らかにデカくて、あきらかに小さい、どう見ても178センチ65キロじゃない、迫力満点のおじさんとスーツの年配男性。
　お見合いの常識を吹き飛ばす、ラフないでたちに落ち着きのない動き、なめまわすような視線。

　いくら私が彼氏募集中であったとしても、逃げ出したくなるレベルだ。

「ふふ！！お似合いよぅ、それじゃあ、あとは若い人達同士で仲良くね！！」

　ぺらぺらと耳障りの良い事をしゃべっていた仲人さん達が…笑っている。
　……どうやら私は、ハメられたらしい。

　そういえば……、逆詐欺がブームだったんだっけ。

　こちらの予想をはるかに超えてきた、縁を結び付けたくてたまらない人々のゴリ押し。

　見合い写真が控えめすぎる…実物に肉がつき過ぎている。
　声が大きすぎる…肩書が盛り過ぎている。

　年齢は控えめにしておいたっておかしいでしょう、そのくせ頭部は誇張しておいたってどういうこと？
　体重を控えるなら身長だって控えるべき、170ある私が見下ろす178センチなんて無理がある。
　どうして年収が将来的な予想金額になっている？釣書きが目標ってどういうこと。

　……いやいや、もはや別人だろう。

　一方的に押し付けられるコミュニケーションに苦戦しながら、分厚い面の皮に作り笑顔を向けて…がんばって、お断り、したのだが。
　……どう考えても、罰ゲームだとしか思えなかった。

「どうしてあんないい人、断っちゃうのよ？！」

「は、はは……」

　目を三角にして私に怒鳴りつける母親を見て、私は学びを得たのだ。

　一つ、流されて見合い話を受けてはならない。
　一つ、見合い相手の釣り書きと写真は信じない事。
　一つ、恋愛相手は、一刻も早く自分で見つけるべし。

　逆詐欺は、私に。

　……旦那と出会う、きっかけをくれたのだ。