水たまり

　通り雨は、帰る道すがら、やんだ。
　アスファルトの舗装路の、少しくぼんだところには、ひたひたと水たまりができていた。水たまりには、ちらっとのぞいた青空と、太陽の光がきらっと映じていた。
　俊郎は、家路を歩いた。
　すると、しばらく行った先の水たまりのそばに、若い女性がひとり、立っていた。
　女性は、まるで池でも観察するように、じっと水たまりに見入っているのである。
　なんだろう？
　なにか変わったものがあるのか？
　俊郎は、さらに歩を進めた。
　すると、若い女性は俊郎に気がついて、
「あら。きみも水たまりを見にきたの？」
「え？　いや」
　俊郎は、あいまいな答えを返した。
「なにか……なにかあるんですか？」
　水たまりは、相変わらず青空と、二人の顔とを映している。
「こんな、ただの水たまりに」
「ただの水たまり？」
　若い女性は、はっとして、俊郎を見た。
　それから、慌てたようすであたりを見回すと、俊郎に耳打ちをした。
「あなた……まさか、ちがうの？」
「え」
「あなた、ちがうのね。それなら、早くここから立ち去ったほうがいいわ」
「…………」
　ちがう？
　なにがちがうのだ？
　どうして早く去ったほうがよいのだ？
「どうしてもよ」
　若い女性は、問わず語りに言った。
「とにかく、立ち去ったほうがいいわ。早く」
「しかし」
「早く」
　と、急かすので、俊郎は言われたとおり、女性を置いて先を歩いていった。
　どういうわけだ？
　どうして立ち去れなんて言ったのだろう。
　考えれば考えるほど、わけがわからない。
　しばらく行った先で、俊郎はまた、いま来た道を振り返った。
　水たまりのそばには――
　まだ、あの女性がいた。
　いや。
　彼女だけではない。
　水たまりを、何人もの人が取り囲んでいるのだ。
　若い人や、年寄り、それに子どももいる。
　――なんだ？
　大勢の人たちが、ただの水たまりを、じっと眺めているのである。
　なにを見ているのだ？
　そこになにが見えるのだ？
　俊郎は、気になったが……
　引き返すことはしなかった。
　あの女性が、あれほど立ち去れと言っていたのと……
　連中が、自分とはちがうなにかであるということは、嘘ではないと思われたからだった。