春の初め、栃木へ。
先日、一泊二日の栃木旅へ行ってきました。
土曜日、雨の中レンタカーを借りて東京を出発。
まずは朝マックで腹ごしらえ。
まだ街が目覚めきっていないような、人のまばらな土曜日の朝。
いつもと違う、旅行の日特有の空気に胸を躍らせて。
小雨の降りしきる中、東北自動車道を北へ、北へ。
お昼は栃木市内のパーラートチギさんへ。
大正時代の洋館をリノベーションしておられるそうで、レトロな外観もとっても素敵。
副菜がたっぷり乗ったそぼろ丼、しっかり硬めのプリンも絶品でした。
お昼の後は、念願の物華さんでコーヒーブレイク。
こちらは築100年余の蔵を改装した工藝と喫茶のお店。
深煎りの珈琲とシトロンケーキを頂きました。
暗めの照明と静かな店内、気さくな店員さんに癒されて、予定以上に長居をしてしまったけど、これも旅の醍醐味。
その後はさらに北へ、車を走らせ川治温泉へ。
宿泊先は、星野リゾート 界 川治温泉。
大きく開いた窓の外、少し芽吹き始めた木々の緑が一面に広がる。
シックで落ち着いた雰囲気の客室。
まだ肌寒い栃木の春の初め。お部屋に用意された小さな炬燵もうれしい。
里山の食材たっぷりの夕食を頂いて、温泉に浸かったら、夜はお部屋やロビーでのんびり。
ひょうたんランプの灯りが窓ガラスにキラキラと映り込んで、昼間とはまた違った幻想的な雰囲気に。
二日目の朝。
緑茶を淹れて、炬燵でぼんやりと過ごす。
少し早めにホテルをチェックアウトして、日光東照宮へ。
参拝を終えお昼を食べた後は、気になっていた鹿沼のネコヤドロジへ寄り道。
細い路地に焙煎所や雑貨屋、カフェが軒を連ねている。
レトロな色合いのベンチに、キラキラと木漏れ日が落ちていた。
何枚も、何枚でもシャッターを切りたくなってしまう。
カフェへの入店を待つ間、路地をぷらぷらと散歩。
この日はトレーナー1枚で歩き回れるくらい暖かくて、道端の猫も気持ちよさそうに昼寝をしている。
どこからか漂ってくる、お寺の匂い。
道端に転がっている、小さな木の実。
空は高く、青く。日差しはぽかぽかと、春の風が髪を揺らし通り過ぎてゆく。
あまりに平和で、すべてがちょうどよく満ち足りていて、幸福としか言いようのない午後だった。
ずっと今がいい。ずっと今が続いたらいいのに。
旅の最後に、日光珈琲さんの深煎り珈琲を頂いて。
名残惜しい気持ちで、ネコヤドロジを後にした。
栃木で春のはじまりを感じた、そんな週末。
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