2040年10月20日。

今日は少し寝坊してしまった。急いで駅まで走る中、AirCabを利用しようと思ったけれど、ピーク時だったので3000円もする値段が表示されて、驚いて仕方なく電車に乗ることにした。実は電車に乗るの、けっこう久しぶりだった。最近は家でのリモートワークが主流になっているし、出かけることも少なくなった。でも、今日は特別。仕事が終わった後、友達との誕生日パーティーが待っている。

淡い朝の光が車内に差し込む中、私は電車の窓越しに流れるニュースや天気情報をぼんやりと眺めていた。その時、突然窓に「誕生日おめでとう」という文字が浮かび上がった。驚いて周りを見ると、隣の席の少女が微笑みながらこちらを見ていた。彼女とはNeuraNetで繋がっていて、実は仕事の同僚でもあるんだ。

「これ、最近の若者の間で流行っているんだよ。」彼女が教えてくれた。電車でのこのようなサプライズは、現代の技術と若者たちの深層心理が結びついて生まれたものらしい。公然とした場所でありながら、特定の人とだけ共有できる秘密のメッセージ。

彼女に「ありがとう」と声をかけると、彼女は優しく「今日が特別な日だと感じてたから」と答えてくれた。その瞬間、電車の中の空気が、ほんの少し温かく感じられた。今日で27歳だ。