君に代わりがいるのならどうか教えてよ

人の記憶というものは、曖昧である。

よって思い出というものは、時間の経過と共に美化されてしまう傾向がある。

第一話 〜あのときの君を探している〜

（さわやかなオープニング曲♪）

あれは3年前の春。
家族旅行で栃木県の塩原温泉へ向かっていたときのことです。

東京から塩原温泉まで車で約2時間半と長時間のため、途中パーキングエリアで休憩をすることにした。

体を伸ばしがてらふらっと建物内に入ると、”串に刺さったずんだ餅のようなもの”が私の目に飛び込んできた。

当時の写真（食べかけですみません）

当時の私はモチモチした食べ物への執着が異様に強く、もちもちしたものを見るとすぐに

「もちだ！食べる！」

となっていた。だがこの食べ物に関しては一つ引っかかる点があった。

「ずんだって何？」

私はずんだ餅の存在を知らなかったのだ。

おもちは食べたいが、緑色をした未知のずんだが付いている…うーん…

そんなことを考えながらもじもじしていると「食べるかい？」と母がこの”串に刺さったずんだ餅のようなもの”を買ってくれた。

まさしく、このときに食べた”君”のことをずっと忘れられずにいるのだ。

私は時々、君を思い出しては、いろんなお店でずんだ餅やお団子を買って食べる。だけど、なんだかどれも違う。

やっぱり君じゃなきゃだめだったんだ。
この世界で君は唯一無二の存在。代わりなんていなかったんだ。って…。

今になって気づいてもどうしようもないっていうのに、想いはどんどん強くなっていく。

出会った時は、こんなに忘れられなくなるなんて思っていなかったよ。

串に刺さったずんだ餅

…のような

…君。

ああ、移ろいで行く季節の中でも、君のことを思い出してしまう。

桜が咲いたときだって、セミの声が賑やかになってきたときだって、葉が色づいてくる頃だって、雪が降ったときだって、不意に思い出してしまうんだ…。

そんな私は決意した。

インターネットというハイなテクノロジーを駆使し、君を探し出そうと。たとえ君が私のことを忘れていても…

手がかりはたった２枚の写真と
“東京から塩原までのパーキングエリア”という情報。

（建物内の写真を１枚撮っていた。）

「しかし長い戦いになりそうだな…」そう呟いたのも、実は1年前にも君を探そうとしたのだが、結局見つけられなかったからだ。

でもこの想いは止められない。そして今の私にならきっとできる。「よし！」と気合を入れ、早速パーニングエリアを調べはじめた。

すると

「絶対にここじゃん！！」

という外観の”羽生パーキングエリア”が出てきた。なんともあっけない。1年前にはあんなに苦労したのに…。

パーキングエリアを見つけられたらゴールも同然だ。出店している店を１つずつ見ればいいのだから。

さっそくTwitterの検索ワードに「羽生PA」と入力すると、一番上に「船橋屋」というアカウントが出てきた。
中を覗いてみると、「絶対にここじゃん！！」というくず餅の画像が出てきた。

Fin.

こうしてこの戦いは、5分ほどで幕を閉じたのだった。（正解は船橋屋のくず餅でした。くず餅かい。）

非常に早い決着がついた戦いだった。よかったけど。
というか写真に収めておくのってすごく大事だ。

後日、この話を姉にしたら用事ついでに近くの店舗で買ってきてくれて、無事に君と再会することができた。

あの頃と雰囲気が少し違っていたけど（ずんだではなくて、黒蜜ときな粉が付いていた）、中身は全然変わっていなくて、なんか安心したよ。

美化されない思い出っていうものもあるもんだな。なんて思いながら、夢中で、そりゃもう夢中で頬張った。（とても美味い。食感が最高。大満足。）

めでたしめでたし。

いま思ったんだけど

はじめに書いた「あれは3年前の春。家族旅行で栃木県の塩原温泉へ向かっていたときのことです。」

って、”本当にあった怖い話”の導入みたいで、
なんかこわいな〜、やだな〜こわいな〜。