Adversaria-L #逆噴射小説大賞2024

　覚醒する。視界がクリアになる。まず目に入ったのは雲一つない青空、白い砂に覆われた大地、屹立するビルの群れ、息を切らせて走る私。
　ここまではすぐにわかった。わからないのは、なぜ走っているのか、だ。
　背後で轟音。振り向いた先には少女と、その背後に迫る極彩色の霧。
　このままでは二人とも食われる、身を隠せ。意識の底で訴える声がする。
　私は少女の手を取り、放置されている車のドアに手をかける。鍵はかかっていない。少女を押し込み、素早く車内に滑り込む。ドアを閉めるのと同時に、極彩色が車を包みこむ。霧が吠え渦を巻く。私は少女を抱き、目を伏せる。
「ミズリ！」
　少女が私に叫ぶ。
　その声が切っ掛けとなり、欠けていた記憶が浮かび上がる。

　あれはアムネイジア。記憶を食らう霧の化け物。私はあれに食われかけたのだ。この少女はハル。そして私は。私の名前は。

　痛みが脳の奥深くを貫く。短い悲鳴を上げてしまう。それを聞きつけてか、霧がますます猛り狂う。車が激しく揺れる。極彩色の大渦の中、私とハルは、お互いを強く抱きしめる。
　瞬間、私の左腕と左目が白砂となって崩れ落ちる。今度の悲鳴はこらえた。記憶を食われ尽くした人は白い砂となる、そんなことも思い出す。

　霧が諦めたように引いていく。
　私たちはお互いの拘束を解き、一息ついた。私は改めてハルの顔を見る。美しい子だ。
「ミズリ！　大丈夫！？」
　泣きそうな彼女に片目だけの笑顔を向け、私はヘッドレストに頭を預けた。そして、思い出せた記憶の最後の一つ、その意味を考え始める――私の名前はラナ。ミズリなどではない。
　そしてハル。彼女は私の何なのだろう。何もわからない。ただ、彼女を連れていかねばならないという思いだけが、かすかに食い残されている。
　でも、どこへ？
「ミズリ？　ねえ、ミズ」
　ハルの声が不意に止まる。微動だにしなくなった彼女の瞳から、無機的な光が漏れ出し始める。

【続く】