【翠の料理人 第3話】3分で読める恋愛小説｜青春物語｜毎日21時更新

3. 料理と心の距離

その週のある夕方、仕事がひと段落した後、私は厨房へと足を運んだ。

約束通り、一太に料理を教えてもらうためだ。

正直、少し緊張していた。

彼と二人きりでの時間がどうなるのか、まだ全然わからない。

でも、一太の料理に対する真剣さに触れてみたいと思っていた。

「お邪魔します…」

そう声をかけると、彼はすでにまな板の前に立っていた。

彼は無言で頷くと、用意していた食材を指し示した。

「今日は、簡単なものから始めよう。まずは野菜の下ごしらえから」

彼の手際の良さに感心しながら、私は包丁を握った。

しかし、いざ野菜を切ろうとすると、なかなか思うようにいかない。

包丁の重みや切れ味をうまくコントロールできず、何度か手を滑らせそうになる。

「違う。もっと包丁をしっかり握って、指先を守るように…」

一太は無言で近づいてきて、私の手を軽く触れながら教えてくれた。

彼の手は温かくて、でも確かな力があった。

その瞬間、彼の真剣な表情が少し柔らかく見えた気がした。

「…ありがと」と、私は照れくさくて短く返事をした。

一太はまた黙々と自分の作業に戻り、魚の下ごしらえに取りかかった。

彼の手の動きは、まるで何年もそれをやり続けてきたかのように熟練していた。

私は彼のその集中力に見とれていた。

「料理をしている時って、他のことを全部忘れられるんだ」

一太がぽつりと呟いた。

彼が自分から話し始めるのは珍しかったので、私は驚いて聞き入った。

「昔から、何かに没頭しているときが一番落ち着くんだ。周りのことが気にならなくて、自分だけの世界に入れるから…」

彼の言葉には、どこか孤独を感じさせる響きがあった。

私は彼が料理に対して持つ情熱が、ただの技術以上のものだと感じ始めた。

料理は彼にとって、世界との接点を持たずに済む場所だったのかもしれない。

「じゃあ、料理って一太さんにとって特別な場所なんですね」

私は彼の気持ちを理解しようと、そう言ってみた。

「…ああ、そうかもしれない」

彼は短く答えたが、その声には少しだけ迷いが感じられた。

その夜、私は彼との距離が少しだけ縮まった気がした。

それでも、一太の心の中にはまだ解き明かされていない謎がある。

それは、なぜ彼が料理人を目指しているのか・・・

その理由をまだ聞く勇気はなかったが、いつかその答えが分かる日が来るような気がした。