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WRウィックスの特別なスキルを活用するパッカーズ

たーくん

暗い話ばかりでもしょうがないので、台頭間近のWRウィックスの記事をお届けします。

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ドンテイヴィオン・ウィックスはパスを決められると自信を持っていた。唯一の問題は、日曜のデンバー・ブロンコス戦でその機会が訪れるかどうかだった。

練習でウィックスの肩の強さを見たマット・ラフルアとそのスタッフは、新人レシーバーがダウンフィールドにパスを放ち、アーロン・ジョーンズを狙うトリックプレーを開発した。

そのプレーがコールシートに現れたとき、元高校生クォーターバックが試合の状況でそれを成し遂げることができるという自信は十分だった。

レシーバーのジェイデン・リードは、「我々は一週間練習でそれを繰り返しており、彼ができるプレーであることは分かっていた」と語った。 「彼はこの試合で素晴らしいパスを投げることができることを示した。」

ハーフタイム後に無得点の状況を変えようと、ラフルアはデンバー陣内31ydの2nd＆2でそのプレーをコールした。ディフェンスのほとんどがジョーダン・ラヴのウィックスへのバックワードパスに食いついたが、オールプロセーフティであるジャスティン・シモンズはフィールドの逆サイドのハッシュの位置を維持した。

カバレッジを読んだウィックスは、シモンズがジョーンズをカバーできる位置にいることを認識し、リードするパスを諦めて、ジョーンズがいる位置に投げた。

ジョーンズがそのパスをキャッチして14ヤードを獲得し、ブロンコスのレッドゾーン内に侵入。最終的にアンダース・カールソンのFGでその日の最初の得点につながった。

「シモンズは本当に優れた、賢い、頭の回転の速い選手だ」とラフルアは語った。 「少なくとも練習で我々がプレーを繰り返したときにはもう少し高いパスを、ダウンフィールドに投げていた。」

「シモンズがいることを確認し、ウィックスは調整してライン際に投げた。彼の素晴らしいプレーだった。」

ウィックスはプラクマイン（ルイジアナ州）高校でクォーターバックとしてプレーし、2年生でレシーバーに転向する前は、兄トレイ・ルブランのバックアップを務めていた。

しかし、彼がフットボールを投げるのはこれが最後ではなかった。 2021年にヴァージニア大でほぼすべてのシーズンレシーブ記録を破った最中、ウィックスは3年生の時に3本のパスを投げ、1本を成功させて18ヤードの獲得を達成した。


ジョーンズへのパスにより、ウィックスは1975年11月30日のシカゴ戦でランニングバックのウィラード・ハレルがスティーブ・オドムに14ヤードのタッチダウンを投げて以来のパスを成功させたパッカーズの新人選手となった。

ウィックスは経験に関係なく、過去25年間でグリーンベイのスキルポジションでパスを成功させた5人目の選手であり、レシーバーのランドール・コブ（2017年）、ランニングバックのトニー・フィッシャー（2004～05年）とアーマン・グリーン（2004年）、そして2002年にドナルド・ドライバーに31ヤードのTDパスを投げたババ・フランクスに次いだ。

ウィックスからジョーンズへのプレーデザインは、フランクスからドライバーへのホームランパスに奇妙なほど似ており、ラフルアと元パッカーズのヘッドコーチであるマイク・シャーマンは、それぞれの即興スローワーが左利きであるという事実を利用した。

「僕らはいろいろなことをやってきたが、今回はこのコールをすべき試合だったと思う」とウィックスは語った。 「僕らは皆、このプレーに自信を持っていた。投げる準備ができているかを尋ねられ、準備ができていると答えた。そして、このプレーがコールされることになったんだ。」

ワイドアウトのポジションに関して、ウィックスはNFLのキャリアにおいて順調なスタートを切っている。 5巡指名の彼は、ワトソン負傷の代役での先発2試合を含む6試合で8回のレシーブで112ヤード、174回のスナップで1つのタッチダウンを記録している。

ウィックスは1つのシリーズで、ジョーンズにパスを投げ、中央を横切る重要な17ヤードキャッチを決めて3rd＆4で1stダウンを獲得し、12プレーのドライブを活かした。

6フィート1、206ポンドのレシーバーは、粘り強いブロック力でもラフルアから賞賛を受けている。ブロンコス戦でのジョーンズのショートヤードコンバージョンもその1つだ。

「自分の置かれた状況に満足している」とウィックスは語った。 「名前を呼ばれて出場するとき、自信を持ってプレーすることができる。練習での準備に自信を持ち、その練習を信頼することが試合の日に役立つんだ。」

パッカーズはデンバー戦で22歳のレシーバーの手にボールを預けた際にもウィックスへの信頼を示した。彼は再び、コーチが彼に投げかけてくるものに対して準備ができていることを証明した。

「彼は我々がとても信頼している選手だ。彼は結果を残す選手なので、我々のオフェンスにもっと組み込むために様々な方法を見つけなければならない。」


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