宇宙漂流お父さん First Contact【連載第一弾#4】【シリーズ#7】
宇宙漂流お父さん First Contact④
拘束されたまま連れて来られた場所、ここはどこだろう。
途中から城の前まで連れて来られ、そこからは目隠しをされた。
夕暮れ時の街の喧騒の中、幾分か歩かされ、今やっと視界が開けたところだ。
そこは石造りの広大な建物の空間。外の様子はわからない。
ただ一つわかる事は、両脇を抱えられどこかに連れていかれている事。それだけだ。
ー・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－
ー ガシャン、ガチャガチャ、カチッ ー
『静かにしてろよ。明日また話を聞く』
「勘弁してもらえませんかね。帰りたいんですけど。」
『お前が何者かもわからないまま、野放しに出来るわけがないだろう。我慢しな。』
言ってる事はごもっともだが、言われてるこっちはたまったもんじゃない。
拘束されたまま通された個室で、しばらく話を聞かれた。
何者なのか。
どこから来たのか。
なぜここに来たのか。
大雑把にではあるが、色々と聞かれた。
その質問攻めの会話から、いくつかわかった事がある。
この星には東京は存在しないし、日本もない。
そして、ここは地球じゃなかった。
あの扉を開いた時の高揚感はなくなってしまった。
しかし、人がいるこの星に辿り着けた事は幸運なのだろう。
「この星は空気がうまいな...地球よりも。」
『何か言ったか？』
「いや、何でもないです。今夜はここ？」
『あぁ、牢屋で申し訳ないが、素性がわからないうちは我慢してくれ。』
質問攻めが終わった後、そのまま牢屋に連れて来られてしまった。
途中、宇宙服から簡素な服に着替えさせられたが、洗い麻のような素材でチクチク痛い。
洗ってはいるが、何度使い回されたものなのだろう。
小さく開いた穴のような窓から見える空は、すっかり暗くなってしまった。
看守を残し、衛兵たちも行ってしまい、静寂に包まれている。
「はぁ...眠いな。」
扉をくぐってから、街まで少し歩いて来て、質問に答えただけなのに妙に疲れている。
宇宙を漂流し続けていたが、船内で少し歩くくらいで体力が落ちていたのかもしれない。
それに人と話す機会は全くなかった。
聴こえるのは船内でBGMの歌声くらい。
久々の会話に、張り切って話してしまっていたのかもしれない。
少し、寝ようと思う。
ー・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－
ー カチッ、ガチャガチャ、ガシャ、キィィィ ー
牢の扉が開く音で目が覚めた。
『起きろ。そろそろ時間だ。起きれるか。』
「...ぁあ、、朝ですか...」
昨日ずっと担当してくれていた衛兵だ。
言葉こそ慣れ慣れしいが、いいやつっぽい。
『朝だぞ。一応、上の者が来るから、しっかり話してくれ。』
「あー、尋問？」
『尋問とは人聞きが悪いな。事情聴取だ。不審者に話を聞くのは当たり前だろ。』
「ですよね。わかりました。ところで、お腹が空いてまして...」
『あぁ、それも今から行く部屋に持って行くように言っておこう。この後に総長が来るから、ついて行ってくれ。じゃあな。』
昨日の衛兵は、今日は担当ではないのか。
さっと立ち去ってしまった。
ー ぐぅぅぅぅーーー... ー
それにしてもお腹が空いた。
恐らく夕方くらいにここに来たので、それから半日何も食べていない。
『おい、”地球人”。』
特に何も持ち物がないので、身だしなみだけを整えている間に、少し歳のいった衛兵が話しかけて来た。
「はい、”地球人”ですよ。」
『衛兵総長のサトーだ。出てくれ。話を聞きたい。』
「昨日のとこですか？」
『いや、違う。来ればわかる。』
おや？再び質問攻めが始まるのだと思っていた。
無機質な牢を出て、衛兵の総長に続く。
『あとは私だけでいい。』
衛兵総長の部下たちが立ち去って行った。
来た通路とは反対方向にある扉の前で立ち止まった。
『さぁ、帰っていい。』
「えっ、帰っていいんですか...？」
『お前がニビア人でないのはわかるが、他のどの国の者でもない事はわかった。』
「そうですか。じゃあ、お言葉に甘えて。」
ニビアという国の他のどんな国が存在するかはわからないが、この中世ヨーロッパ風の街に留まっている理由はなさそうだ。
『おい、これが必要だろう。』
「ありがとうございます。」
取り上げられていた宇宙服を受け取った。
なぜか少しきれいになっている。
「じゃあ、また。」
衛兵総長のサトーは、何も言わずに扉を閉めた。
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城下町の入り口まで歩く道中、昨日からの事を考えていた。
突然ドッキングしてきた謎の宇宙船から、この見知らぬ星にどうやって飛んだのだろう。
船内の扉がこの星につながる何かがあったはず。
物凄い距離を空間移動したことは間違いない。
「活気のある街だな...。みんな表情が生き生きしてる。」
海が近く港も栄えているようだ。
城下町で国の中でも中枢都市なのだろう。
街の中心部は市場になっていて、新鮮な海産物や野菜なんかが並んでいた。
それでも、この街に入るまでにすれ違う人はそれほどいなかった。
小規模な国なのだろう。
だけど、民衆を見て羨ましく思えた。
「みんないい顔してるな...。」
ここに残ろうか。
そんな事が脳裏をよぎった。
でもなぁ、
ー お父さん、起きて。そろそろ時間だよ。 ー
あぁ、家族に会いたい。
妻に、娘に会いたい。
まだ諦めるわけにはいかない。
地球に帰るんだ。
そんな決意を固めながら、宇宙船へと帰るための扉を開けようとした...はずだった。
「嘘だろ...」
扉は消えてしまっていた。
「これじゃあ、帰れないじゃないか...」