宇宙漂流お父さん３《ショートショート》【#3】
私は相変わらず宇宙を彷徨っている。
もう何年かは経っているだろう。
地球の上空にある宇宙ステーションから離れ、地球からは遠ざかり続けている。
しかも、帰るための方法が全くわからない。
絶え間なく地球のことを考えていた。
そこで一度、地球のことにこだわるのをやめようと思った。
その時に少しだが宇宙生活の楽しみ方がわかった気がする。
－・－・－・－・－・－・－・－・－・－
宇宙空間は無重力だ。
来た時に一度出ていたが、久しぶりに宇宙服を着て外に出てみた。
緩やかに進む宇宙船の外。
時々、宇宙ゴミのようなものが浮遊している事があり、それが妙に人工的なものだったりする事がある。
それが人類で形成されたものなのか、別の星の生物によるものなのか、はたまた偶然できたものなのか。
可能であれば船内に持ち帰り、収集してみることにした。
「これは、、、土星近くの石か何かかなぁ。こんなものを地球に持ち帰ったら、科学者たちは大喜びなんだろうけど、、、」
帰還出来ない絶望感と表裏一体の優越感はハンパじゃない。
帰れるかわからないが、収集癖のある私にとっては楽しみの一つになっている。
そんな事をしながら、小惑星の隙間を縫っていく。
ー・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－
星に着陸する術がないのが惜しい。
いくつかの星を通り過ぎて来たが、まだそこに着陸は出来ないのだ。
「あの星は何って言う星かな？キレイだな…」
太陽系を抜けた後は、本当に全てが未知の世界。
専門家でもないし、宇宙に詳しくもないので、全てが漠然としている。
だが、キレイなものはキレイだ。
写真に収めてみた。
ー カシャッ ー
スマートフォンというのは本当に便利なものだ。
もう電波は届かなくても、高性能なカメラにはなる。
この写真を地球まで持ち帰る…という事は出来そうにないのだが。
「ご飯にしようか。今日も同じものだけど。」
ほとんど同じ味のものを食べる。
同じ味のものを食べ続けると、どんなに美味しくても食欲がなくなっていく事を痛感した。
地球にいた時、最後の食事を食べる前に、宇宙空間に放り出された。
宇宙に来た時は何がなんだかわからなかったし、自分がどこにいるのか理解はしても、認める事が出来なかったのも、今では懐かしい思い出だ。
「さぁ、寝ようか。」
何時なんだろう。それはわからないが、妙に眠気を襲ってくる。
急いで寝床に伏す。
「明日は…なにしようか…スー...スー……」
泥のように眠るとはこの事だろう。
無重力は疲れる。
室内は重力を維持してくれるが、外に出ると身体が疲れるのだ。
今日は疲れがピークに達していたが、眠りこけてからすぐに夢を見始めたような気がする。
ー・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－
何ヶ月も前に通り過ぎた火星近辺。
お邪魔します、と来訪者があった。
姿形はぼやけ、霞んでいてわからない。
『よかったら、これどうぞ。』
「あ、ありがとうございます。」
お土産を頂いた。
ー 火星饅頭 ー
何とも安直なネーミング。
火星人のセンスを疑ってしまうが、東京バナナみたいなネーミングの土産菓子もあるわけだ。
これはこれでわかりやすくて良いのかもしれないと思い返した。
日本式で、お茶を沸かして出したが、
『火星人はお茶飲まないんですよ。火星人だけに、ね。』
駄洒落センスは皆無らしい。
いや、これは火星人ジョークで、ツッコミ入れて良いのではないか。
しかし、寸での所で思いとどまった。
火星では大うけなのかもしれない。
お土産の他にも、火星生活の話しも聞かせてくれた。
『地球からたまに何か飛んで来るでしょう。』
「あぁ、探査機ですよね。」
『それそれ。実家の頭上に来たことがあってね、慌てて移住したんですよー。』
「あらぁ、それは申し訳ない。地球代表で謝ります。」
『いやいや、しょっちゅう移り住んでるからいいんですけどね。』
ハハハハと笑う火星人。
何かちょっとフットワークの軽いなおじさんみたいなノリだ。お歳を召されてるのかもしれない。
地球の話もして、小一時間話した。
『あ、そろそろ行きます。迎えが着てるみたい』
「お迎えの方ですか？え？どこに？」
ー ここです。 ー
「うわぁー！ビックリしたぁ！」
いいいいつの間に背後に。
火星人は忍者か何かか？音も気配も何も感じなかった。
しかも、あっさり進入している。
不法侵入だろう。お連れさんでなければ110番だ。と思ったが、110番しても誰も来てはくれない。
『じゃあ、行きます。楽しかったですよ。』
「こちらこそ、1人だったので。また来て下さいね。」
『ありがとうございます。地球の方とお話しするの久しぶりでした。ではまたー。』
「えっ、久しぶりって！？」
聞き返すより先に、消えてしまった。
僕の前に誰かがさっきの火星人と会っているということか…。
ー・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－
考えを巡らせているうちに、夢から覚めた。
リアリティのある夢。
本当に夢なのか。
もし、本当だったら…そう思って、またその夢の中で誰かに出会えないか。
日々、試しているがあの日以来、夢に誰かが出てくる事はない。
残されたのは、火星饅頭の箱だけだった。