チェコ買い付け日記2024⑫「一度しか食べられなかったアイスクリームと不思議な庭」
日曜日。朝７時半にホテルを出てプラハの大きな蚤の市が開かれるU Elektryへ向かいます。トラムに乗っているとO2アリーナのそばを通りました。今日の夜、アイスホッケーW杯の決勝チェコvsスイス戦が行われる会場。トラムの乗客たちの視線もみんなそちら側に注がれています。
U Elektryの蚤の市は相変わらず広い会場にびっしりと様々な店が並んでいます。切手やコースター、子ども向けの古い雑誌など、紙のものを中心にいろいろ買い込んでホテルへ戻ってきました。
これで今年の買い付けは全て終わり！郵便局から日本へ送れば終了。翌日の昼過ぎの便で日本へ帰ります。
さて、中央郵便局で足りない段ボールを買い足して箱詰めし、もう一度戻ってきて今日中に送ってしまおう！と思っていたのですが…。
プラハの一番の大通りヴァーツラフ広場から少し入ったところにある中央郵便局へ行ってみると、扉が閉まっています。
おや？確か去年までは日曜日もやっていたはず。他の入り口へ行ってみますがそちらも同じです。
プラハの中央郵便局はほぼ24時間営業に近かったので油断していましたが、どうやらこの１年の間に日曜日が休みになったよう。
まだ完全には浸透していないようで、出入り口の１つではおじさんが郵便局の職員になにやら食い下がっています。ただ、どんなに粘っても、もちろんおじさんも中に入ることはできません。
段ボールの買い足しも、日本への発送も、明日の午前中に後回し。段ボールがないので箱詰めも明日です。
何かあったら、と帰国を月曜日にしておいて正解でした。
仕方がないので旧市街周辺をぶらぶらと散歩します。
アイスクリーム屋に寄りました。
木曜日の買い付け途中、歩き回って疲れて、あまりに暑くて、旧市街にあるそのアイスクリーム屋に立ち寄ったのでした。いつも行列ができている人気の店です。
私は普段あまりアイスクリームを食べないのですが、チェコでは大人も子どももアイスクリームを食べながら歩いている人をよく見かけ、なんだかついつられて食べてしまうのです。
その時はエルダーフラワーのアイスクリームを食べました。それがとても美味しかった！この時期に花を咲かせるエルダーフラワー。シロップにして水や炭酸で割ったり、ハーブティーにして飲むのですが、アイスクリームにもなっていたのです。ジェラートのように少し水分が多く、爽やかでふんわりとした甘み。あまりに美味しかったのでもう一度食べたいと、同じ店にやってきました。
ところが、エルダーフラワーのアイスクリームはありませんでした。スタッフに聞いてみると、あれは期間限定のものだから今日はないのだそう。３日前にたまたまあったのか、もうその期間が終わってしまったのかはわかりませんが、幻のようなエルダーフラワーアイスでした。
代わりにヨーグルト味のアイスクリームを食べます。日本のものに比べてかなりミルクの味がする、酸味の少ないヨーグルト味でした。
翌日。本来ならゆっくり起きてのんびり支度をして、ちょっと観光してお土産でも買って…のはずが、朝８時に開く近くの郵便局に行くために７時半ごろ部屋を出ます。歩いて15分ほどの場所ですが、散歩がてら遠回り。
トラムも地下鉄も街の中心部もホテルを出て左側なので、毎日玄関を出て左側に歩き出し、同じ方向から帰ってきていました。今朝はせっかくなので右側へ歩き出します。
地図で見るとホテルの裏側に大きな緑色の区画があり、なんだろうと気になっていました。塀に囲まれて中が見えない一角。これは中には入れないのかな、と思いながら塀に沿って歩くと門がありました。特に入ってはいけないような感じでもありません。
中は広い庭園になっていました。どうやら病院の庭のようで、そのブロックを通り抜ける道としても使われているよう。あまり人通りが多い場所ではないのか、２〜３人とすれ違っただけ。なんとなく遠くから街のざわめきがきこえるものの静かで、鳥だけが元気に鳴いています。クローゼットから繋がる場所？と思うような不思議な場所でした。
反対側から出ると急に普通の街並みで、人も行き交いバスも走っています。さっきまでの静かな場所とのギャップにしばし呆然。振り返ると建物の入り口のようなドアがあり、奥に緑が見えますが、まさかあんな空間が広がっているなんて思えません。知らずに歩いていると通り過ぎてしまいそうな入り口です。
この感じ、去年もあったな、と思いながら歩き出します。去年はマラーストラナ地区で似たような体験をしました。こういう場所がいくつかあるのかもしれません。プラハって面白いな。
無事に段ボールを買ってホテルに戻ります。昨日のうちに準備しておいた荷物を詰めて郵便局へ向かい、６箱の発送を終わらせました。
ああ、終わった！今年もなんとか買い付けを終わらせることができました。