東周列国志09

次の日の朝、幽王は予想通り朝廷に出席せず、臣下たちが新月（朔日）を祝うために集まってきました。太子はわざと数十人の宮女を琼台の下に派遣し、何の考慮もなく花を摘み始めました。台の中にいる宮女たちはそれを見て急いで駆け出し、言いました。「これらの花は天子（幽王）が褒妃のために手をかけて植えたものです。勝手に摘んではいけません、そうでなければ大罪となります！」

太子が派遣した宮女たちは引き下がらず、言い返しました。「私たちは東宮太子の命令で花を摘み、正宮の娘娘に捧げるために来たのです。誰が私たちを止めることができるのでしょうか！」双方は言い争いがエスカレートし、声がどんどん大きくなり、褒妃がそれに気づいて怒りながら出てきました。褒妃が現場を見て激怒し、発作を起こそうとしたその時、太子が突然現れ、褒妃は予期せぬ展開に驚きました。

太子は褒妃を見つけると、まるで宿敵に会ったかのように怒りに満ちて、一歩前に進んで褒妃の髪を掴み、声高に罵りました。「貴様！お前は一体何の身分だ？名分も地位もなく、どうして『娘娘』などと勝手に名乗れる？無礼にも程がある！今日こそお前に私の力を思い知らせてやる！」と言い終わると、すぐに拳を振り下ろしました。

太子は連続で数回拳を振るいましたが、周囲の宮女たちは幽王に責任を問われることを恐れ、急いでひざまずいて頭を地面に叩きつけ、大声で命乞いをしました。「どうか太子殿下、お許しください！すべては幽王のご意向にかけて、どうかお情けを！」太子も事態が大きくなり、命を奪うことにまで発展することを心配し、ようやく手を止めました。

 

褒妃は恥辱と痛みに耐えながら琼台に戻り、心の中で、これが太子が母親のために怒りを晴らすためであることを理解しました。涙が止まらず、二筋の涙が頬を伝いました。宮女たちは彼女を慰めて言いました。「娘娘、どうかお悲しみにならないでください。王爷は必ずやあなたのために公正を図ってくださいます。」その言葉がまだ終わらないうちに、幽王は退朝後に直接琼台に向かいました。

幽王は褒妃が髪を乱し、涙で顔が濡れているのを見て、尋ねました。「愛妃、今日はどうしてまだ髪を整えていないのか？」褒妃は幽王の衣袖をつかみ、大声で泣きながら、全ての出来事を詳しく説明しました。「太子は宮女たちを連れて台下で花を摘んでおり、私は何もしていないのに、太子は私を見てすぐに打ったり罵ったりしました。もし宮女たちが必死に止めなければ、私は命を落としていたかもしれません。どうか王爷、私のために公正をもってお裁きください！」褒妃は話し終わると、声を上げて泣き、涙が止まることはありませんでした。

幽王は事情の一端を理解し、褒妃に言いました。「あなたが王后にお詫びしなかったから、こんなことが起こったのだ。これは明らかに王后の指示であって、太子には何の関係もない。人を誤って責めないように。」褒妃は涙をこらえながら答えました。「太子は母親のために復讐しようとしているのです。私を殺さなければ、彼は収まらないでしょう。私の命は惜しくありませんが、王爷のご寵愛を受けてから、私はすでに二ヶ月の身ごもりです。私一人の命が二つになったようなものです。どうか王爷、私を宮殿から出して、母子の命を守ってください。」

幽王はこれを聞いて言いました。「愛妃、心配しなくて良い。私が必ず処理します。」その日のうちに命令を出しました。「太子宜臼は生まれつき無謀で礼儀を欠き、孝行も足りない。しばらく申国に追放し、申侯に教育させる。東宮太傅、少傅をはじめとする官職も職務を怠ったとして、全員罷免する。」

 太子が贬職され、幽王の命令で宮門も閉ざされ、太子は申国に向かわざるを得なくなりました。その後、申后は夫と息子を想い、孤独に過ごし涙を流す日々が続きました。

褒姒が十ヶ月を経て息子を産んだ後、その子に「伯服」という名前をつけ、幽王は彼を非常に大切にし、次期の皇位継承を考え始めました。しかし、明確な理由がないため、幽王はその思いを口に出すのが難しいと感じていました。虢石父は幽王の考えを察し、尹球と相談した後、褒姒に密かに接触しました。彼は言いました。「太子が東宮から追放された今、伯服が王位を継ぐべきです。あなたには宮中での支持があり、私と尹球も外で支援します。これで成功するはずです。」褒姒はこれを聞いて非常に喜び、「二人のおかげで、もし伯服が王位を継げるなら、私は二人と共に天下を分かち合います」と答えました。これをきっかけに、褒姒は密かに自分の信頼する宮女を使って、申后の動向を監視し始め、宮内外のすべての情報を把握していきました。

申后は孤独の中で泪を流し続け、ある日、一人の年長の宮人が彼女の心中を理解し、跪いて言いました。「娘娘が太子を思っているのであれば、申国に手紙を送って謝罪の意を表してはいかがでしょうか？万一、天子が心を動かされて太子を東宮に戻し、再びお二人が再会できれば、それは素晴らしいことではありませんか？」申后はその案を聞き、賛同しましたが、「残念ながら、誰にも手紙を届けてもらう人がいません」と答えました。宮人は「私の母親、温媪は医術に長けています。娘娘が病気を装い、彼女を宮中に呼び、診察を受けるふりをして手紙を託し、私の兄に届けさせれば、問題はありません」と提案しました。

申后はその計画を受け入れ、手紙を書きました。その内容は次のようなものでした。「天子は無道で妖婢を寵愛し、私たち母子を引き裂いた。今、妖婢は息子を産み、ますます寵愛を深めている。私は悔い改め、父王に許しを請う所存である。天子が許しを与え、私たち母子が再会できるようであれば、再度考えます。」手紙を書き終わった後、申后は病気を装い、温媪を呼び入れて診察を受けました。

その間、褒妃は温媪が宮外に出ることを聞き、怪しみました。必ずや何か重要なことが伝えられるはずだと考え、温媪が宮殿を出た後、宮女を使って温媪を調べさせました。温媪が正宮に到着すると、すでに宮女から事態を聞かされていました。申后は診察を装いながら、枕の下から手紙を取り出し、温媪に渡して言いました。「必ず夜間に申国に届けて、遅れがないように。」そして、温媪に二つの彩缯を渡しました。温媪は手紙を胸にしまい、彩缯を手に持って出発しようとしましたが、守門の宮監に止められ、「彩缯はどこから来たのか？」と尋ねられました。温媪は「診察の際、王后から贈られたものです」と答えました。宮監は疑念を抱き、何か他のものを隠し持っているのではないかと考え、調べるよう命じました。温媪は慌てて隠そうとしましたが、宮監はさらに疑いを深め、衣服を引き裂いて手紙を発見しました。宮監はすぐに温媪を琼台に連れて行き、褒妃に報告しました。褒妃は手紙を開くと、申后のものだと認識し、激怒して温媪を厳重に監禁しました。手紙に書かれた内容を見せた後、彩缯を細かく切り裂きました。

幽王が宮殿に入ると、散らばった彩缯を見て事の次第を尋ねました。褒妃は涙を浮かべて答えました。「私は宮中で不幸にも寵愛を受け、そのため正宮が嫉妬し、ますます心を病んでいます。今、正宮は手紙を太子に送っており、『計略を巡らすな』と書かれているのです。これは私と子供の命を狙っているに違いありません。どうか王が私を守ってください。」褒妃は手紙を幽王に渡しました。幽王はそれを見て、申后の筆跡であることを認め、誰が手紙を運んだのかを尋ねました。褒妃は「温媪です」と答えました。幽王はすぐに温媪を呼び出し、迷わず剣で彼女を二つに切り裂きました。

 

その夜、褒妃は幽王の前で甘え、泣きながら言いました。「私と息子の運命は太子の手の中にかかっています。」幽王は答えました。「私がいる限り、太子がどうしてお前たちを困らせることができようか？」褒妃は言いました。「王よ、あなたは長命でいらっしゃいますが、太子は必ず後を継ぐことになります。もし王后と太子が宮中で権力争いを続け、母子が力を得れば、私と伯服は逃げ場を失い、命を奪われることになるでしょう！」言い終わると、褒妃は涙が止まらなくなりました。幽王は彼女を慰めました。「私は王后と太子を廃して、あなたを正宮にし、伯服を太子にしたいと思っています。しかし、大臣たちがそれに反対するかもしれません、どうしたらよいのでしょうか？」褒妃は答えました。「臣下は君命に従います。もし王が私の言葉を聞けば、それが逆命ということです。王はただその意図を大臣たちに告げ、彼らの意見を聞けばよいのです。」幽王は答えました。「その通りだ。」そしてその夜、褒妃は腹心を通じて虢石父と尹球に連絡し、彼らに自分の計画を支持する準備を整えるように指示しました。

翌日の朝、幽王は大臣たちを召集し、こう尋ねました。「王后は嫉妬心から私を恨み、天下の母を呪い、彼女を捕えて罪を問うべきでしょうか？」虢石父は答えました。「王后には過ちがあるものの、彼女は六宮の主であり、捕えるべきではありません。もし徳が位にふさわしくなければ、彼女を廃し、他の賢良な者を選んで天下の母としての役割を担わせるべきです。」尹球は続けて言いました。「私は褒妃が徳性安定しており、中宮を主宰するのにふさわしいと聞いています。」幽王は尋ねました。「太子は申国にいるが、もし申后を廃した場合、太子はどうなるのでしょうか？」虢石父は答えました。「母子は貴いもので、子もまた貴い。今、太子は申国で避難しており、温和な礼遇が廃されたので、母が廃された以上、太子は続けられません。私たちは伯服を東宮として擁立し、国は幸運になるでしょう。」幽王はこれを聞いて非常に喜び、申后を廃し、太子宜臼を庶人に降格し、褒妃を後宮にし、伯服を太子に立てることを決定しました。もし反対者があれば、それを太子派閥とみなし、厳しく罰するとしました。これが幽王9年の大事です。文武百官は心の中で不満を持ちましたが、幽王が決心を固めたことを知り、反抗すれば自分たちの滅亡を招く恐れがあるため、皆黙っていました。太史伯陽父はため息をつきました。「三綱が断たれ、周朝の滅亡は近い。」彼はその後、辞官して故郷に帰りました。多くの官員も辞職して田舎に帰りました。朝廷には尹球、虢石父、祭公易などの追従者だけが残りました。

幽王は日々褒妃と宮中で楽しんでいましたが、褒妃はすでに正宮になり、寵愛を受けていても、笑顔を見せることはありませんでした。幽王は彼女を喜ばせるために楽師に音楽を奏でさせ、宮女たちに歌舞を命じましたが、褒妃は依然として無反応でした。幽王は尋ねました。「愛卿、なぜお喜びでないのですか？これらの音楽をお好みではないのですか？」褒妃は答えました。「私はこれらが好きではありません。以前、あなたが手で彩缯を裂く音がとても耳に心地よかったことを覚えています。」幽王は尋ねました。「その音が好きなら、なぜ早く言わなかったのですか？」それで、幽王は宮中で毎日百匹の彩缯を用意し、宮女たちに力を入れて裂くように命じました。奇妙なことに、褒妃は依然として笑顔を見せませんでした。幽王は再度尋ねました。「なぜ笑わないのですか？」褒妃は答えました。「私は一生笑いません。」幽王は言いました。「必ずやあなたを笑わせてみせます。」そして命令を下しました。「宮内外問わず、誰かが褒妃を笑わせたなら、千金を賜ります。」虢石父は計略を提案しました。「先王は西戎の侵入を防ぐために烽火を設置しました。もし敵が来れば、諸侯はその知らせを受けて援助に来ました。今、天下は平和で、烽火は消えています。王后を笑わせるには、骊山に行き、烽火を立て、諸侯を待たせれば、王后は必ずや笑うでしょう。」幽王はこれを聞いて大いに喜び、褒妃を連れて骊山へ行くことを決めました。

その夜、幽王は骊宮で宴を開き、烽火を点火するよう命じました。ちょうどその時、鄭伯友が朝廷におり、知らせを受けて急いで駆けつけました。鄭伯友は急いで上奏しました。「烽火は先王が諸侯に警報を発するために設置したものです。今、理由もなく烽火を点けるのは、諸侯をあざむくことではありませんか？もし将来敵の襲撃があった場合、諸侯はもう我々の烽火を信じなくなってしまうでしょう。」幽王は怒って言いました。「天下は平和で、どこに敵がいるというのか！今日は私と王后が骊山で遊んでいるだけだ、諸侯に冗談を言ったに過ぎん。今後のことはお前には関係ない！」彼は鄭伯の忠告を聞き入れず、烽火をさらに点火し、大鼓を打たせ、その音は雷のように響き、火光が天を突きました。

周辺の諸侯は烽火を見て、急いで兵を率いてやってきましたが、心中で疑念を抱き、変化があるのではないかと心配していました。しかし、彼らが骊山に到着すると、幽王と褒妃が宮中で酒を飲んで楽しんでいるのを見て、諸侯の援助を断る使者が送られました。諸侯たちは顔を見合わせ、互いに驚き、そして次々に撤退しました。褒妃は楼上に立ち、急いでやってきた諸侯が再び急いで引き返すのを見て、大声で笑い出しました。幽王は褒妃が笑うのを見て、感慨深げに言いました。「愛卿の一笑、百媚が生まれる。これはすべて虢石父の功績だ！」そして虢石父に千金を与えました。

これが「烽火で諸侯を戯れさせる」という話で、今も伝えられています。
ただ博褒妃の笑顔を引き出すため。」

その間に、申侯は幽王が申后を廃し、褒妃を立てたことを知り、上奏して進言しました。「桀王は妹を寵愛したことで夏を滅ぼし、紂王は妲己を寵愛したことで商を滅ぼしました。今、王は褒妃を信任し、嫡を廃して庶を立て、夫婦の道を破り、父子の情を傷つけています。この過ちは桀や紂に似ており、夏と商の滅亡の災いが、もしかしたら再び起こるかもしれません。どうか王が心を改め、太子廃止の命令を撤回し、国を災いから守ってください。」幽王はこの上奏を見て、怒って机を叩きました。「これは何の反逆の言葉か！」虢石父は答えました。「申侯は太子が追放されたことに長らく恨みを抱いており、今、王后と太子が共に廃されたことに乗じて反乱を企んでおり、そのためにこのように王を誹謗しているのです。」幽王は尋ねました。「彼をどう処分すべきか？」石父は提案しました。「申侯は大した功績もなく、本来後進として爵位を与えられた者です。王后と太子が廃された今、申侯も爵位を削除し、伯爵の地位に戻すべきです。将来のために、申侯に対して討伐軍を送るべきです。」幽王はこれに同意し、申侯の爵位を削除し、石父を将軍として派遣し、申侯に対する討伐準備を命じました。