龍王街の夜陰第二話 不器用な兄貴分 第三章 兄貴の威厳

第三章：兄貴の威厳

「張哥……！」

男たちが怯えたように呟き、次々と逃げ出していく。その背中を見送りながら、張陽は短く舌打ちをした。

「ガキ共が。俺の顔も知らねぇで、好き勝手しやがって……」

張は振り返り、祐介を見下ろした。

「おい、日本人。怪我ねぇか？」

「あ、ありがとうございます……」

祐介は咄嗟に頭を下げたが、その言葉もまだたどたどしい。

「お前、日本から来たばっかりか？」

「はい……今日で三日目です。」

張は煙草に火をつけ、少し柔らかな声になった。

「そりゃ災難だったな。まあ、この街は甘くねぇぞ。」

祐介は頷きながら、自分の浅はかさを痛感していた。だが、目の前の男の存在が、妙に頼もしく思えた。

「腹、減ってんだろう。俺の店、来るか？飯くらいなら出してやる。」

「え、いいんですか？」

「ああ。ついでにこの街の歩き方でも教えてやるよ。」

そう言って歩き出す張の背中を、祐介は迷わず追った。

路地裏に滲むネオンが、二人の背中をぼんやりと照らしていた。

（第四章に続く）