牛と暮らした日々－そこにあった句#33 根雪
根雪と記し農作業日誌閉づ 鈴木牛後
（ねゆきとしるしのうさぎょうにっしとず）
１０月に初雪が降る当地では、１１月の下旬になると根雪になる。毎年、初雪が降ると、根雪までのカウントダウンが始まるようで焦る。根雪になると、電牧を下ろす作業をはじめ、外仕事が全て雪の下敷きになるのだ。その前に何とか終わらせなくちゃと焦るのだ。
ぎりぎり間に合い、忙しい農作業が強制終了となると、ほっとする。
そして、半年近くの長い長い冬の始まりだ。
冬になると、雪に閉じ込められる、とても寒い、いつも曇りか雪、日が短くて３時半には薄暗い、など気が滅入ることが多いが、良いこともある。
それは農作業が暇になることだ。
以前のエッセイ『「裸ひとつこの地に捨つるため稼ぐ」の巻』で６月の１年で一番忙しいある日を紹介した。
今回は、１２月の１年で一番暇なある日を紹介する。（比較すると季節による労働時間の違いが分かる）
朝は５時に牛舎に行くと６時半には終わる。うちは放牧に有利な春分娩が多いので、今時期は分娩も哺乳もなく、乾乳牛（分娩前の２か月間に搾乳をお休みしている牛）が多くて搾乳頭数が少ないのだ。
牛舎からあがると、コーヒーを豆から挽いて、ゆっくりニュースを見ながら朝ご飯を食べ、コーヒーのおかわりを入れ、さらにスマホして（夫は新聞を読んで）、８時になったら朝ドラを見て、椅子でうたた寝して、それから夕方の４時まで自由時間だ。
自宅では家事と事務仕事はあるが、自営（＋うるさくない夫）なので、気分によって、してもしなくても自由だ。（最低限のことはする）
今日は何をしようか、わくわくする。夏にはできない家中の整理整頓をしようか（趣味）、読書をしようか、それとも薪ストーブに火をつけて炎を眺めていようか。
夕方も４時に行くと５時半には終わる。
夜は温泉の素を入れた湯船にゆったり浸ったあと、最近はお酒をやめたので、ノンアルコールビールを飲みながら、ドラマを見る。
夫も毎日のエサの牧草ロール入れはあるが、雪が降るとトラクターで除雪する以外はやはり自由時間で、２階の書斎にこもっている（何をしてるのか不明。たぶん俳句）。
そんな楽しい冬なのだが、半年間も雪の中なので、冬の終わり頃には、白い景色にもずっと２人でいることにも飽きてくる。
（そして、いつのまにか太っている←私だけ）
雪に酔うて話し尽くされたる話 牛後
（ゆきにようてはなしつくされたるはなし）