動物園巡り番外編①～箱根園どうぶつランドだっこして！ZOO！と箱根園水族館
全国の動物園を巡りたいという野望はまだまだ近場ばかりでとても進んでいないのだけどライブ遠征や旅行の行き先はそこに動物園があるかどうかがわりと大きな決め手となっている。
5月に行った箱根旅行もそのひとつだ。
芦ノ湖を巡るスポットのひとつである箱根園にはちいさな動物園と水族館のふたつを楽しむことができた。
観光地のちいさな施設とあなどっていては見逃してしまいそうな楽しさがそこにはあったのだ。
箱根園どうぶつランドだっこして！ZOO！
なんというネーミングだろうかと行く前から気になっていたのだけど行ってみたらその理由が納得できた。
この施設の動物たちとはほとんどが手に触れてたわむれることができるのだ。
タイミングが合えばトレーニングの様子を見ることができるしケージからだされるお散歩タイムに遭遇することもできた。
ずっと寝ていて抱っこできなかった動物もいたりしたけど基本は触れ合えるようになっていて今回はやらなかったのだけどかご入りの餌セットを購入すれば直接食べさせてやることもできた。
何度かに分けて行われる飼育員さんとのトレーニングの様子やお散歩タイムは小さな施設ならではの身近な場所で見たり触れたりすることができたのが面白く施設内のいたるところに猫が転がっていたりして驚いたりと結構な時間楽しめた。
箱根旅行はわりと行くところが多くあって１泊ではゆっくりと回り切れない時間との戦いでもあったのだけど時間さえあるなら１日中でもいたいくらいの楽しい施設であったことは予想外で想像以上に楽しむことができた。
箱根園水族館
その施設のできた当時のそのままにしてあるのが箱根園どうぶつランドの女子トイレだ。
興味ある人はここもチェックしてほしいのだけどもともとプールがあったらしくプール用のトイレになっていて和式なのだ。
なのですっかり洋式に慣れてしまった昭和生まれのワタシとしてもそこは躊躇してしまい注意書きにも書いてくれていたのもあって箱根園水族館にてトイレを使うことにしてどうぶつランドを後ろ髪ひかれつつあとにしたのだった。
どうぶつランドから歩いて数分のところにあるのがこの水族館でこれまた小さな水族館だとあなどってはいけない施設なのだ。
アザラシコーナーが別の場所になっていてるのがまたおもしろくこの外庭を通っていくところが普段行くような屋内完結型の水族館とは全然違っていて新鮮でゆったりと楽しむことができた。
この水族館では少し変わったイベントをやっていてコツメカワウソと触れ合うことができたのがとてもうれしかった。
なんてことないガラス越しのえさやり体験イベントなんだけどコツメカワウソのそのしぐさがとても愛らしくぷにぷにとした小さな手の感触がとてもたまらなかった記憶が残っている。
このエサやり体験は飼育員さんのアシストを受けて行うので気になったことを質問したりもできたのがとてもいいイベントだったと思っている。
イベントは時間が決まっているので入場時に確認してぜひ体験してみて欲しい。
箱根旅行の中の箱根園という小さなスポットで楽しめたふたつの施設は小さいながらも大きな印象を残してワタシの心に刻まれた体験のひとつとなった。
調べていた時や外観のぱっと見だけではわからない楽しさがそこにはたくさん詰まっていたのだ。
箱根から芦ノ湖周辺に行った際にはぜひ訪れてみて欲しい。