38「ＭとＲの物語(Ａルート)」第三章 １節 図書室の少女の霊
世界的科学者のホーキングは言う。「霊などいない」と。
それはそうだ。理詰めで考えれば、そうなる。
でも神が気まぐれに、「霊よあれ」と言ったとしたなら？
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「ＭとＲの物語(Ａルート)」第三章 １節 図書室の少女の霊
Ｒは少しずつ、クラスメイトと打ち解けていった。
Ｍは考えていた……。新学期になって最初に、Ｒに声をかけてくれたメガネっ子と、挨拶を交わし始めてからは簡単だった。みんなＲの過去、「荒れていた中学校時代」についての噂を信じ込み、怖れていたのだ。しかしそれは誤解だ。なぜＲが荒れていたのか、をもしクラスメイト達が知れば、おそらくＲには、同情の気持ちもあつまっただろう。しかしその原因となる一件についての記憶を、完全に失ってしまっている今のＲには、釈明する余地もないし、Ｒはただただ、「人生ってそういうものだ」と、思い込もうとしてた。
しかし今、そういったＲを閉じ込めていた結界が、すこしずつ解かれ始めていた。一度その封印にほころびさえ出来てしまえば、あとはもう楽だ。なるようになれ。すべて自然の治癒力、復元力に、まかせてしまえばいい。
◇
昼休みは図書室に行き、ＰＣで色々調べるのが、Ｒの日課となりつつあった。お昼休みのＰＣの貸し出しは、結構人気だったけれど、「図書室の怪談」となっている、窓際の一席だけは、いつも空いていた。一学期に図書室でＲと話をした男子は、やたらとＲのことを心配して、ちょっかいを出してくるが、Ｒは取り合わない。そんな話に耳をかす時間がもったいなかったし、強気を装っているが、実はＲは臆病な普通の女の子で、怪談は苦手だった。もし男子から、怪談の内容を詳しく聞いてしまったりしたら、Ｒも怖くなってＰＣを借りられなくなってしまうかもしれない。それだけは避けたかった。
「ねえＲ、お前その席借りはじめて何日目？」
「またその話？ やめてよ！」
「俺心配なんだよ。その席に座った人はね……」
「うるさい、やめろって！」
Ｒの声に、他の席でＰＣを使っている人達がちらっと視線をよこし、くすくすと笑った。
「わ、悪かったよ。じゃ、じゃあさあ、心配だから俺の席と交換しない？ ずっとは無理だけど」
あまりのしつこさに、さすがのＲも少し、気になり始める。
「あんた、なんでそんなに心配してくれるの？ 私のこと好きなの？」
「な！ 何を……、いや、好きだよ。好き好き！ だから替わろう、ほらほら」
男子の手が肩に触れ、思わずＲはそれを振り払いたくなったが、かろうじてそんな自分の条件反射を抑止した。男子に嫌われたくないからではない。これも修行なんだ、とＲは考えていたのだ。何の修行なのかは、わからないけれど……。
「あのね……。そこまで言われたら、気になっちゃうでしょ？
ずっとは無理って、どういうことなの？
霊障？ っていうの？
私の替わりにあなたにそういう悪い事が起こるんだったら、
私は譲らないよこの席」
男子は心の中で、ほくそえんだ。Ｒに自分の意志で、話を聞かせることに成功したからだ。これだから俺は、Ｒことが好きだ、と男子は思った。男子は顔をＲに近づけ、小声で言った。
「お前を怖がらせるつもりはないから、簡単に言うよ。
その席を連続で借りていると、そのうちその人は、自殺か失踪する。
理由はわからないけど、そうなんだ。
実際俺は、貸出の記録を調べてみた。
大体、１５回連続でこの席を借りると、その後何かが起こるんだ」
「１５回？ 少ないね……」Ｒは怖くなった。
これだから怪談なんて嫌いだ、とＲは思う。
「そうなんだ。お前、もう３回くらい借りてるだろ？
このままだと、９月の途中でお前は……」
「あなた……。
もしかして、その話をするために、ずっとここに座って、
誰かがこの席を借りるのを待ってるの？
あなたもしかして、ロールプレイングゲームの案内役？」
「案内役って、モブキャラかよ！ 違うよ、逆だよ逆！
俺は昼休みには、だいたいここで、ＰＣを使って勉強してるの。
周りにいる人と俺は、大体知り合いになる。
興味がわいて、俺の方から声かけちゃうんだけど、
そこの席に座った人は、必ず不幸になる。俺はそれが嫌なんだ」
「じゃあ……。
理由はともかく、ここの席に幽霊が出るって、
広めてるのもあなたなの？」
「いや……。ごめん、否定ばっかりしちゃうけど、それも違う。
そこの席に女の子の幽霊が出るっていうのは、結構有名な話だよ。
俺が毎日ここに来てる理由のひとつでもあるかな、その幽霊は」
「ふうん……、ありがとう、大体わかったよ」
「わかるだけじゃなくて、この席は借りないで欲しいんだけどね」
「うーん……、ちょっと待ってね、考えるから」
Ｍさん、聞いてた？
ああ。
人を自殺とか、失踪させる幽霊って、ありえるの？
ああ。なんだってあり得るよ。
幽霊、妖怪、妖精、モンスター、悪魔、神。
人が想像したあらゆるものには、必ず原型がある。
そのうちの幽霊には、二種類ある。
ひとつは人の脳のエラーが作り出すノイズ。幻だな。
もうひとつは実際の霊現象。
ただし、霊として存在し続けるためには、膨大なエネルギーが必要だ。
だからほとんど見かけることはない、スーパーレアカードだ。
カード……。
でもこの場所には確かに、何かの異常を感じる。
その少年の目も、嘘をついているとは思えない。
いや、正直いうとさっき、そいつの記憶を読んだ。
１５回連続、という数字は少し怪しいが、
なんらかの不幸が起こっているのは事実。
さらに……。
さらに？
Ｍは自分の、膨大な記憶をサーチする。もし神が記憶を消してないとすれば、ここで亡くなった、あるいは失踪した生徒の記憶を、Ｍは持っているかもしれない。
あった……。
ここで少女の霊を見た者の記憶……。
その後自殺をした人が二人。失踪した人が三人。
少女の霊は、相当邪悪な存在のようだ。
ただし、霊を見て、その後この席に一定回数座ることが、
霊障の発動する、きっかけとなっているっぽいな。
Ｒはまだ霊を見てないから、大丈夫かもしれないな。
ふうん……。
あ、その少女の霊の、記憶は調べられないの？
たぶん無理だ。俺の記憶は阿頼耶識から取り出したものだが、
霊の記憶というのは、まだ阿頼耶識に還元はされてないはずだ。
うん、やっぱり、それらしき記憶はひっかからなかった。
ありがとう……。怖いね。
うん……。
「おい、Ｒ……、大丈夫？」Ｒの表情の変化と、無反応ぶりが心配になり、
少年が声をかけた。その瞬間、Ｒの顔に生気が戻った。
「うん、大丈夫。忠告ありがとう。あなたの言葉に従うよ。
明日から別の席にする。競争率が高いけどね」
「そうか、よかった！ なんだったら俺が、Ｒの分も取っとこうか？」
「ううん、それはいいよ。
それより……、あなたはその、図書室の少女の霊、みたことあるの？」
「ああ、あるよ！ 夕方、校庭からよくこの窓を見上げるんだけど、
１回だけ見えた。白い光に包まれた、女の子の姿がね！」
少年が顔をあからめ、遠い目をしたのでＲは少しいらっとした。
「だったら、私のことより、あなたは自分のことを心配するべきだよ」
「え？」
「あなたにはフラグが立ってるよ。絶対にここに座っちゃだめだよ。
あなたに失踪なんかして欲しくないから、言うんだよ。わかった？」
「あ、ああ……、ありがとう」
やっぱりこの子すごい……、なんかすごい！ と男子は思った。
ＲはＰＣに向き直り、頬杖をついた。
知っちゃったからには、放っとけない。
私とＭさんで、調べてみないといけないのかな。
「ゲゲゲの鬼太郎」とか、「恐怖新聞」という
アニメやマンガのような展開になりそうだな。
なにそれ古い！
今は「学校の怪談」か「妖怪ウォッチ」でしょ！
はは、それはそうだ。
Ｍは思う。Ｒにはここに住みついている「少女の霊」の、
禍々しさが、わかっていない。できればＲには、関わって欲しくない。だがだからと言って、そんな禍々しい存在を、放置しておくのも危険だな。しょうがない。俺だけでなんとかするか……、いやそれはもっと危険か……、うーん……。
と、その時……。。
カタタ！ カタタタ！！
ＰＣのキーボードが音を立てた。戦慄する、ＲとＭ。
見るとＲの肘が、キーボードに触れて音を立てていたのだ。
おい、びっくりするだろ！
てへ！
Ｒは頬杖をやめて、キーボードの位置を直した。
時刻を見ると、まだ少し時間がありそうだ。
Ｒは「幽霊」について、調べてみることにした。