故郷がなくなるって……どんな気持ち？
あれ、、”開田高原”がない。
私が生まれ育った町が地図から消えた。
人もほとんどいなくなり、経済活動もない。
子供の元気な声も、もちろん聞こえてこない。
山は荒れ果て、、どこをみても空き家。
帰る家も、待ってくれている人もいない。
私の大好きな町は、もうここにない。
将来ここを通る人たちは、
この町の名前を知らないまま
通り過ぎていくのだろうか。
消えた町を、故郷を、取り戻したい…。
でも、もう手遅れだ､､､。
なんてことに30年後なっていたら。
と思うと眠れない今日この頃(ちょっと誇張)
のなおちゃんです！笑
今日は開田（かいだ）の現状について！
木曽馬の里から撮影した御嶽山のようす。
#消滅の危機にある開田高原
私の大事な故郷である開田高原は、
今まさに危機にあります。
青く塗りつぶした部分が開田高原
生まれたまちが消える…
故郷がなくなる…
地元民の中には、「消滅」は言い過ぎだと
思われる方もいらっしゃるかもしれません。
でも
私はそのくらいの危機を肌で感じているのです。
その「危機だ！」と感じているポイント(きっかけ)を3つ言語化してみると,
その1
「子供の数が減少…。
小・中学校統合の危機」
写真は小学1年生の教室の様子です。
（右は給食の準備をする林校長先生✨）
なんと…とても広い教室にある生徒机は、4つ！！
そうです、
1年生は4人であり、全校生徒は48人なのです。
私が小学校の頃は、
全校生徒60人程度があたりまえでした。
しかし、
今ではこんなにも減っている事実に驚きです。
（1年生では、
ロッカーを1人6コ使っていました笑）
このような状況を見れば、、
当然学校統合の話が行政の方等からでてきます。
果たして、
学校を減らすことが地域のためになるのか？？
私には疑問が残ります。
ただ単純に、
「減らせば良い」
「大きい地域にくっつければ良い」
という考えにすぐ行き着くのは
絶対に違うと考えています。
小学校を無くしてしまえば、
地域のエネルギーは一気に失われ、
更なる負のスパイラルに陥ります。
子供の存在って、地域には本当に大事なのです。
だからこそ、危機を乗り切り、
小中学校を残して行きたい思いが強くあります。
（ちなみに、、開田小には沢山の魅力があります✨
詳しくは、また。）
その2
「イベント縮小、地域の活気がなくなった！？」
賑わいがあった当時は、ここが人で埋め尽くされました。
しかし
今では、1年に１回も使われるか……使われないか。
なんて、もったいない！
開田高原では、
毎年「そば祭り」が開かれていました。
このイベントは、私にとっても
開田にとっても大事なイベントです。
この時期は、
特に人でにぎわいすごく活気があり、
開田高原がより一層輝いています。
私にとってのメインイベントは、
なんと言っても『そば食い競争』！笑 🍜
（いや、イラストどう見てもラーメンやないかい。）
美味しいそばを食べ、
みんなが熱くなる瞬間がたまらん。
そして、もう1つ、このイベントのステキな点は、
地域の人が協力して運営している所。
地元中学生が、
地域の方と一緒に、
お客様にだすそばを打ち提供する。
地域との交流と伝統継承が行われる
ステキな”場”でした。
しかし、2000年頃には、
2万人の来場者数が、
2019年頃には約8,000人に減少してしまいました。
更に、追い打ちをかけるように、
新型コロナウイルスの影響で3年も中止という絶望的状況。
冬に開催されるもう1つ大きなイベントである
「かまくらまつり」も同様な状況です。
イベントがないことで起きる地域への影響
私が感じた、
そば祭りが無いことで起きる悪影響1つは、
地域の経済力と活力低下だと思います。
特に、
高齢化が進み、かつ重労働である農業に
影響がでているのでは？？と考えます
そば祭りは、
開田の農家さんにとって大きな売り場
👤「今年もいっぱい売るために、頑張るべ～」
しかし、
イベントがなくなれば……
👤「そば祭りないし､､､
あんまり売れる保証がない。
歳もとって、重労働だし、、
今年は作るのちょっとでいいかの。」
そば祭りで売るため、
一生懸命地元の特産「とうもろこし」や「そば」等を作っていた農家さんの状況を私なりに表してみると、
図のようになります。
地域を消滅させない為に、
地域のイベントはとても大事になってくると思うのです。
私は、この状況も変えたいと思っています。
その3
「農業・観光業の危機！？後継者・持続的問題」
さて、「その2」でも登場した農家さんの危機です。
開田高原といったら、
「とうもろこし」といえるほど、
自信があります。
朝に開く市場では、
15分で約100本以上売り切れてしまうほど
人気があります。
(嘘だと思ったら、ぜひ開田に食べに来てください！笑)
しかし、開田の魅力を支える農業にも危機が！！
農業従業者の高齢化が進み、、
さらに、重労働でもあるため
地元の農家さんの数が減り、
作られる生産量が減ってしまっている
という現状があります。
このままでは、開田高原の魅力が失われることになってしまいます。
開田民にとって
「とうもろこし」がなくなることは、
世界から小麦や米がなくなるくらい
重大な事件です。
このまま有効な手を打てずじりじり時が過ぎたら…
と考えると、胸が痛くなります。
#３つの危機から抜け出すには ？
ここまで、
私が感じている３つの危機をご紹介しました。
「大変だああ！！なんとかしないと」
と、思うより…
もしかすると、
「よその地域の危機なんて……
私には、関係ないな。」
と思われた人のほうが多いかもしれません。
でも皆さん！！
開田のような過疎地域で抱える問題は、
”日本”の近い将来を表しているかもしれない。
日本も開田も、課題だらけだけど
良さはそれぞれ持っている。
つまりポテンシャルがあるのは、
日本も開田同じ。
ちょっとは、、
身近に感じてもらえたでしょうか？
#ピンチは最大のチャンス
私の地元の危機的状況が伝わったでしょうか？
ほんと、
どこから手をつけていいかわからない！
正直、大変な状況！！
なのですが、それでも私は、
これは自分にとって最大のチャンスだと
ポジティブに捉えています！
だって、
”危機”や”課題”の質や量って、
”やりがい”と”ワクワク”の大きさとも言えるじゃないですか。
成長したい私にとって、
開田はそういう意味でもとっても魅力的な「まち」なのです！
私はよく妄想します。
もしも私が、
ほんとうに地元を消滅危機から抜け出させ、
「長野県といえば開田。開田で暮らせたら最高」
と全国０．１％の人(１０万人)の人に
思ってもらうことができたなら？
きっと、
その過程で手に入れた仲間やノウハウや経験を
他の危機的な状況にある町や人や企業のためにも
使えるようになっていると思うのです。
これから日本は人口が減っていって、
この国全体が、今の開田みたいになっていくでしょう。
そんな状況で、
私に何かできることがあるのなら。
これほどの喜びはありません。
控えめに言って…最高です。
…とまあ、
こんな妄想が私の心をとらえて離さないので、
今は一歩一歩、できることを、
開田のために全力でがんばります！
興味をもってくださった皆さん！
ぜひ次回も私のnoteを読んでいただきたいです。
なにとぞ！！！
#noteで発信していきたいこと
自己紹介のnoteでも述べた通り、
私の夢は、消滅の危機にある地元開田高原を
消滅危機から抜け出させ、
(これは絶対やり遂げる！！)
「長野県といえば開田。開田で暮らせたら最高」
と全国０．１％の人(１０万人)の人に思ってもらうことです。
そのための第一歩として、noteを始めています。
１人でも多くの人に”開田”を好きになってもらえるよう、
愛する故郷のため全力で取り組んでいきます。
”勝手に開田高原専属ハイパー・プロモーター”を
名乗るものとして、今後noteで発信していきたいこと。
①開田高原の魅力（食・人・建物や景観）
②地方創生について学んだこと
③森林×建築について学んだこと
シェアしていただいたり、
コメントなどで反応いただけると、
中島のパワーと励みになります。
#助っ人 &応援者
久高諒也さん：この方を一言で私的に紹介すると、歩くGoogle。
、、というくらい様々な情報や知識をもっており、時には、その人に合うようなアイディアやアドバイスをし、悩んでいる人に寄り添ってくれる、
そんな、ステキで面白い方です。
Googleより、温かく教えてくれるスーパーアドバイザー。✨
プロフィール
沖縄→富山。対話・執筆で内省と発信をサポート。東京の経営者・プロコーチ・上場企業の役員などをクライアントに抱え、130本以上執筆。昨年クラファン達成。若者の間から希望ときっかけの格差をなくすためあれこれ活動中。対話・執筆・企画・多読が武器。
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