いまはなき、「エルシド」
久留米における、いまはなきラブホテルの中で、わたしの心の中に一番残っているのは、「エルシド」でしょうか。
九州自動車道、久留米インターチェンジ周辺には、ラブホテル街が形成されているのですが、その中で１番の老舗だったのが、「エルシド」でした（正式名称はどうもエルシードらしいが）。
おそらく1980年代初期に建てられた「エルシド」ですが、古き良きラブホの良さ・・・チープな重厚感あふれる（褒めている）、それは素敵な素敵なラブホテルでした。
しかし、2000年代ごろには、周りにリニューアルしたホテルが目立ち始め、その頃にはもう、時代に取り残された感じはありました、でもそれがかえって趣深く、今でいう「エモさ」があったと思います。
ただもう、2010年代に入ってからは、昼間通りかかると、「営業してるのかな・・・？」と心配になってしまうような寂れ具合で、夜になって、ネオンが光っている（確か”エルシド”のどれかの文字が消えている）のを確認して、「ああ、今日も生きてくれている！」と、胸をなでおろす、みたいな。そんな状態が続いていました。
わたしは、「エルシド」のことを、れっきとした文化遺産だと思っていましたし、できることなら、ずっとずっと、存在していて欲しかったから。
でも、忘れもしない、2016年。ついに、建物の周りに足場が組まれ・・・サヨナラの日が近づいてきたのでした。
あの時感じた悲しみは、今でもはっきりと思い出せます。ああ、久留米のラブホテルの歴史が１つ幕を降ろすんだな、と。
でも、おそらく、昔ほどラブホを切実に必要とする若者たちもいなくなってきて、長年の建物を維持するのも大変なことだろうし、「エルシド」君にとっては（好きすぎて君づけ）、ただ部外者であるわたしのような人間に、勝手に悲しまれても困るってこと・・・わかっているんだけれどね、でもとにかく、わたしにとって、何かしらのインスピレーションの源でもあり「そこにあって当たり前」の風景のうちの１つが消え去ってしまうことは、本当に、体を引き裂かれるくらいに悲しかった。本当なんだよ。「エルシド」君。これまでたくさんの人たちに、「愛の空間」（純粋な恋も、後ろめたい恋も、火遊びも・・・）を開いてきてくれた君がいなくなるのは、きっと、久留米にとっても大きな喪失となったと思う。というか、君がいなくなったことで、2016年以降の世界が変わったとか、そんなことがあったかもしれないよ。「エルシド」のある世界と、「エルシド」のなくなった世界・・・との違いだよ。（どんなだよー！）
いやいや少なくとも、久留米のラブシーンの１つや２つ、３つ、４つ、５つ・・・くらいは変わったかもしれないっておじさんは本気で思ってる。
とまぁ、そういった具合にわたしは大変思いつめまして、「エルシド」の姿が見られるうちは、と、それから毎日のように、その場に通いました。ほんで、いろんな角度から写真を撮りまくりました。
もちろん全体像。
・・・だけでなく、こんな角度からも！！（いったいどこから撮った写真やねん）
こんなとこからも、こんにちはーーーー！！！！
いったい何をやってんだか・・・
我に返ると、いったい何をやってんだか、なんだけれども、わたしの「エルシド」愛は、これにとどまることを知らなかった。（続く）
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