交錯の火(103号室編)/掌編小説

一.
　不意に目を覚ます。カツ、カツ、カツ…何か、どこかで音がする。
　眠れないとは思わないが、鳴っていて心地よいものとは思わない。午後11時。布団に横たわるジジイが1人。

二.
　地球温暖化、地球温暖化。そう言われて久しい。それに最近では地球沸騰という新しい言葉も出てきた。
　ワタシら、敬老者にとってこの暑さは致命的である。いや、これは文字通り。実際に昔からの馴染みは何人かこの暑さで他界した。
　昼間に空調の故障が発覚した時には本当にどうなるかと思ったが、私の部屋はなんとか修理が間に合ってよかった。
　エアコンのない昼間はこれまでになく辛いものだった。改めて文明の利器のありがたみを知る。最高気温37度は扇風機には荷が重かった。

三.
　そういえば、今日、2階に住んでいる若者は随分と大家さんと揉めていたっけ。今日中に修理するのしないだの。暑い中で、ギャンギャンとやっていたので癪に触るような会話だった。
　若者であれば、1日くらい持つだろう。みっともなく吠えていてとてもみっともなかった。引越しの挨拶もなかったし、若者は常識や思いやりなんぞない。本当に醜い連中だ。

四.
　布団に入ってそんなことを考えていたが、その考え事も中断される。
　か、ガツ。か、ガツ、ゴンっ！
　天井から不穏な、騒音が垂れ流される。とてもうるさく、とても不愉快。もう眠れないだろう。
　上の部屋は女子大生とか言っていた。若者だ。本当に若者は嫌いだ。他者の迷惑など考えないのだろうか。
　カツカツカツカツカツカツ、カツカツ！

　音が止まった。

　なんだこの音は。少しうるさくなって、その後、止まった。

五.
　やっと、眠れる。
　辺りは静まりかえり、
　今までにないほど暗くなる。
　

　なんだこの感覚。
　

　
　意識が遠のく。私はなにをしようとしていた？
　

　目を開けているのに何も見えないのはなぜ？

　固定されているような安心感があり、宙に浮くような浮遊感がある。これは一体？なんな

(この物語はここで終わり。　筆者より)