ステラおばさんじゃねーよっ‼️77.コナモン・パーティ〜今じゃない

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ダイニングテーブルには、たこ焼とお好み焼を作るのに必要な具材や取り皿、箸、グラス他が所狭しと、めいめいに置かれていた。

酒の肴は、アボカドとサーモンのレモンドレッシングサラダやブロッコリーとベーコンのガーリックソース炒めで、知波が作った。

カイワレは正月に作った例のピンチョスを、ふたたび作った。

歩は生ハムで白桃を包み、カッテージチーズを上からまぶしかけた、ワインに合うツマミを作った。

そして高価なシャンパンを差し入れてくれた若森は、シャンパングラスを片手に、

「ええー、本日は御日柄も良く〜」

と挨拶ボケを始めだしたので、カイワレが代わりに、

「それでは、ポーちゃん、ひかりさん、御結婚おめでとう！」

と若森の言葉をさえぎり、乾杯の音頭を取った。

「カンパーイ⭐︎」

全員で言うと一気にお酒やジュース、お茶を飲み干し、拍手した。

「みなさん、ありがとうございます♪」

と言いながら、ポーちゃんは照れ臭そうに挨拶した。

ひかりは相変わらず微笑みをたたえながら、静かに皆の目をしっかりと見つめ、会釈とともに感謝の念を送っていた。

⭐︎

「今日はね、ひかちゃんがあまり普段食べないけど美味しい料理って事で、コナモン料理にしてみましたー！」

と歩が言うと、ひかりは、

「あゆちゃんも手伝ってくれたの？嬉しいわ！」

とひかりが応えた。

すると歩は、

「だって、わたしにとってひかちゃんは憧れのお姉さんなんだもん」

と恥ずかしそうに言った。

「あらそんな事言われたら、わたし…」

と言い、ひかりは涙腺がゆるみ涙ぐんでしまった。

すると知波がすかさず、

「どうぞ」

とハンカチをひかりに差し出した。

それを受け取り、ひかりは歩にハグを要求した。

歩はすぐにひかりの元へ飛んで行き、ふたりはきつく熱い抱擁を交わした。

「ねぇー！歩ちゃん、それ僕の役目だから！」

とポーちゃんは歩に食って掛かってきたが、

「えへへ…」

と泣き笑い、歩はひかりに身を委ねた。

⭐︎

それぞれが、それぞれの想いを持ち、このパーティに臨んだ。

若森の焼いたたこ焼やお好み焼は、とても好評でひかりから、

「もしたこ焼き屋さんやるならば、出資しますよ」

とまで言わしめた。

宴の盛り上がりも一段落したので、外の風に当たりたくて、カイワレと若森はバルコニーに出た。

そこに在るミニチェアにふたりはそれぞれ腰掛け、ミニテーブルに置かれていた赤ワインを開けながら若森は言った。

「カイちゃん、良かったな…」

酔いが廻り、感極まったのか若森が静かに泣き出した。

「…若森さん、飲み過ぎですよ」

というカイワレの瞳も見る見るうちに、湿っていった。

「何だかさ…家族って、わからないもんだな」

赤ワインをグラスに注ぎながら、若森はカイワレにそれらのひとつを差し出した。

「そうですね。1年前の僕には、到底想像もできなかった現実が、今目の前にあったりしますから」

ワインを一口含み、カイワレは口内をふたたび潤した。

「なあ、カイちゃん…こんな時になんだが…」

と勿体つけて若森が言うから、カイワレは心配になり、

「どうしました？若森さん！？」

と応えると、

武骨なライターをカチリ、カチリとやり、火を点けながら、

「嗚呼もう…限界…！ここって禁煙？」

と若森は絞り出すように声を出した。

カイワレは一瞬心配した自分にむかつきを覚えたが、

「いいですよ。灰皿になるようなもの、持ってきます」

と言い、カイワレはリビングへ戻っていった。

若森はワインを口の中で転がしながら心の中で、

「今じゃない…」

と呟いた。