【AI小説】朱黒の鬼模様　役小角のユダ ５．本当に価値のあるもの　

この小説は、人間が描いた原案をChatGPTが展開し人間が加筆編集したものです

炎がなおも渦巻く中、カクタスは荒い息をつきながら指先を特別なサボテンへと変化させる。
「これしかねえ……」
　それはメキシコの神聖なサボテン、ペヨーテ。その力は覚醒を促し、精神の深淵を開くという。
「パンダマン、いや……髑髏仮面。お前の力を引き出すぜ。」
　カクタスは指先を瓦礫で切り、滴る樹液をパンダマンの傷口に塗り込んだ。その瞬間、彼の体に走るのは焼け付くような感覚。
　しかし、それと同時に、長い間くすぶっていた記憶が呼び起こされた。
「俺は……何をやっていた？」
　パンダの仮面。その下にあるのは、かつて「髑髏仮面」と呼ばれた己の本当の姿。
　偽りのヒーロー像にすがり、真実を覆い隠していたことを悟る。
「……俺は、ヒーローじゃねえ。」
　パンダマンの仮面を捨て、骸骨の素顔で戦う決意を決めた。
「俺は髑髏仮面だ！」
　その叫びとともに、彼の肉体はかつての力を取り戻す。筋肉が隆起し、全身を覆うオーラが禍々しくも確かな存在感を放つ。
「無価値（ニヒリタス）。」
　再びベリアルが力を行使する。しかし、カクタスの献身も、パンダマンの決意も、翡翠の虚飾とは異なるものだった。
「……なんだ、これは？」
　ベリアルの能力が発動しない。理解できないものには無価値の烙印を押せないのだ。
「そんな馬鹿な……！」
　その隙を逃さず、髑髏仮面は地を蹴った。強烈な拳がベリアルの胸を貫く。
「ぐぅっ……！」
　虚飾の罰が破られ、ベリアルの力が揺らぐ。ヒノはすかさず前へ出た。
「今です——『洗い晒し』！」
　白き光─人間性が翡翠の身体を内側から満たす。ベリアルの魂が分離し、悲鳴を上げながら地獄へと引きずり込まれていった。
　残されたのは、力を失い、倒れ込む翡翠の姿。
　コナンが歩み寄り、静かに手錠をかける。
「翡翠、これで終わりだ。」
　薄れゆく意識の中で、翡翠は呆然としたまま天を仰いだ。
　そして、髑髏仮面は炎の揺らめく中、ベリアルの消えた空を見上げ、低く呟く。
「ベリアル、お前は……虚飾にならない『本当に価値のあるもの』に負けたんだ。」