【AI小説】火の鳥令和編　序章：目覚め

この小説はChatGPTによって生成された文章を加筆・編集したものです

どこまでも広がる、暗闇の中に一筋の光が差し込むような不思議な空間だった。そこは現実と夢の狭間のような場所で、時間も重力も存在しないかのように感じられた。

お茶の水博士は、その場所に立っていた。いや、立っているという感覚すら曖昧だった。彼の前に現れたのは、一人の女性。黒髪の長いストレートヘアに、赤く光る瞳を持つその姿は、神秘的で人間離れした美しさを湛えていた。

「あなたは……誰だ？」
博士は絞り出すように尋ねた。

「私は火の鳥。時を超え、命の循環を見守る存在。」
女性は静かに言葉を紡いだ。その声は、耳元で囁くようでありながら、宇宙全体に響き渡るような力を持っていた。

「火の鳥……？」
博士は眉をひそめた。
「そんな存在が実在するなんて、信じがたい話だ。」

火の鳥は、薄く微笑んだ。その微笑みにはどこか寂しさが漂っているようにも見える。

「お茶の水博士。いえ……かつて猿田彦と呼ばれていた存在。」

その言葉に、博士は息を飲んだ。
「猿田……猿田彦？それは、遥か昔の神話の名前じゃないか。なぜ私をそう呼ぶ？」

「あなたの魂は、長い時を超えて転生を繰り返している。」
火の鳥は淡々と続ける。
「猿田彦と呼ばれたこともあった。猿田博士と呼ばれたこともあった。我王と呼ばれたこともあった。あるいはマハーカッサパや本間丈太郎と呼ばれたこともあったかしら……許されざる罪人、若人を導く道標、科学という力を持って人類を支える存在。それがあなた。」

博士は一瞬、頭が混乱した。しかし、目の前に立つ火の鳥の言葉は、どこか説得力を持っていた。まるで自分の存在の核心に触れるような感覚だった。

「だとしたら、君はなぜ私の前に現れたんだ？」
博士は慎重に問うた。

「この時代は岐路に立たされている。」
火の鳥は静かに答えた。
「人間が自らを滅ぼすか、未来を切り拓くか。その分岐点にあなたはいる。そして私は、その選択の一部を共に見届けるために現れた。」

お茶の水博士は目を細め、火の鳥をじっと見つめた。その瞳には迷いと決意が入り混じっていた。

「私にできることがあるのなら、やってみよう。」
博士は頷いた。
「だが、君のような存在がこの時代に現れるほどの危機とは、どれほどのものなのか……？」

火の鳥は答えず、代わりにゆっくりと博士に手を差し出した。
「あなたには、若人の背中を押す力がある。それを見せてほしい。」

お茶の水博士は差し出された手をしっかりと握り締めた。その瞬間、眩い光が博士の周囲を包み込んだ。そして次に目を開いたとき、彼はいつもの研究所に戻っていた。

傍らには、火の鳥が無言で立っている。そして目の前には、眠りについたままのアトムが静かに横たわっていた。

「これが……私の役目か。」
お茶の水博士は呟き、火の鳥の方を振り返った。
「君の助けを借りることになりそうだな。」

火の鳥は頷き、微笑んだ。

「さあ、目覚めさせましょう。彼が、新しい時代の光となるのです。」

白い光がぼんやりと視界に差し込む。アトムはゆっくりと目を開けた。聞き覚えのある優しい声が耳に届く。

「おはよう、アトム。久しぶりだね。」

声の主はお茶の水博士だった。彼の顔には、懐かしさと何かしらの決意が浮かんでいる。周囲を見渡すと、アトムが目覚めた場所は博士の研究所だったが、以前とはどこか違う。壁に設置されたモニターには、次々と流れるデータや地図。空気には微かに金属の匂いが混じっていた。

「どうして僕を目覚めさせたんですか？」
アトムは問うた。

博士は少し困ったように笑い、傍らに立つ女性の姿を手で示した。赤い瞳に長い黒髪。どこか神秘的な雰囲気をまとったその女性は、無表情ながらも強い存在感を放っていた。

「彼女は火の鳥だ。私の助手をしているが、ただの人間ではない。彼女は君のガイドとなり、この時代の問題を見つめる手助けをしてくれるだろう。」

火の鳥は一歩アトムに近づき、淡々と話し始めた。
「この時代はかつてないほど複雑です。進化した技術が人間の生活を変えましたが、それは同時に、人間の弱さや歪みも露呈させました。アトム、あなたはこの時代の『正義』を見つける旅に出るべきです。」

アトムは一瞬躊躇した。だが、博士と火の鳥の眼差しに、彼は強くうなずいた。