第44回：砂子塾長の熱血ドラテク持論
東京バーチャルサーキット [TVC] 誕生秘話
日本には、まだレーシングシミュレーターというものが、ほぼ存在しておらず、シミュレーターでドラビングをトレーニングなんて、概念すらなかったその当時。
そのオープンから、さらにさかのぼること、4ヶ月前。単身イギリスの田舎町バンベリーに4日間ほど滞在していた。目的はシミュレーター先進国の現状視察だった。
バンベリーには、イギリス人でアストンマーティンのワークスドライバーを務めるダレン・ターナーが運営するベースパフォーマンス社があり、数日そこでシミュレーター体験はもちろんのこと、多くのシミュレータートレーニングの実情を見させてもらった。
その初体験は衝撃だった。
「これは凄い！」
「まったく本物のドライビングと変わらないじゃん！」
重いブレーキ、ステアリングから伝わる路面、タイヤの状態、アンダーステア、オーバーステア、視界全面を覆う大型スクリーンに映し出された鈴鹿サーキットは、本物と変わらぬ光景だった。
そして多くのフォーミュラ・ルノー、F3などの若手ドライバーからジェントルマンドライバーまでもが、チームのエンジニア同行でトレーニングしている実情。
「やべぇ……」
「日本、また遅れているよ」
エンジニアは、ドライバーのサーキットでの具体的なコーナーでの癖や傾向を確認し、セッティングに役立てる。またギアレシオなどの確認も行っていた。
バンベリーからクルマで東に小1時間で聖地シルバーストーンサーキットがある。そのサーキット内にもシミュレーターショップがあり、そこでもトレーニングの様子を見学させてもらった。
そこにはアイトラッカーが常設！
アイトラッカーとは、ドライバーの視点を観察する装置で、もう８年以上前の話だが、トレーニングに活かされていたのだ。
日本で高価なものであるためか、このアイトラッカーをトレーニングに導入しているところは、いまだ皆無。ここまで書けば、日本がシミュレータートレーニングで、先進国に対して、いかに遅れているか、おわかりいただけるだろう。
余談だが、バンベリー滞在中、中華、イタリアン、日本食と日ごとにチャレンジ。よ～くわかったのは「イギリスに美味いものなし」（笑）。よくいわれるが、本当だった。
最後の夜に食べたフィッシュ＆チップスだけがまともだった。シミュレーターでは遅れる日本だが、食べ物クオリティは世界ナンバーワンである。
2012年2月に日本初のレーシングシミュレーター・トレーニングジムとしてオープン。
その後、日産の育成プログラムであるNDDPやトヨタのTDPにもTVCが採用された。また、ヨーロピアンF3のエンジンサプライヤーである東名エンジンがノリスリンクのレース前にTVCでテストし、ギアレシオやマップ調整に役立てて、見事、表彰台を獲得している。
日本のレース業界を大きく前進させたＴＶＣ。延べ1万人ものドライバーをトレーニングしてきた。数回ドライビングを見れば、そのドライバーの癖、やらねばならないトレーニングの内容はすべてわかる。
ブレーキリリース波形のトレーニングはマストだ。ＴＶＣ砂子塾長トレーニングメソッドは、この８年間で確立し、多くの実車での成果を挙げることができたのである。
本物にこだわり、996ポルシェをぶった切ってつくったシミュレーター、本物のフォーミュラ・コックピットを再現したシミュレーター、日本唯一の7mの大型スクリーン、そのインパクトから多くのメディアも取材に訪れてくれた。
時代は刻々と変化し、VRが進化。そして、小型であっても、そのクオリティを維持可能なシミュレーターへの変換期がやってきた。
より濃密な砂子塾長パーソナル・シミュレーターレッスンへ。必ずアナタを速くしてみせます！