九州1人旅⑧黒川温泉＆熊本城

昨晩、同室でオーストリア出身の女性と仲良くなり、朝ご飯もちょうど一緒のタイミングで食べました。
私が日帰りで黒川温泉に行くことを話すと、天気が悪いから彼女も行きたい！登山は明日にする！ということになり、一緒に過ごせることになりました。
こういう予測不能な嬉しいことが起きるのも、1人旅の醍醐味です！！

阿蘇駅からバスで揺られ、黒川温泉に到着！
かなり山奥の小さな温泉街で、寒いくらいでした。
まずビジターセンターに行き、入浴手形をゲット。
1500円で、3回まで好きな温泉の露天風呂に入る事が出来ます！
すごくお得ですよね！
温泉に行くと、受付で1つずつスタンプを押してくれます。

1つ目の温泉は、｢立ち湯｣がユニークな温泉でした。
かなり深い温泉に竹が2本ぶら下げてあって、そこに掴まってぷかぷか浮かびました。
立ち湯は初めての経験で、面白くてわくわくしました！

立ち湯に、女性が1人で入っていました。
私たちが入ると話しかけてくれ、日本人だと思ったのですが、何とご出身は韓国で、トータル25年間日本に住んでいるということでした。
日本語のイントネーションが完璧でした。
若い頃に東京に留学、出会った日本人の旦那さんと結婚。
3人の子供がいて、ロサンゼルスで企業し5年くらい住んでいたが、｢これは私のやりたいことではない｣と感じ、日本に戻って来られたそう。
｢子供たちはみんな年もけっこう離れていて、性格もバラバラだけど、みんなお互いのことを尊敬し合っていて、困ったときは相談したり、アドバイスしていて、すごく良い関係だと思うわ。
問題が起きたとき、重要なのは解決することじゃないの。解決するまでの、どうやって辿り着くかが1番大切なの。何でもそうよ！結果じゃない、道のりが大事｣
ハッキリした物言いと、考え方がとても素敵でした。

ランチに、あか牛まぶしをいただきました。
阿蘇で有名なあか牛の、ひつまぶし形式で食べるセットです。
けっこう高価な御膳でしたが、その価値ありでした！
全然脂っこくなく、あっさりしていて、とても美味しいお肉でした。
お店を出ると、行列が出来ていました。

2つ目は、キレイな水色の小さな露天風呂に入りました。
ちょうどタイミングよく、私たちだけのプライベートでした！
静かな空間で、お互いのことを話したり、黙ってこの空間をただ味わったり、とにかくリラックス出来ました。
小雨がお湯の表面に落ちて、波紋を作る様子を眺めていると、心が驚くほど落ち着きました。

3つ目、最後の温泉は黒川温泉の入り口に位置する、大きめの施設にしました。
入浴手形で入れる時間が限られているので、その少し前に向かいました。
室内風呂、露天風呂ともに広く、私たちの後に続々お客さんがやって来ました。
露天風呂はすだれがかかっていて、そこから見える森と、すだれの間から落ちる雨粒を眺めていました。

黒川温泉を大満喫！
また年を重ねたら、のんびりお宿に泊まりに来たいなあと思いました。
バスで阿蘇へ帰ります。

彼女が行きたかったお菓子屋さんに行き、お互い好きなお菓子をチョイス。
私はシュークリームと、みそまんじゅうを購入。
人気のお店のようで、お客さんがたくさんいました。
その後、｢お弁当のヒライ｣で夜ご飯にしました。
私はゴボウの天ぷらが乗ったうどんを、彼女はカレーライスを食べました。
安くて美味しかったです！

ゲストハウスに帰り、先程のお菓子を食べました。
彼女がほうじ茶を淹れてくれました。
美味しいお菓子を食べながら、今日を振り返り、｢あれよかったよね、あそこが好きだった｣と語り合う時間。
間違いなく、贅沢な時間でした。

今日一日彼女と過ごせて、本当に楽しかったです。
自分のカフェを開くのが夢で、来年実現に向け、銀行に行ったり動き出すそうです。
人生は一度きりだから、やりたいことにチャレンジしたい！と前向きで情熱があり、素敵な方でした。
彼女も旅行好きで、あちこち旅したが、やっぱり生まれ育った場所が1番住むのに良い！そこにお店を持ちたい！と言っていたのが、記憶に残りました。

日本が好きで、遠いところから旅行に来てくれて、私も旅行していたからこそ出会えた、奇跡。
一緒にいて心地よい、明るくて優しい方でした。
また、彼女の英語は聞き取りやすくて、有難かったです。
出会えて、一緒に観光できて、本当に感謝です！

早朝、彼女にお別れをして阿蘇を出発しました。
電車で熊本駅、そして、熊本城へ！
平日にも関わらず、修学旅行生や、観光客がたくさんいて驚きでした。
天守閣まで、各階が博物館のようになっており、熊本や城の歴史、模型など、見所満載でした！

中でも印象的だったのが、熊本地震の時の映像です。
倒壊したお城や塀を見て悲しむ住民の様子や、再建までの様子をまとめたもので、不屈の熊本城がめちゃくちゃカッコいいと思いました！

敷地内の神社にもお参りしました。
そこからの熊本城の眺めが、すごくキレイでした。

堂々とした熊本城、とてもかっこ良かったです！
お城巡りも楽しそうだなあと思いました。

のんびりした雰囲気の熊本県、おかげで過ごしやすかったです。
絶対行きたかった阿蘇、黒川温泉、熊本城を巡れて大満足でした！