ユキノシタ【 雪ノ下 】

またまた、木陰で楽しそうに咲いている花を発見。
星がちかちかと瞬いているようにも、両手を広げて天女が舞っているよう
にも見えます。先端になるほど太く放射状に広がる雄しべは、まるで後光
です。華やかな衣装で大勢集まって、初夏の宴を催しているのやもしれま
せん。そう、ユキノシタを包む空気は平安の時代を思わせる、なんだか雅
な雰囲気なのです。

しかし、引いて眺めると雅ながら、花をクローズアップすると「嬉しくて
仕方ないんです！」という顔をしています。
仲間のダイモンジソウ(大文字草)やジンジソウ(人字草)も名で示すとおり、
このユキノシタ一門は花がめいっぱい花弁を広げて、全身全霊咲く喜びを
表現するのです。

「わー、ついに私たちの季節が来ましたーっ！」「咲きますぞーっ！」「 咲きましたーっ！」「めでたいーっ！」「いぇーいっ！」とはしゃぐ声が聞こえてくるような......？ 一年に一度の花の宴ですからね。

ユキノシタという名前から、雪の下で寒さを耐え忍んで早春に咲くという
イメージをもっていましたが、違いました。名の由来は、「雪が積もって
も、その下に緑の葉を広げているから」「垂れ下がった花弁(下2枚の長い花
弁)が、雪の舌みたいだから」「常緑の葉に白斑がある様子が、雪の積もっ
たように見えるから」等々、色々あるようです。

漢字も多く当てられていて、
・鴨足草／鴨脚草
　　葉が鴨の足に似ていることから(夏の季語)。
・虎耳草
　　葉が虎の耳のようだから。
・金糸荷
　　由来分からず。下の「金線草」と似た由来でしょうか。
等々。

別名には、
・イドクサ(井戸草)
・コジソウ(虎耳草)
　　生薬ではこう呼ぶそう。中国での名。
・ミミダレソウ
　　中耳炎によく効くことから付いた名らしいのですが、
　　ロップイヤー(垂れ耳うさぎ)を思い浮かべました。
・キンセンソウ(金線草)
　　細い紅色のほふく枝を出すことから。
・イワブキ(岩蕗)
等々。

民間薬としても利用されたため、まだまだ地域ごとに名前がありそうです
。鴨だったり、虎だったり(、兎だったり)。この名前の多さが、ユキノシタ
がいかに人々に親しまれてきた存在かを表していますね。