月曜マガジン 肱川街道写真紀行
肱川流域の冬、早春とはいえ２月の大洲盆地の朝はめっぽう冷える。四国の地図を見ると全長約１０３kmの肱川が見事に北西に向かって流れ出ているのが分かる。秋から冬にかけて大洲盆地を包み込む冷え込みと雲海、そして河口に向かって流れ降る「肱川あらし」は、この地域の地形と肱川の向きが要因とされる自然現象だ。北西の季節風は夜のうちに肱川を遡り大洲盆地に溜まる。そして夜明けが近づくと河口へ向けて流れ始め、河面から立ち昇る蒸気霧を巻き上げながら伊予灘へ扇状に広がっていく壮大な物語だ。
２月ともなれば冷え込みも絶好調。冷え込みが厳しく寒暖の差がそれほどなくなり放射冷却現象が起きることから盆地に放射霧の溜まる回数が減る。こうして肱川あらしの出番はなくなっていくのだ。
本州内陸部や北国ほどの冷え込みではないが、毎年この時期になると積雪に見舞われる。薄らなどというレベルではないので驚かれる方々も多い。夜明け前からの撮影に出るのは良いのだが、心臓をやっている私はしっかりと暖房対策をしておかなければ持たない。それでも突撃撮影に出かける位に魅せられている。今年の２月のこと、大洲城本丸のこの大欅の切り株が大霜を被って白く固まっている様子は、悲壮感すら漂い私たちに何かを語りかけているようだった。
大洲盆地の淵に陣取る１０００mクラスの山々を交わしながら４７５本もの支流を抱え込んで伊予灘へと降る肱川は、遙か遠い昔から私たちの祖先の暮らしを守り命を育み続けてきている「聖なる河」だ。そこから生まれたこの城下町と歴史、そして私たちの暮らしと文化は「はじめてなのに懐かしい」と思わせるだけの素晴らしいポテンシャルを持っている。そう感じていただけるだけの写真がいつかは撮れるようになりたいと、シャッターを切る度に気持ちを込めている。
写真から感じていただける物語は、本にしたためられている物語と同じで読み手の心を捉え行動を引き起こすだけの何かが必要だと常々考えている。ただ単に綺麗に撮れれば良いというようなことではなく、大切なことは他にある。現役で写真を撮らせていただいている間に、果たしてこの「何か」を探し当てることができるかどうか･･･３月からも頑張る。
３月もどうぞよろしくお願いします。
街づくり写真家 河野達郎