Childhood's End③

３年生になってから、文人と竜次のクラスに、海外から１人の転校生が入ってきた。
その転校生は、日本人とイギリス人のハーフの為、金髪（ブロンド）で、薄紫色の瞳の少年だった。一見、『イギリスの良家のご子息』といった、品の良い少年に見えた。
担任は、黒板に『沼津・グロリア・洋次』（ぬまづ・ぐろりあ・ようじ）という少年の名前を書いた。
「…沼津君は、今までお父さんの仕事の関係で、海外をあちこち移住していました。沼津君が日本に来たのは今回が初めてなので、日本の事については殆ど判らないと思います。皆さん、仲良くしてあげて下さいね…」
担任は、簡単に説明した。
「では、沼津君から、自己紹介を…」
担任にそう促されると、洋次は、片言の日本語で自己紹介をし始めた…。
「はじめまして、沼津・グロリア・洋次です…。出身地は、イギリスです…。どうぞ、ヨロシク…」
まだ童顔だけれども、イギリス人らしい整った顔立ちと、澄んだ薄紫色の瞳、そして、少しはにかみ頬を赤くしながら自己紹介をする洋次を見て、クラスの女子生徒達は皆、ウットリしていた。
「…それでは、席は…。ああ、ちょうど津川君の隣りの席が空いているので、とりあえずそこへ…」
洋次は、担任に文人の隣りの席に案内された。
その時…、
ちょうど外から陽射しが入り、洋次の髪がキラキラと光り輝いた。
ーー…わぁ…、キレイな髪…ーー
文人は思わず洋次の髪を見つめていた。
すると、文人の視線に気付いた洋次が、不機嫌そうな表情をして、文人をキッと睨みつけた。
「…何見てんだよっ、この眼鏡チビッ…！」
「…っ…？！」
洋次は、先程自己紹介した時とは違い、かなり流暢な（しかも、かなりガラの悪い）日本語で、文人にケンカを売ってきた。
だが、洋次の後ろの席順にいた竜次が、それを見逃さなかった。
「おい、お前っ…。もし文人に何かしたら、この俺がただじゃ済まさねぇぞっ…」
竜次は、洋次の後ろから首根っこを掴み、ヒョイっと持ち上げた。洋次は、後ろを振り向いて竜次を見た。自分より頭１つ分ほど背の高い竜次を見て、一瞬たじろいだが、文人を指さしてこう言った。
「勘違いすんなよ、コイツが俺の事ジロジロ見るから…」
「…ごめん。僕、君の髪がキラキラ光っててキレイだったから、つい…」
文人は泣きそうな表情をしてそう言った。
竜次はそれを聞いて、洋次の襟首を放した。
「なぁんだ…、そういう事か…。そういう事なら、ハッキリ言やぁいいじゃん…」
洋次は照れ臭そうにそう言うと、文人の背中を軽く叩いた。

放課後、竜次と文人は校内を案内しながら、洋次からいろいろと話を聞いた。
洋次は、母親がイギリス人だったので、生まれた時はロンドン市内で生活し、近年は、父親の仕事の関係で、海外をあちこち移住していた。幼い頃から、２つ上の兄と一緒に英語、仏語、伊語、独語、スペイン語、日本語を勉強していたらしく、語学力は殆ど問題ないらしい。
ただ…、
洋次は、海外の書店で売られている日本の漫画をしょっちゅう読んでいて（特に、『暴走族』とかを題材にした漫画を）、ガラが悪いのは、その漫画の影響らしかった。
今回、日本に移住する事になったキッカケは…、
数ヶ月前に、イギリス人の母親が病気で亡くなり、その後、元々繊細な兄が、家に引きこもるようになってしまった為である。
精神科医に相談したところ、
「環境を変えた方が良いかもしれない」
というアドバイスを受け、父親が２人を連れて日本に来る事を決心したのである。
幸い、札幌には父親の実家があり、父親が海外出張で家を留守にする間も、祖母や住み込みの家政婦がいるので、兄が１人きりになる心配はない。
竜次も、幼い頃に事故で母親を亡くしていて、洋次と同じような境遇だった為、打ち解けるのは早かった。
こうして、洋次も加わり、自然と３人で一緒に行動するようになった…。