最初で最後の旅かもしれない

僕には年の離れたふたりの友達がいる。大学の先輩夫婦の子供たちだ。ふたりとも産まれたときから知っているし、何度も食事をしたり、ディズニーランドも僕と妻と4人で行ったりしている。毎年年越しも一緒なのだけど、今年はお姉ちゃんが高校受験のため別々に過ごした。

受験が終わり、先日お疲れ様会をしていたとき、弟も小学校卒業をいうことに気づいた。つまりふたりとも卒業をして、長い春休みということだ。「一緒に旅行かない？」と誘ってみると、食い気味に「行く行く！」と返事がきた。

よし！！！

僕と妻、愛犬カーム、そしてもうすぐ高校生のお姉ちゃんと中学生の弟のふたり。一緒に旅に行ける機会なんて、そうないだろう。これが最初で最後の、５人の家族旅行になるかもしれない。

旅のルートは！

独立してから、前職でお世話になった人へのあいさつも兼ね、日本各地を撮影しながら旅している。今回その旅にふたりを連れて行こうと思っていた。新潟に一緒に仕事をした旅行会社の方がいるのでまずそこに行って、それから福島か長野あたりをゆっくり周って・・・というコースを考えていたが、今回はふたりが一緒ということで、妻が張り切っていた！

「軽井沢のいちご狩り予約したから」と妻。

「え、新潟って言ったじゃん！しかもなんでいちご狩り？」

「ふたりが前にいちご狩りしたいって言ってて、軽井沢にいいところがあったから！」

軽井沢といちご狩り！もう完全に僕の仕事は無視されている。もうこの日程を中心に考えるしかない！

「桐生にも連れていきたいね」

桐生は僕と妻の故郷。僕らの産まれた街を見てほしいのだろう。結局ルートは桐生→四万温泉→軽井沢になった。

グループラインのタイトルは、いつの間にか「卒業旅行」に変わっていた。

何か伝えられることはないか

今回の旅で、ふたりにそれぞれカメラを渡した。そのカメラで、この旅の思い出を残してほしい。技術なんてどうでもいいので、片っ端からシャッターを押して、自分は何を見ていいと思うのか、何に感動するのかを感じてほしい。そして、写真を撮ることの楽しさを伝えられればと思った。

僕らの母校、桜木小学校にて。お姉ちゃんにカームと妻との撮影をお願いした。

いつも僕が撮影するので、３人の写真はとても少ない。

弟のカメラにはカームがたくさん写っていた。

宿はAirbnbで広い古民家を見つけた。せっかくの旅なので、普段あまりできないような体験をしてほしかった。

ご飯は群馬名物「おっきりこみ」を囲炉裏で。いっしょに料理するのも楽しい！

夜は２階で卓球。白熱！

次の日は温泉めぐり。

ボーリング場を見かけたので、数十年ぶりにやってみた。スコアはみんな散々！

疲れ果てて眠るお姉ちゃん。

結局いちご狩りの写真は、食べるのに夢中でだれも撮影していなかった。

そしてあっという間に二泊三日の旅が終わった。ふたりを家まで送り届けると、すぐに塾と剣道に出かけていった。卒業といっても、新しい学校での生活が始まり、子供たちはその準備で忙しいのだ。

暇なのは、大人だけだ。

またいつか、ふたりが大人になったとき、カームと妻と旅ができるといいなあ。そしてまた、一緒に写真を撮れたらうれしいと思う。

5人の記念写真。

結局一番はしゃいでいたのは、僕のようだった。