坂道狂詩曲　第18楽章

美月は素早い剣捌きで、
的確に◯◯の攻撃を受け流す。

触れ合う武器は、
戦いの激しさを表すように、

轟音を辺りに発する。

菜緒:凄い…

さくら:こんな戦い、見たことない。

史帆:だね〜、どっちもあり得ない動きしてるもんね。

地面を抉りながら鎌を振るう◯◯、
無駄な動きなく華麗にいなす美月。

美月は得体の知れない「四元徳」の力と
互角以上に渡り合っている。

そして鍔迫り合いになる2人。

◯◯:はぁ…うぐっ…

美月:どうしたの、◯◯くん。まだ勝負始まったばかりだけど。

◯◯:ぐあぁっ！！

◯◯は腕に力を込め鎌を強引に振り、
美月をそのまま弾き飛ばす。

美月:うおっと…

そして瞬時に鎌を地面に突き刺し、

勢いよく上にかち上げ
衝撃波を放つ。

美月:ヤバっ…！？

咄嗟の判断で、
刀で波動を受ける美月。

しかし空中に浮かされていたため、
上手く力を逃しきれず

後方に吹き飛ばされる。

明里:あ！美月さんが危ないっ！！

史帆:やっぱブラック◯◯くんもやりますなぁ〜。

菜緒:ブラックって…史帆さんもうちょっと良いあだ名つけましょ？

聖来:でも、本当に危ないんちゃうんですか？

蓮加:手出し無用、美月なりの考えがあって勝負してるハズだから。

遥香:確かに、美月さんが攻撃出来るチャンスはかなりあったけど、一切ここまで自分から攻めてない。

さくら:じゃあ、何かを試してるのかな？

ーーーーーー

美月:痛てて…やっぱり強いね、〈報復〉。

居着く暇もなく、
◯◯は距離を詰めてくる。

美月:でも負けてられないんだよね〜、あともう少しだから。

突然、美月は◯◯に向かって
長刀を投げた。

しかし、それはいとも簡単に
◯◯に避けられてしまう。

そしてそのまま◯◯は
獣の咆哮のような声を上げながら、

美月に対して鎌を振り上げる。

美月:◯◯くん、狙うのは私じゃないよ？

すると、◯◯の背後に
史緒里が現れる。

史緒里:僭越ながら、私の技をお見せしましょう。

その瞬間、
史緒里が前に突き出した手から、

白色の光を放つ、
極太のレーザービームが放たれた。

◯◯は軸足に力を込めて、
ギリギリのところでビームを躱す。

先程まで◯◯と美月がいた場所は、
一直線に大きく地面が抉れている。

◯◯:ぐっ…

体制を立て直しながら、
◯◯は史緒里を睨む。

史緒里:私がお相手致します。

史緒里は◯◯に対して、
インファイトを仕掛ける。

素早くそして重い拳と足の連撃を、
鎌の柄で何とか受けきっている◯◯。

史緒里:素晴らしい防御です、隙が少ないですね。

そう言いながらも、史緒里は華麗に回し蹴りを
◯◯の首筋にヒットさせる。

◯◯:う…ぐぅ…っ

しかし、◯◯は少しのけぞるのみで、
すぐに反撃を開始する。

史緒里:…やはり効きませんか。

鎌の猛攻を何とか防ぐが、

妖霊の史緒里であっても
四元徳の力は一筋縄ではいかない。

勢いよく薙ぎ払われた鎌を避けるが、
足がもつれて居着いてしまう史緒里。

史緒里:はぁ…私もまだまだ鍛錬が必要なようですね。

その好機を逃さず、
◯◯は鎌を力一杯振り上げる。

史緒里:でも次は、狙うべきものは私ではありません。

最後の一振りは確実に
史緒里の脳天を両断する、

はずだった。

史緒里は瞬時に黒い霧となり、
鎌は空を斬り地面に突き刺さった。

美月:は〜い、こっちだよん。

その瞬間、霧を押しのけ
◯◯の目の前に現れた美月は、

◯◯の腹に
痛烈な飛び蹴りを当てる。

◯◯:ぐはぁっっ！？

不意打ちに対応できず
吹っ飛ばされた◯◯は、

そのまま地面に
伏してしまった。

ーーーーーー

史帆:うわぁ～、容赦ないね～。

明里:美月さんも、◯◯くんも凄い！

蓮加:あれが美月の強さ、単体でも強く連携も利く。

聖来:でも、◯◯がやばくなっていってる気ぃするんやけど。

菜緒:◯◯くん、苦しんでる…

遥香:今の◯◯くんの、心が読めるの？

菜緒:うん、微かだけど。心が読めるということは、"報復"を使うことによって我を忘れてるわけではないと思う。

さくら:となると、今の◯◯はどういう状態なんだろう。

菜緒:「正義」の力の影響で、◯◯くんの理性や感情がどこかに押し込まれてる気がするんだ。

遥香:無理矢理に操られてる、ということ？

菜緒:多分。模擬戦の時も、こんな感覚を感じたんだ。

聖来:あの時、確か"マズイかも"みたいなこと言ってたなぁ。

菜緒:うん。

蓮加:"押し込まれる"。そうか、なるほど…

美月の隣に、
史緒里が現れる。

史緒里:質問なのですが、あなたは何を検証したかったのですか？

美月:今戦ってみて、史緒里は何を感じた？

史緒里:時間経過とともに、力が増幅しているように感じました。

美月:そう感じたでしょ。確かにあの能力は、私たちでも手が付けられないくらい強い。でも◯◯くん自身コントロールができていないし、それに…

すると、倒れている◯◯が
ゆっくりと立ち上がり、

鎌を美月に向けて構える。しかし…

美月:もって、3分。そんで今、ちょうど3分くらいかな。

◯◯:ぐぅっ！？…うぅっ…

◯◯はその場に再び倒れ、
意識を失った。

ーーーーーー

その後、蓮加は
七瀬と話をしていた。

七瀬:あなたたち、今までそんなことしてたの？

蓮加:すみません。でも現在は◯◯くんは保健室で寝ていますし、怪我はしていないようです。それに、美月も◯◯くんのために知りたいことがあって、わざと"報復"を引き出したんです。

七瀬:今回は大目に見てあげるわ。

蓮加:あの、次の調査の方はどのように計画していますか？

七瀬:さっき美月にも言ったけど、私たちの方から先行して準備できることはしていくつもりよ。

蓮加:それについて、私から1つ提案があります。

七瀬:提案？

蓮加:はい。私の父には内緒で、お願いします。

ーーーーーー

俺は、保健室のベッドの上で
目を覚ました。

さくら:◯◯？…起きた？

◯◯:…はぁ、またこういうパターンか。

上半身を起こし
あたりを見回すと、

保健室には、蓮加さん以外の
メンバーのみんなが居た。

美月:ごめんね？◯◯くんの"報復"について知りたかったから、ちょっと手荒な真似しちゃった。

◯◯:〈報復〉…俺の能力の名前ですか、何か分かりましたか？

明里:美月さんと互角に戦ってたよ！

美月:そうね、あなたの能力は本当に強力。でもどんどん力が増していって、あなたの身体的な限度を超える約3分の間しかもたない。

遥香:だから私と戦った時も、活動限界に達して意識を失ったってことですかね。

史帆:でも結局コントロールできないのなら、止まってくれた方がありがたくない？

◯◯:確かにそうとも言えますね。

聖来:あんな状態で、◯◯に暴れられたら困るもんなぁ。

さくら:能力を使ってる最中の、記憶はあるの？

◯◯:記憶？どうだろう…最初は少しだけ、何かに動かされているような、動物的な殺意のようなものを感じるんだ。あとはサッパリ。

菜緒:瞬間的に人格が変わってないということは、力の増大と関係あるのでしょうか。

美月:うん、私はあると思ってる。◯◯くん、今日はありがとう。

◯◯:わざわざ俺のために、こちらこそありがとうございます。で、蓮加さんは？

史帆:蓮加なら、七瀬せんせーと話に行ってるよ〜

◯◯:そうですか。

明里:なんかお腹減ったな〜

聖来:私もぉ。

遥香:言われてみれば私も。

美月:ふふっ。じゃあ蓮加来るの待って、みんなでご飯食べに行く？

菜緒:良いんですか？

史帆:いぇーーーい！

さくら:ほら、◯◯も行くよ！

◯◯:分かったよ。

「正義〈報復〉」
これが俺の未知の能力。

その能力を持つものとして、
本質を知る責任がある。

このメンバーとなら解明できる、
そんな気がした。

ーーーーーー

続く。