坂道狂詩曲　第15楽章

無事に目当ての駅で下車し、
俺たちは都心の街を歩き出す。

明里:うわぁ〜、人多いんだね！

遥香:ちょっと忙しない印象ね。

◯◯:日本の東京は、こういうところなんだよ。

さくら:菜緒ちゃん、大丈夫？

菜緒:ちょっと人混みが苦手で…

聖来:◯◯〜、菜緒のためにさっさと行こうや。

◯◯:分かってるよ、すぐ着く。

駅から歩いて5分ほど。

俺が、レオンを召喚するのに用いた本を
買った本屋の前に来た。

さくら:へぇ、こんなところあったんだ。

◯◯:俺もびっくりしたよ、都市の裏道にこんな古い本屋あったんだなって。

遥香:どうやってここを知ったの？

◯◯:あっちのほうにある雑貨屋に用事があってね、それで視界に入ったから。

菜緒:少し古そうだけど、良い本に出会えそうな感じがする。

聖来:早よ行こうや〜。

明里:お先っ！！

◯◯:あ、ちょっと待ってって…元気だなぁ。

ーーーーーー

ちょっと狭い本屋の中、
俺たち以外に客は誰もいない。

◯◯:あの、誰かいませんか？

呼びかけても返事はない。

さくら:ちょっと待ってみたら？

◯◯:そうだね、せっかくだし本でも見てるか。

急に大勢が店内に入ったため、
少し店内の温度が上昇した気がする。

そんな中、
俺たちは置いてある本を物色していた。

菜緒:その、レオンくんを召喚した本はどこにあったの？

◯◯:これは、あっちの棚の奥の方にあったんだ。何か魔力を感じてさ。

すると、店の奥から人が現れる。

？？:いらっしゃ〜い…って、多いな。

おそらく50代くらいの
白髪混じりで眼鏡をかけた男性。

◯◯:あ、店員さんですか？

？？:そうだよ、店長だけどね。

◯◯:そうでしたか。あの、この"本"をこの店で買ったんですけど…これってどこで仕入れたりとかって覚えてますか？

店長:見せてみ？

店長に本を差し出すと、
本と俺を往復しながら見始める。

店長:君だったか…

◯◯:どういう意味ですか？何か知ってるのであれば、教えて欲しいんです。

店長:君たち、"魔術師"だね？

ーーーーーー

遥香:意味が分かりません、私たちが魔術師なん…

明里:何で分かったんですかぁ！？

聖来:ちょっと丹生ちゃん！

さくら:菜緒ちゃん、"読める"？

菜緒:何でだろう、上手くいかない…

◯◯:あなた、何者ですか？

店長:困ったなぁ〜、悪者みたいな目で見ないでよぉ。僕も君たちと同じく魔術師なんだよ。

全員:えー！？

店長:"元"魔術師だけどね、僕は反転世界の暮らしがあんまり好きじゃなくってさ。こっちでこじんまりと本売ろうかなって。

◯◯:じゃあ、この本は反転世界から持ち出したものなんですか？

店長:詳しいことは後で。今日は閉店にしようか、あっちで話をしよう。

遥香:いくら何でも、信用できません。

店長:そうかい？でも、そこの子が僕の心を読めないのは、僕が魔法で阻害をしてるからなんだよ？

菜緒:そんなことが…

店長:頼むよ、僕が知ってることは全て教えてあげるからさ。

聖来:店長さんもああ言っとるんやし、悪い話ではないと思うで？

さくら:私も、店長さんは悪い人ではないと思う。

◯◯:遥香さん、ここは店長を信じよう。

遥香:…みんながそう言うなら、分かった。

店長:ありがとね、じゃあ外に結界を張ってくれるかな？

◯◯:了解です、みんな協力して。

全員:"結界、展開"。

ーーーーーー

店を取り囲むように結界を張る。

そして店の奥に進んでいく
店長に着いて行くと、

1つの扉の前に来た。

店長:ここは、僕の書庫だよ。"解錠魔法"〜

店長が手を叩くと、重そうな扉が開き、
下に続く階段が見えてきた。

店長:はーい、着いて来てね。

階段を降りた先の地下室には、

煩雑に大量の本や資料が
積み上げられていた。

店長:こいつらが、僕が反転世界から拝借したものさ。まぁこっちで暮らしてるとはいえ、たまーに恋しくてね〜。

◯◯:早速ですけど、この本について知ってることありませんか？

店長:それは妖霊が封印されていた本でしょ？

◯◯:その通りです。

店長:本当は誰にも売るつもりなかったんだけどさぁ。僕がうっかり棚に置いちゃったのを、バイトの子が売っちゃったみたいで。

◯◯:あの、高校生くらいの女の人ですか？

店長:そうそう、で、その本がどうかした？

聖来:◯◯は、それで妖霊をホンマに召喚したんですわ。

店長:本当に？なかなかやるね、君。それから？

◯◯:その妖霊から「〈四元徳〉正義」のラプソディを貰いまして…

店長:「四元徳」！？…さらにすごい話になってきたね。

さくら:レオンは、今いないの？

◯◯:前の調査で疲れちゃったみたいで、まだ返事がないんだよ。

店長:実は「四元徳」の伝説については、僕も興味があってね、資料は結構あるんだよ。

明里:本当ですか！？やったぁ！

菜緒:これで調査が進むね。

遥香:うん…

店長:あ、これこれ。このファイルは、僕が反転世界にいたときに集めてた、四元徳に関しての資料たちなんだけどね。

差し出されたファイルに、
目を通す俺たち。

店長:みんな、四元徳の伝説は知ってるかな？

遥香:「正義」と「知恵」が反乱を起こし、「勇気」と「節制」に鎮圧された…

店長:その通り。でも四元徳それぞれの能力についてとか、その後について記述された文書は少ないんだ。

菜緒:全て揉み消されるほど、禁忌のお話にされたってことでしょうか。

店長:そうかもね。そしてその資料は、僕が独自に集めた四元徳の"能力"についてのものだよ。

ーーーーーー

さくら:「節制」、"慈愛"の心にて生み出されん。その鎖で"高潔"成らざるものを制す。すなわち、愛ある心に宿りたり。

聖来:「知恵」それは元凶。森羅万象を見通したる"叡智"、物質の創造・破壊をしたる"賢慮"をもたらす。

◯◯:「正義」すなわち理想。"匡正"は他を生かすべし、それ表すはこの世の理なり。真の力を追い求めんとき"報復"を与える。

明里:「勇気」はどこに行っちゃったんですか〜？

店長:僕も身を粉にして調べたんだけどね、勇気に関しては何も情報が出てこなかったんだ。

遥香:だとしても、これだけの情報をどこで集めたんですか？

店長:反転世界は、君たちが思ってるよりずっと広い。この原始の魔術師と呼ばれた人たちのルーツを辿ることで、情報があったりしたんだよ。

遥香:そうですか…

店長:そして戦争の後のお話が記述されてあるんだけど、みんなは戦争の終わりは分かる？

菜緒:「節制」が、全ての四元徳を封印したと…

店長:そうだね、そして僕はその封印の地を突き止めたんだ。

◯◯:どこですか？

店長:えーとね、地図のここだよ。"魂の地"。

さくら:聞いたことありません…

店長:だろうね、ここは秘境のような場所だし、誰も立ち入ろうとすらしない深い森の奥地にあるんだよ。

明里:行ったんですか！？

店長:僕にはそんな勇気も力もなかったからね…残念ながら。

聖来:そりゃそうやろなぁ、森に入ることすら嫌なのに。

店長:でね。ここからは僕の考えで、その"魂の地"にはもっと記録が残ってるんじゃないかって。

◯◯:「節制」が本当にこの地で息絶えたなら、それもあり得ますね。

店長:あとは…僕がその場所を突き止めたあたりで思いついたことがあって。「勇気」に関する記述が無いのも、もしかしたら偶然ではないのかなってね。

遥香:どういう意味ですか？

店長:ん～、「勇気」は戦死したという伝説が残っているように、「勇気」の力はそこで失われたと思うんだ。でも「知恵」も「正義」も戦死したそうじゃないか。

さくら:そうだと、私たちも認識しています。

店長:そこで僕はこう思った。「勇気」以外の四元徳は、まだこの世に存在するってね。

ーーーーーー

続く。