坂道狂詩曲　第26楽章

周りの木々諸共
粉砕した大爆発の中心には、

妖霊の姿はもう無く
球形に抉れた地面のみが残っていた。

蓮加:やったか…？

さくら:はぁ…はぁ…

さくらの周りの魔法陣は収束し
鎖は全て消え去る。

そしてさくら自身は、
その場にへたり込む。

遥香:さく！

遥香はさくらに駆け寄り、
体を支えるように抱きつく。

遥香:生きてて良かった…

さくら:えへへ…

続いて蓮加もフラフラと
2人に近づく。

蓮加:2人とも、ありがとう。あなたたちが居なかったら、私は死んでた。

遥香:あの、さっきのって…何なんでしょう？

蓮加:さくらちゃん、何か身に覚えはある？

さくら:節制さんに聞いてみたんです、どうすれば良いか…そしたら声が聞こえました…"愛すべきを愛せ"って…

遥香:◯◯くんのこと？

さくら:違うし…//

蓮加:"愛"、"鎖"…さくらちゃん、もしかして石碑に触ったりした？

さくら:はい。

蓮加:手を見せて、"顕現魔法"

蓮加はさくらの手を取り、
手のひらの能力の紋章を浮き上がらせる。

その紋章は、鎖を巻き付けられたような
擦り傷のようなものだった。

蓮加:「節制」だ。

さくら:…え？

ーーーーーー

遥香:「節制」って、四元徳のことですか！？

蓮加は石碑に駆け寄り、
彫られた文字を詠唱する。

蓮加:「節制」、"慈愛"の心にて生み出されん。その鎖で"高潔"成らざるものを制す。すなわち、愛ある心に宿りたり。…間違いない。

さくら:私が…「節制」の発現者…？

蓮加:そうだとしたら、◯◯くんの力を制御できるかもしれない。セイレーンは鎖に繋がれた瞬間、魔力が急激に低下してた。

遥香:確かにすぐに凍結したから、魔力が落ちていた可能性はありますけど、それを◯◯くんに使うとなると…

さくら:◯◯…

蓮加:でもやるしかない、私たちの手札はそれしかないの。

蓮加はさくらの肩を掴み、
目をまっすぐ見つめる。

蓮加:あなたがその鎖で、◯◯くんの"報復"を制御するの。

さくら:でも…

遥香:約束したんでしょ？◯◯くんと。

さくら:うん…

遥香:◯◯くんの事が大事で、好きなんでしょ？

さくら:……うん。

蓮加:なら約束を果たしなさい、これが「節制」があなたにくれたアンサーなんだと思う。

さくら:…はい、やってみます。

遥香:でも史帆さんも居ないのに、どうやって◯◯くんのところまで行くんですか？

蓮加:それは、これを使う。

蓮加は、錆びれた方位磁石を取り出した。

蓮加:これは七瀬先生の指示のもと、史帆が見つけてくれた"ポータル"。これを互いに持っていれば、遠隔で能力を発揮できる。

遥香:じゃあ、史帆さんの「異次元〈Beyond〉」が、これで使えるって事ですか？

蓮加:そう。もし離れ離れになった時に対応するために、七瀬先生が事前に備えておいたの。七瀬先生は、知恵との戦いがこれから始まると予想してたわけ。

さくら:もう始まっちゃいましたよ。

蓮加:そこが問題。誰一人、こんなに早く知恵が仕掛けてくるとは思ってなかった。知恵に私たちの行動を予知されていたなんて、分からなかったからね。

蓮加:あとは史帆を信じて、待つしかない。私たちで、みんなを救いましょう。

さく遥香:はい！！

その瞬間、方位磁石が起動し、
3人の前にゲートが現れた。

ーーーーーー

炎の村に颯爽と現れた菜緒。

◯◯:菜緒…さん？

菜緒:◯◯くん、久しぶりだね。

すると、上空から
史帆が何かを抱えて落ちてくる。

史帆:ヨイショ、お待た〜。

レオン:おいお前、何で知恵を抱えてやがる！

史帆が抱えているものは
ぐったりと力を預ける、

知恵に乗っ取られた
女の子の身体だった。

史帆:成功したみたいだよ〜、嬉しい。

すると、遠くから
男の呻き声が聞こえてくる。

その男は老人の見た目で、

今にも消えゆく炎のような
ぼやけた霊体の姿をしていた。

菜緒:私が「乖離魔法〈超脱〉」という魔法で、分離させました。

レオン:ということは、あの老いぼれオバケが「知恵」ってわけか。

◯◯:でも、そんな事が…

史帆:あのおじいちゃんには未来が見えるんでしょ？でも体は人間と同じ、光の速さには反応できないよん。

レオン:読まれない速度で接近し、乗っ取られた体と奴の魂を分離したのか…頭良いなぁ！

知恵:おのれぇ…っ

知恵は力を奪われ、
立っているのがやっとの状態。

史帆:美月は？

◯◯:それが…

◯◯は倒れる美月と
支える史緒里の方を見る。

史帆:え？…ヤバ！！

菜緒:史帆さん、どうしますか？

史帆:えっと、えっと…とりあえずこの子と美月を病院に連れてく！そんで、聖来ちゃんと丹生ちゃんは？

レオン:知恵のせいで、どっかに飛ばされちまったよ。

それを聞いて、菜緒は目を閉じる。

菜緒:…アレゴリア近くの商店街かと。でも辺りが炎に包まれていて、酷い状況です。

◯◯:今、能力で見たの？

菜緒:うん、おばあさんに特訓してもらってたの。

史帆:よし、じゃあ病院経由で助けに行くよ！じゃあ◯◯くん置き土産置いてくから、あのおじいちゃんをやっつけちゃって！

史帆がゲートを展開すると、
さくら、遥香、蓮加が現れる。

◯◯:みんな…

さくら:◯◯っ！！

さくらは◯◯を見た瞬間、
◯◯に勢いよく抱きつく。

蓮加と遥香は、美月の姿を見る。

蓮加:クソ…遅かったか…

遥香:美月さん…

史帆:蓮加は私たちと一緒に来て！聖来ちゃんたちが危ないの！

蓮加:了解！

◯◯:史緒里さんも、美月さんのそばに居てあげて下さい。

史緒里:しかし…◯◯さんたちが…

◯◯:ここは俺とさく、遥香さんに任せて下さい！！

史帆:史緒里ちゃん。美月にはあなたが必要なの。

史緒里:…仰せのままに。

史帆たちは、美月と女の子の体と共に
戦車に搭乗する。

菜緒:◯◯くん…みんなを助けてっ

◯◯:分かってる。

史帆:◯◯くん、これ方位磁石。持っててね〜

史帆は方位磁石を◯◯に手渡す。

◯◯:方位磁石ですか？分かりました。

史帆:じゃ、レッツゴー

戦車は瞬く間に加速し、
空高く駆けていった。

ーーーーーー

知恵:生意気なぁっ…！

知恵は虚な目で、
俺たちのことを睨む。

遥香:◯◯くん。"報復"を使って、美月さんの仇を取って！

遥香さんは俺を見つめると、
覚悟を決めた目で訴えてきた。

◯◯:でも…ここで使ったら、遥香さんたちだって危ない。

さくら:◯◯、私に任せて。

さくはそう言うと、
そっと俺の手を握ってきた。

レオン:おいお前、まさか…やりやがったな？

レオンはさくを見ながら、
興奮した様子で話す。

さくら:うん、私…発現したみたい、「節制」を。

◯◯:え？

知恵:ふははは！…面白い…正義の他に、節制までも現れたか！

レオン:なんかあそこでジジイが盛り上がってるが…節制の力で、◯◯を制御しようって事か。なるほどなぁ。

遥香:そういうこと。

さくら:だから安心して？…◯◯のことは私が止めるから。

◯◯:さく…

遥香:あなたが、この戦いを終わらせるの。

俺は覚悟を決めた。

…これが今の俺の「正義」だ。

◯◯:分かった。

レオン:とはいえ、使い方もろくに知らない節制の力だけじゃ、制御するのは無理だろう。俺が意識の中から補助してみる。

◯◯:頼む。

レオン:"報復"は、お前が真に力を求めた時に生み出される本能だ。自分だけの意思で、引き出してみろ。

そう言うと、
レオンは魔法陣の中に消えていった。

遥香:援護は私に任せて、◯◯くんは好きに暴れて良いよ？

◯◯:うん、ありがと。

ーーーーーー

俺は拳を強く握り締める。

今なら、
使うのを躊躇していたこの力を、

自分のものに
できる気がする。

レオン:今だ…◯◯、全て解き放て。

◯◯:美月さん…必ず俺が仇を取ります。「正義〈報復〉」っ！！

俺の体は
黒く揺らめくオーラに包まれる。

動物的な殺意が湧き出し、
強大な何かに覆い尽くされるこの感覚。

◯◯:うああぁぁぁぁぁっっっ！！！

さくら:◯◯、私が守るからね。

さくは魔法陣から鎖を出現させ、
鎖は手を繋ぐ俺の左腕に巻き付く。

すると、禍々しいものに
覆われたはずの俺の理性が、

少しずつ戻っていくような

俺のものに出来たような

そんな感覚が伝わる。

◯◯:はぁ…はぁ…

遥香:◯◯、大丈夫？

俺が願えば、
漆黒の鎌が俺の手に納まる。

俺が願えば、
身体はいつも通り動く。

左手首に巻き付いた鎖に触れれば、
さくの温もりを感じる。

レオン:よし。やったな、◯◯。

◯◯:うん…いける、これなら！！

遥香:そうこなくちゃね。

さくら:みんなで、終わらせよう！！

知恵:その場しのぎの付け焼き刃か…良いだろう、かかってこい若造ども！！

◯◯:覚悟しろ！原始の魔術師っ！！

俺は鎌を担ぎ、
知恵に向かって走り出した。

ーーーーーー

続く。