坂道狂詩曲　第24楽章

ベヒーモスの放つ業火によって、
一面が炎に包まれた商店街。

聖来は瓦礫の中から這い出る。

聖来:あの野郎…ホンマに許さへん…

それに続いて、
ベレトも勢いよく飛び出す。

ベレト:近くに、隠れられる建物があって助かったな。そうじゃなきゃ、俺たち丸焦げだったぞ。

聖来:なぁ、丹生ちゃんはどこ？

ベレト:おい聖来、あそこだ！

ベレトが指差す方向の遠くに、
横たわる明里の姿が見える。

その時、ベヒーモスの咆哮が
鳴り響く。

ベレト:俺が奴の相手をする、聖来は早く行ってやれ！

聖来:頼むで。せーらが行くまで、絶対死んだらあかんで？

ベレト:ふん…任せろ。

ベレトは羽を展開し、

ベヒーモスの居場所を目指して
飛び立っていった。

ーーーーーー

聖来は慌てて、
明里の元へ駆け寄る。

聖来:丹生ちゃん！大丈夫か！？

明里:聖来ちゃん…う、うん…大丈夫だよぉ

聖来が明里の脚を見ると
広範囲に火傷を負っていて、

さらに木片が太腿に
突き刺さっている。

聖来:は？…全然大丈夫じゃないやんか！？

明里:ふふ…ちょっと、脚が動かなくなっちゃった…

こんな状態でもなお、
笑顔を見せて明るく振る舞う明里。

聖来:まずこれ抜くで？

自分のブラウスの袖をちぎった聖来は、
明里の腿に刺さる木片を取り除く。

明里:いっ…！？

そしてすぐに、
血の吹き出す傷口をブラウスで縛る。

聖来:ゴメンな、痛いけど我慢してや。"治癒魔法"

明里:明里こそごめん、聖来ちゃんの足引っ張っちゃってるよ…

聖来:丹生ちゃんのせいやないから、心配せんでええよ。奴にはせーらとベレちゃんが仇を取る、だから…ここでじっとしといてね。

明里:ん…分かったよっ

聖来は明里に微笑み、
その場を離れベレトと合流しに行く。

その途中、聖来は
血のついた右手を握りしめる。

聖来:神が何や…絶対許さへん。

ーーーーーー

魂の地、

呑気に鼻歌を歌うセイレーンの元に、
3人が集合する。

セイレーン:あれ、君たちまだ生きてたんだ。でも、1人減ったね？

蓮加:"お遣い"に行ってもらっただけだ。

セイレーン:さっき空に何か見えたな〜と思ったけど、そういうことか。まぁ1人くらい逃してやっても良いけどね。

遥香:もう容赦しない。

さくら:私たちは、負けるわけにはいきません！

さくらと遥香は、
セイレーンに向かって走り出す。

セイレーン:だからさぁ、もう諦めなって。"雷撃魔法〈打〉"

セイレーンの腕は帯電し、
高速の打撃で遥香に襲い掛かる。

遥香:流石に、キツいか…

連打を何とか受ける遥香だが、
体にダメージが残る状況では、ジリ貧で追い詰められている。

しかし、さくらの横槍と蓮加の狙撃により、思うようにトドメをさせない。

セイレーン:嫌がらせのような動きばっか上手くなっちゃって…これだから…ぁっ！？

その瞬間、セイレーンの脚に
蓮加の銃弾がヒットする。

さくら:逃がさないっ！

さくらの突きは
セイレーンの胸板から切り込み、

肩を貫通して静止する。

セイレーン:うぁぁぁっ…！？

その場に膝を突くセイレーン。

セイレーン:でもねぇ…僕もねぇ…負けたくなんか無いんだよ！

セイレーンはさくらの薙刀を掴み、
さくらごと地面に思い切り叩きつける。

さくら:っっ…！？

更に、うずくまるさくらの
横腹に重い蹴りを浴びせる。

さくら:がはぁっ…

水平に吹っ飛ぶさくらは、
木の幹に勢いよく激突し倒れる。

蓮加:さくらちゃん！

セイレーン:自分の心配しといたほうが…良いと思うけど？"風魔法〈残像〉"

距離を詰める蓮加に、
セイレーンは魔法を唱え対応し
2体に分身する。

蓮加:何？

瞬時に蓮加の前に現れたセイレーンは、
腹にアッパーを決める。

蓮加:ぐぅっ…

のけぞる蓮加に対し、
首を掴み持ち上げる。

蓮加:ク…ソォっ…

セイレーン:勝負アリだね、じゃあ君はまた後で。

セイレーンは乱暴に
蓮加を振り落とすと、分身を解除した。

そして先ほどの連打に耐えられず
思うように動けない遥香の前に、

さくらが落とした薙刀を持って
堂々と立つ。

遥香:まだ、終わってない…

セイレーン:いや、終わりにしようね。

ーーーーーー

レオン:チッ…◯◯、今すぐ退けっ！！

◯◯:お、おう…

それでも対応は既に遅く、

レオンが咄嗟に放つ防御魔法は、知恵の意のままに動く無数の剣により簡単に破られる。

史緒里:2人とも逃げて！

史緒里は、白色のレーザーを放つ。

知恵:時間稼ぎにもならないな。

しかし無数の剣は瞬時に変形し、
鉄の壁となってレーザーを反射する。

史緒里:くっ…！

反射されたレーザーを躱すが、
瓦礫に足を取られ体制を崩される史緒里。

レオン:◯◯の前に、俺が相手だよ。

知恵:黙れ…"暗黒魔法〈歪曲〉"

知恵は◯◯とレオンの間に
空間の裂け目を展開し、

2人の体を容易く引き寄せる。

◯◯:こんなのアリかよ！？

レオン:やべぇな、流石だなぁ！

そして鉄の壁は鉄の格子に変形し、
◯◯とレオンを取り囲む。

知恵:"拘束魔法・改"

その瞬間、◯◯の体に電撃が走り、
立てるほどの力も消耗させられる。

◯◯:うあぁぁぁっっ！？

レオン:おい、◯◯！…あいつ、人間相手に拘束魔法とかアリかよ…

知恵:そこでじっとしていろ、仲間とやらを殺して絶望を知るが良い。善意だらけの"正義"とやらは、誰も助けることなどできん。

◯◯:待てぇっ…っ

知恵は史緒里の方へ向き直る。

史緒里:美月さんには、この私が触れさせません。

知恵:ならば、殺すまでだ。

ーーーーーー

史帆は、蓮加の祖母の家に到着した。

史帆:うわぁ、すごい豪邸〜。

蓮加の祖母の家は、街から離れた山を
切り開いた広大な土地に建てられている。

戦車を引くユニコーンは、
芽実の姿に変身する。

芽実:ほら、菜緒ちゃん忘れてる？

史帆:忘れてないよ〜、菜緒ちゃん探さないとね〜。お邪魔しまーす。

芽実:しまーす！

そのまま史帆たちは家に上がり、
とりあえず中庭に行ってみる。

史帆:あ、菜緒ちゃんとおばあちゃんはっけ〜ん。

中庭には、菜緒と
蓮加の祖母の姿があった。

史帆:菜緒ちゃ…ん？

しかし史帆が見た菜緒の姿は、

離れたところにいる祖母に対して
真剣な表情で掌を向けていた。

菜緒:「乖離魔法〈超脱〉」

すると菜緒の前に魔法陣が展開され、
瞬間的に波動が拡散する。

その波動は何故か心が温かくなるような、

まるで菜緒の心情を反映するような
優しい雰囲気だった。

そして、蓮加の祖母は
微動だにせず受け止める。

祖母:ふほほ、良い出来だこと。それで、お前さんに客が来たようだね。

菜緒:客、ですか？

史帆:お、お邪魔してます〜。

芽実:してます〜！

菜緒:史帆さんに芽実ちゃん、どうしてここが？

史帆:菜緒ちゃんがここに居るって、蓮加が言ってさ〜。

祖母:では、始まったか…戦いが。

史帆:そうです。菜緒ちゃんが必要なんです〜。でも、さっきの魔法って？

祖母:「乖離魔法〈超脱〉」…対象を呪う魔術を消し去る、光の秘術。

菜緒:あの、戦いって何ですか？

祖母:蓮加が言っていた、「知恵」が襲来すると。

菜緒:「知恵」！？…じゃあ調査隊のメンバーが危ないってことですか！？

史帆:うん、ヤバイ。

祖母:だから菜緒、お前にこの光の魔法を伝授したのだ。では私は要らないようだな、ババア要らずで話すが良い。

菜緒:短い間でしたが、ありがとうございました！

祖母:おう、たまにはその調査隊とやらも連れてこい。

蓮加の祖母はそう言うと、
家の中へと入って行ってしまった。

ーーーーーー

史帆:菜緒ちゃんは、ここでずっと稽古してもらってたのぉ？

菜緒:はい。蓮加さんと西野先生に、放課後はここに来るように言われたので。あの、それでみなさんの様子は？

史帆:今、蓮加とさくちゃんかっきーが妖霊と戦ってて、多分美月チームの方は「知恵」と戦ってるかもぉ。

菜緒:そんな…

史帆:助けに行こうにも、どこにいるか分からないんだよね〜。

菜緒:じゃあ、見てみます。「共感〈Empathy〉」

史帆:えぇ！？そんなことできるの？

菜緒:おばあさんに秘術を教わっているときに、制御がもっと上手くできるようになったんです…◯◯くんの心に入ってみます。

菜緒は目を閉じて、
精神を集中させた。

史帆:どう？何か分かったぁ？

菜緒:何かが焼けている匂いと、灰や瓦礫が積み上がってる様子が見えます。

史帆:んー、炎の村かも知れないね〜。でも何でそんなとこに居るんだろ…え？炎の村！？

芽実:みんな本屋さん行ったんだよね！

菜緒:それで◯◯くんの目には、女の子が写っています。

史帆"女の子"か、そういえば妖霊が言ってたな〜。女の子が「知恵」なんだって〜。

菜緒:不思議と、この女の子の意思力を感じません。◯◯くんの時とは違う…何も読めない。

史帆:蓮加とせんせーは、何を菜緒ちゃんに託したんだろう。

芽実:でもさ、知恵って昔の人でしょ？何で女の子？

史帆:…あ、それだ。

菜緒:何か作戦が浮かびましたか？

史帆:女の子がもし〜、知恵に乗っ取られていたとしたら？

菜緒:意思力を感じないことは、辻褄が合います。

史帆:蓮加とおばあちゃんは、そのために菜緒ちゃんに託したんだよ！その力を！

菜緒:私の力で乗っ取られた女の子の体と、中の知恵の魂を引き剥がす、ということですか…

史帆は菜緒の肩を勢い良く掴む。

史帆:菜緒ちゃんにしかできないっ！！

菜緒:私が助けになるなら、私は何だってやります！

芽実:でも、知恵は未来が見えるんでしょ？これも読まれてたとしたらどうすんの？

菜緒:え、そうなんですか…？

史帆:バレないと願うしかないっ！！行くよぉ〜！！

菜緒:ふふ、史帆さんらしいですね。

芽実はユニコーンの姿に戻り、
戦車の前に立つ。

それに続いて、史帆と菜緒は
戦車に搭乗する。

ーーーーーー

祖母:お前たちのやるべきことが、分かったみたいだね。

その時、中庭の入り口から
蓮加の祖母の声が聞こえた。

菜緒:はい、私のこの力で…◯◯くんやメンバーを助けたいんです。

祖母:では行け、武運を願う。

史帆:じゃあ芽実、光速で炎の街に直接行くよ〜。

芽実:りょか〜い。

史帆:チャンスは一瞬。知恵に接近するから、菜緒ちゃんは知恵から女の子を救ってあげて！

菜緒:分かりました、「乖離魔法〈超脱〉」！

史帆:じゃ行くよ〜、「異次元〈Beyond〉」

菜緒が魔法陣を展開し
史帆がゲートを開くと、

耀の戦車は
ゲートに向かって駆け出した。

ーーーーーー

続く。