私とシカゴ

2024年12月24日 18:23

今から遡ること二十数年前。
若きかしむら青年は某Mc豊島園店でバイトをしていたそうな。

たまにあるめんどくさい業務を、社員の『シカゴ奢るからさー🙏』の一言に見事に釣られてやらされたり、
いつの間にやら立場が変わり、めんどくさい業務を『終わったらシカゴ行こーぜ！』の言葉で、みんなで終わらせたり。

まあいうてもハタチそこらのフリーター。たまの贅沢はシカゴで！みたいな頻度で、
『常連』とか『行きつけの店』には程遠かったんですが、
それでも我々のリアル青春時代の心の中には、『ご褒美＝シカゴ』という構図が確実に出来上がっておりました。

今思うとおそらく、値段と立地が絶妙だったのかもしれなくて、
時給800円程度の時代にステーキ1980円〜と、手が出ないほどではないけれど、ちょっと背伸びしないと届かない価格感。
そして、自転車だとちょっと遠くて、車をわざわざ出したくなるような距離感。

卒店後以降でも、飲み会なんかで当時の仲間が集まると、「この前シカゴ行ってさー...」なんて話題が出る事も珍しくなかった。
それくらいオレ達の日常の中の非日常、として根差していたんだろうと思う。

とはいえ(ブルディジ風)、私は二十代半ばから浦安に移住しており、すっかりシカゴに行く機会が無くなってしまった。
年ニくらいあった当時の仲間と会う機会も、年一に減り、それが数年に一度になり、と確実にあの頃を思い出す機会が減っていったのでした。

時は流れ、自分でも『なんで？』と不思議に思うほど、えびちゅうのオタクになっておりました。
オタクといえば情報収集のツールにTwitter(現X)は欠かせないですね。
そんなTwitter(現X)のTLに昨秋、こんな投稿が流れてきまして、

いや隠してあるけど、こんなん確実にシカゴじゃねーかよ！ってなったのですが、
店名も伏せてあるし、それにFF外の方だったので(現場では見かけた事あったけど)、とりあえず一旦スルー。
ただ、その後年明けに店名も明かされ、いよいよあの『シカゴ』だと判明した時にはFF外にも関わらず、いきなりリプを送りつけるくらいには興奮していた事を覚えております。