タヌキという動物について語ってみる

どうも勉強コミュニティ 自習の森のたぬきです

自習の森は「あつまれ、どうぶつの森」をモチーフにしていて、一部のメンバーが動物キャラでTwitterをやっています

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たぬき | 自習の森（@ssf_tanuki）さん / X

自分はその中でたぬきというキャラクターでTwitterをやっているのですが、普段たぬきを名乗っているので、実際の動物のたぬきについて色々と語ってみたいなと思います

生物学的に見たタヌキ

タヌキはアライグマと見た目がよく似ているので、アライグマの親戚動物に思われがちですが、タヌキはイヌ科タヌキ属、アライグマはアライグマ科アライグマ属なので、どちらかというとイヌに近い動物です

アライグマ（左）とタヌキ（右）

タヌキは実はアジアのごく一部にしか生息しない結構マイナーな存在です

英名も「どうやらアジアにアライグマ（英名：Racoon）に似たイヌ科の動物がいるらしいぞ」という理由でRacoon Dog（アライグマ犬）という大分安直な名前が付けられています

たぬきの生息地域

日本の昔話では、よくキツネとペアで登場しますが、キツネ(英名: Fox)は世界的に生息しているメジャーな存在なのに対して、タヌキはほぼ日本でしか知られていないため、知名度には結構差がありますね

最弱生物タヌキ

タヌキはとにかく弱くて残念な哺乳類です

まず大した武器が無い
爪も弱いし、牙も小さい

そして驚くほどビビりで、ビックリするとすぐ気を失います

狸寝入りという言葉は、ビックリして気絶したタヌキを見た昔の人が「死んだふり」「寝たふり」をしていると勘違いしたのが語源です

ただ昔の人はタヌキが戦略的に生き延びるために、わざと「死んだふり」「寝たふり」をしているのだと思ったようですが、実際はビビって気絶してるだけです

さらにタヌキは哺乳類では珍しく一夫一妻制の動物です

一生のうちに一匹しかつがいを作らないので、つがいが死ぬとその後ずっと孤独に過ごし、つがいが死んだ場所を悲しそうにウロウロと徘徊します

この鬼ビビリと、死んだつがいを求めて徘徊する特徴が組み合わさって起こる現象が「タヌキ夫婦の後追い交通事故」です

まず片方のタヌキが車道に出ると、車のライトにびっくりして狸寝入り（気絶）、そしてそのまま轢かれて死にます

そうすると後日つがいのタヌキが、死んだ相手を探して夜な夜なその車道をウロウロ徘徊するので、同じく車のライトで狸寝入りして轢かれて死ぬということが全国の車道で起きてます

夫婦ともども悲しい共倒れです

なぜ最弱生物が今日まで生き延びたのか？

大した武器もないし、ビビりだし、一生一匹しか愛さないし、何故こんな生存不適格そうな最弱生物が今日まで生き延びたのでしょうか

それはシンプルに肉がまずいからです

タヌキの肉は固いし、臭いし、とにかくまずいです

「タヌキ 肉」とGoogleで調べると「ドブ」「ゲロ」「便所臭」とかひどい言葉ばかり出ます

なのでこれだけ日本各地で生息してるのに、ジビエ料理としてタヌキ肉を出す店は全くありません

奈良の方に「たぬき汁」という郷土料理がありますが、よく調べてみるとたぬき汁で使ってる食材はタヌキ肉ではなくアナグマ肉です

なので野生動物としては最弱の部類ですが、野生動物の一番の天敵である人間から肉がマズ過ぎて、今まで一度も相手にされなかったため、タヌキが今日までのうのうと生き延びている理由ですね

結論. タヌキは可愛い

ここまでやれ最弱生物だの、肉がドブの味だの、タヌキをさんざん罵ってきましたが、僕はタヌキが大好きです

要領は悪いしすぐ死ぬけど、やたら一途なので、ドラえもんのノビ太を見ている気持ちになり応援したくなります

あと何より普通にかわいい

一時期タヌキを本気で飼いたくて、色々と調べてみたのですが、鳥獣保護管理法で飼育が禁止されているため日本では飼えません

なので僕は定期的に野生のタヌキのyoutube動画を漁って和んでますが、どの動画も人間に対する危機感が皆無なので、「お前が捕まったら一生孤独に過ごす相手がいるんじゃないのか… そういうところだぞ… 」と思いながら見ています

以上タヌキについて語ってみました
もし自習の森で同じくタヌキ好きがいたら是非声かけてください

ちなみに最弱生物で言うと、ニュージーランドの飛べない鳥カカポも好きです (こいつはちゃんと絶滅しかけてます)