君と初めての恋①

あらすじ

春の暖かさが広がる中、東京から小さな町に転校してきた由紀は、新しい環境に不安を抱えていた。新しいクラスに入ると、誰とも話せず緊張していた彼女の目に、教室の隅で静かに本を読む無表情な男の子、大翔が映る。彼の孤独な姿に惹かれた由紀は、思い切って話しかけることを決意する。

ぎこちないながらも、由紀は大翔に自己紹介し、彼の冷たい反応に戸惑いながらも、少しずつ距離を縮めようとする。会話は短くても、大翔の心の奥にある優しさを感じ取った由紀は、彼ともっと話したいと願う。

新しい学校生活の中で、少しずつ大翔に話しかける由紀。最初は距離を感じていたものの、彼の無表情の奥にある温かさを感じ始め、次第に心を通わせるようになる二人。春の出会いが、これからの二人の関係を予感させるものとなる。

第1章: 初対面の春

春の温かな風が校庭を吹き抜け、桜の花がほのかに香る季節。**由紀（ゆき）**は東京から転校してきたばかりで、まだ新しい町の匂いや景色に慣れないままでいた。小さな町、静かな街並み。東京の喧騒から突然切り離されたような感覚が、心の中に不安を広げていた。特に学校での新しい生活は緊張感に包まれており、友達ができるかどうかすらわからなかった。

新しいクラスに足を踏み入れると、教室の中にはすでにたくさんの生徒がいた。彼らはそれぞれに笑い声を交わしたり、冗談を言い合ったりしていたが、由紀はその中にすぐには溶け込めなかった。自分の名前を呼ばれるまで、何もできずに立ち尽くすしかなかった。誰もが自分を知らない。そして、由紀も誰も知らない。その無言の圧力に、少しだけ胸が苦しくなった。

そのとき、由紀の目にふと止まったのは、クラスの片隅に座っている男の子だった。彼の名前は大翔（ひろと）。無表情で、周りの喧騒にまったく反応せず、静かに本を読んでいる姿が、由紀にはとても印象的だった。彼は他のクラスメイトと一切話をせず、ひとりでいることを選んでいるように見えた。まるで、周りの世界とは違う次元にいるかのように、彼だけが異質な存在だった。

由紀はその彼をじっと見ていた。最初はその背中を少し気にしていただけだったが、次第に彼がどれほど孤独に見えるかに気づいていった。周りはみんな楽しそうにしているのに、彼だけが一人ぼっちで、まるで周囲と壁を作っているようだった。由紀の心の中で、ふとした思いが湧き上がった。「あの子、少し寂しそうだな…」と。

ホームルームが終わった後、他のクラスメイトたちはすぐにグループを作り、楽しげに話を始めた。しかし、由紀はどうしてもそのまま一人で過ごすことができなかった。少しでも周りの人と打ち解けたくて、目を凝らして見回した先に、大翔の姿があった。

彼はまだ本を開いたまま、静かに座っている。由紀は一瞬、どうしようか迷った。声をかけてもいいのか、それとも放っておいた方がいいのか。けれど、思い切って勇気を出して、ゆっくりと歩き出した。

「こんにちは、大翔くんだよね？」

声をかけた瞬間、大翔はわずかに顔を上げ、ほんの少しだけ目を合わせた。それから、また本に視線を戻す。ほんの一瞬のことだったけれど、由紀は彼が少し警戒しているのを感じ取った。

「うん、そうだけど。」

その声は、少し冷たくて、どこか遠くを見ているようだった。由紀はその反応に一瞬驚き、少し戸惑ったものの、心の中で自分に言い聞かせた。「でも、あきらめちゃダメだよ。」そう思い直して、もう少し話を続けようと決心した。

「私、転校生の由紀って言います！よろしくね！」

言葉を発すると、大翔はまた顔を上げて、ほんの少しだけ目を見開いた。そして、少しだけ間が空いてから、ようやく口を開いた。

「うん、よろしく。」

その時、由紀はわずかながら、彼の表情が柔らかくなったように感じた。最初は冷たく感じたその声にも、少しの温かみが混ざっていた気がした。それだけで、由紀は胸の中に一つ、温かなものが生まれた。しかし、それ以上会話は続かなかった。大翔はすぐにまた本に目を落とし、静かに読書を再開した。由紀も、気まずさを感じながら、そこで話を切り上げて席に戻った。

その日の放課後、由紀は心の中で何度もあの瞬間を反芻していた。大翔と話してみたものの、彼との距離は縮まったのだろうか。それとも、ただの義理だったのか。由紀は何となくそのことが気になって、心が落ち着かなかった。

次の日から、由紀は少しずつ大翔に話しかけるようにした。朝、廊下で見かけたときや、昼休みに一緒にいたとき、少しでも話題を見つけては声をかけるようにしていた。しかし、大翔の反応はいつも淡々としていて、笑顔を見せることはほとんどなかった。彼は、決して無視するわけではなく、返事はするけれど、どこか冷たく、心の中に壁を感じるような気がした。由紀はそれに少し寂しさを感じながらも、決して諦めることなく、少しずつその距離を縮めていこうと心に決めた。

ある日、昼休み、由紀が一人で教室に戻ると、大翔が一人で本を読んでいるのを見かけた。由紀は自然にその席に向かっていき、ゆっくりと声をかけた。

「ねえ、大翔くん、何の本読んでるの？」

大翔は少しだけ顔を上げ、そして静かに答える。
「歴史の本。」
「へぇ、面白い？」
「まあ、まあね。」
その返事に、由紀はさらに話を続けた。
「歴史って、難しそうだけど、面白いんだね。私はあまり得意じゃなくて…」
大翔はほんの少しだけ目を見開き、少し考えた後、言った。
「別に難しくはないよ。」
「そうなんだ…」
由紀はその言葉に驚き、さらに会話を続けたくなったが、すぐに大翔が本に目を戻したので、そこで会話は終わった。

その日以降、由紀は少しずつ、大翔が心を開いてくれる瞬間を待ちながら、無理なく話しかけるようにしていた。しかし、大翔の反応は相変わらず淡々としており、由紀は彼の本当の気持ちを知りたくても、その答えを見つけることができなかった。それでも、由紀は少しずつ、彼との距離を縮めようと努力し続けた。

第2章: 不意の手助け

昼休みの食堂はいつも賑やかで、由紀は友達と一緒に楽しい時間を過ごしていた。しかし、今日は何だか体調が優れない。普段ならおしゃべりに花が咲く時間なのに、由紀は食べ物を口にしても、どこか違和感を感じていた。食欲もわかず、胸がムカムカしてきて、だんだんとお腹の痛みが強くなってきた。急に冷や汗が流れ、顔が青ざめていくのが自分でもわかる。

「由紀、大丈夫？」と心配そうに友達が声をかけてきたが、由紀はその問いに答える余裕もない。痛みがひどくなり、立ち上がろうとしたその瞬間、ふらついて足元を取られてしまった。目の前が暗くなり、足がもつれて倒れそうになったところで、突然、誰かが手を伸ばしてきた。

「大丈夫？」

その声に驚いて顔を上げると、そこにいたのは**大翔（ひろと）**だった。彼は、クラスで一番目立たない存在だと思っていたけれど、そのとき、彼がそこにいてくれたことが、どこか運命的な気がした。大翔は、由紀を支えながら、冷静な表情で言った。

「保健室に行こう。」

その声は、驚くほど落ち着いていて、まるで何事もなかったかのように静かだった。由紀はその言葉に少し戸惑いながらも、大翔が差し伸べた手を取った。最初は、彼が自分に優しく手を差し伸べてくれたことに驚き、少し恥ずかしさを感じたが、次第にその手が温かく、心強く感じられるようになった。

「ありがとう…」と、思わず口に出すと、大翔は軽く頷きながら、「気にしなくていいよ」とだけ言った。それだけの言葉だったけれど、由紀はその一言に、思わず心の中で何度も感謝の気持ちを繰り返した。大翔の手を借りながら、少しずつ保健室へと歩みを進めると、痛みは少しずつ和らぎ、心もどこか落ち着きを取り戻していった。

保健室に到着すると、大翔は「じゃあ、僕はこれで…」と言って、立ち去ろうとした。由紀はその後ろ姿を見ながら、心の中で何か物足りなさを感じていた。彼の優しさが、どこか不思議で温かく、今までに感じたことのないような安心感を与えてくれたからだ。しかし、まだ彼は無愛想で、距離を置こうとしているように見えた。

「大翔くん、ありがとう…助けてもらって。」
由紀が小さな声で感謝の言葉を伝えると、大翔は少しだけ振り返り、顔にほんのりと赤みがさしたのを、由紀は見逃さなかった。彼は普段から無表情で、感情を表に出さないタイプだと思っていたけれど、その一瞬の変化に、由紀の心は少しだけ温かくなった。

「うん…気をつけて休んでね。」
大翔はそれだけ言って、足早に保健室を出て行った。由紀はその背中を見送ると、胸の中で不思議な感情が湧き上がるのを感じた。それは、少し前に感じた寂しさや不安とは違う、どこか安心するような、そして少し甘酸っぱい気持ちだった。

その後、由紀は保健室で静かに休むことにした。体調は少し回復したが、心はどこか落ち着かず、大翔のことが頭から離れなかった。彼の言葉、そして手を差し伸べてくれたその優しさが、何度も思い返される。あんなに冷静に対応されたのに、心の中で感じた温かさは、何か不思議な感覚を由紀に与えた。

その後の変化
次の日から、由紀は大翔に感謝の気持ちを伝えるために、毎日のように少しずつ話しかけるようになった。昼休みに教室で見かけると、「昨日は本当にありがとうね、大翔くん」と、笑顔で声をかけてみた。最初は、彼の反応は淡々としていた。大翔は少し照れくさそうに、「うん、気にしなくていいよ」とだけ返事をするだけだった。

けれど、由紀はその一言一言を大事にした。彼が見せる表情の変化や、微妙な仕草に注目しながら、彼との会話を続けていった。大翔は確かに無愛想で、表情をあまり変えないが、その言葉の中に、少しずつ優しさや温かみが感じられるようになった。それは、由紀が彼ともっと話していくことで、彼の中に隠れている本当の気持ちを少しずつ知ることができるという、期待を抱かせるものだった。

昼休みに図書室で一緒に本を読んだり、休み時間にちょっとした会話を交わしたりするようになると、少しずつ大翔の無表情の奥に、由紀に対する気持ちが見え隠れしているように感じられるようになった。それは、由紀が大翔に話しかけ続けたからこそ、少しずつ表れた変化だった。

第3章: だんだんと

春が過ぎ、夏の気配が少しずつ感じられるようになった頃、由紀と大翔の関係は、あの最初の出会いから確実に変化していた。最初はあまりにも静かで、無言の時間が多かった二人。しかし、今ではその静けさの中に少しずつ会話が芽生え、少しずつお互いにとっての居心地がよくなってきた。

ある昼休み、由紀はいつものように友達と食事を終えた後、ふと図書室に足を運んでみた。扉を開けると、見慣れた大翔が一人で本を読んでいるのが見えた。図書室は、他の生徒があまり来ない静かな場所だ。大翔がここでよく過ごしているのは知っていたけれど、今日は何となく彼に声をかけたくなった。

「ねえ、大翔くん、また一人？」

由紀の声が図書室の静けさの中で響いた。大翔は、少し驚いたように顔を上げて、でもすぐにいつものような無表情に戻った。

「うん、ここが落ち着くから。」

その言葉に、由紀はほんの少しの寂しさを感じたが、同時に彼がこの場所を心地よいと感じていることがなんだか嬉しくもあった。

「本を読むのが好きなんだ？」

由紀は、そのまま椅子に腰をかけながら尋ねてみた。大翔は軽く頷き、また本に目を戻したが、その姿に少しだけ変化があった。最初のころは、由紀が話しかけても、会話が途切れがちで、どこか冷たい印象を与えることが多かった。しかし、今は少しだけ目を見開いて答えてくれるようになった。

「うん、好きだよ。」

その短い返事に、由紀は少しだけ嬉しくなった。大翔の心が少しずつ彼女に開かれているような気がした。その瞬間、由紀はこれまでとは違った感情を抱いた。大翔が少しずつ心を開いているのだと、確信するような瞬間だった。

その日から、由紀は毎日のように昼休みに図書室に顔を出すようになった。最初は本当に少しだけ会話を交わす程度だったが、日が経つごとに会話が増え、二人で過ごす時間が次第に長くなった。最初は、由紀が話しかけても大翔は無愛想なままで、会話が途切れることが多かった。しかし、次第に大翔が何かを話すことが増えてきた。それは、彼自身が話したいと思っている証拠だった。

ある日のこと。由紀がいつものように図書室に入ると、大翔がいつも通り本を手に取っていた。由紀はその様子を見て、軽く声をかけた。

「今日、早く帰らないの？」

大翔は少し顔を上げると、少しだけ眉をひそめて言った。

「うーん、帰ろうかなと思ってたけど、なんで？」

「えっと、別に…でも、今日はちょっとここにいたいなって思って。」由紀は少し照れくさい気持ちを抱えながら、続けた。「本も少し読んでみようかなって。」

大翔は、少しだけ考えるように黙ったが、結局、何も言わずにまた本に目を戻した。最初は少し驚いた様子だったが、その後は気にせずに、二人はそれぞれの本を読み始めた。静かな図書室の中で、何も言わずに時間が過ぎていく。その時間が、何故だかとても心地よかった。

ふと、由紀は窓の外を眺めながら、こんな穏やかな時間が続けばいいのに、と思った。大翔の隣にいるだけで、なぜか安心感が広がってくる。それは、他の誰と過ごす時間とも違う、特別な時間だった。大翔が無表情で黙って本を読んでいるのを見ながら、由紀はその静けさが心地よく感じられる自分に気づいた。

しばらくして、大翔が本を閉じ、目を休めるように顔を上げた。由紀も同じタイミングで本を閉じると、二人の目が偶然に合った。何も言わずにただ見つめ合う。その瞬間、由紀の胸が少しだけ高鳴った。大翔が、自分を意識しているわけではないことは分かっていたけれど、こうして同じ時間を過ごしているだけで、心のどこかが温かくなるような不思議な感覚が広がっていた。

「今日は、もう少しここにいてもいいかな？」由紀がゆっくりと尋ねると、大翔は軽く頷き、少しだけ照れたような表情を浮かべた。

「うん。」

その言葉に、由紀は心の中でほっと息をついた。どこか、ほんの少しだけ前に進んだような気がした。二人の関係が少しずつ変わっていくことを、由紀は感じていた。これから、どんなふうに続いていくのか、まだわからないけれど、この瞬間がとても大切に思えた。

――続く――