夢が描く現実①

あらすじ

大学生の拓也は、作家になる夢を追い続けていたが、幾度も挫折を経験し、才能のなさに苦悩していた。ある夜、夢の中で「夢の城」という異世界に誘われ、城の守護者から「夢を実現する力」を得るが、それには代償が伴うと告げられる。目が覚めた後、拓也は再び執筆を始め、その力が現実に影響を与えることに気づく。彼の物語は人々を幸せにする一方、誤った使い方で現実に悲劇をもたらす。

拓也は力の責任を痛感し、再び夢の城へ向かう。そこで彼は自分の罪と向き合い、物語を通じて希望を紡ぐ決意を固める。守護者の助言を受け、物語を書き直すことで世界の崩壊を止めようとする拓也の新たな挑戦が始まる。

夢の城 - 第１部

拓也（たくや）は、どこにでもいる普通の大学生だった。講義に出て、課題に追われ、アルバイトで時間を埋める日々。それでも、彼には誰にも譲れない大きな夢があった。それは、自分の小説を出版し、たくさんの人に読まれる作家になることだった。

現実の重みと夢の重さ
しかし、現実は甘くない。彼の作品は幾度も出版社の門を叩いたが、帰ってくるのは決まって「申し訳ありませんが」の文面から始まる拒否の手紙ばかりだった。部屋の隅に山積みになった封筒を目にするたび、胸の奥に鋭い痛みが走る。まるでそれが、自分の才能の欠如を物語る証拠であるかのようだった。

「やっぱり、才能がないのかな……」

夜の静寂の中、机に広げられた書きかけの原稿を見つめながら、拓也はため息をついた。ペンを握る手は重く、言葉が浮かばない。焦りと自信喪失が絡み合い、もがけばもがくほど、自分の中に何もないように思えてくる。それでも諦めきれない気持ちが、彼を机に向かわせていた。

ある夜、限界まで書き続けた拓也は、疲れ果ててとうとう原稿の上に顔を伏せたまま眠りに落ちた。彼の意識が薄れゆく中で、一筋の光が視界を満たし、奇妙な旋律が耳元で響いたように感じた。

異世界への誘い
目を覚ますと、そこは見たこともない不思議な世界だった。周囲には青空がどこまでも広がり、その中にいくつもの浮遊する島々が浮かんでいた。島々は虹のように輝き、風に乗る音がどこか神秘的な旋律を奏でている。そのうちの一つ、ひときわ大きな島の中心には巨大な城がそびえ立っていた。その城はまるで空と一体化しているようで、青と金が交差する荘厳な色彩を放っていた。

足元に目を落とすと、黄金色に輝く道が彼の目の前に続いている。その先は、あの城へと誘っているようだった。途方もない光景に言葉を失いながらも、どこか懐かしい感覚が胸をよぎった。それは幼いころに抱いていた純粋な憧れのような感覚だった。

「ここは……どこだ？」

拓也が小さく呟いたその瞬間、どこからともなく柔らかな声が耳元に響いた。

運命のガイド
「あなたの願いが、この場所に導いたのです。」

振り返ると、そこには白いローブをまとった女性が立っていた。彼女の顔は柔らかな微笑みに包まれており、瞳は空に浮かぶ星のようにきらめいていた。

「私はここ、夢の城の守護者です。この城は、強い夢を持つ者にだけ現れる場所。あなたの心に秘められた願いが、この城を呼び覚ましたのです。」

「僕の……願い？」

戸惑う拓也に、女性は優しくうなずいた。そして、彼に城への黄金の道を指し示しながらこう言った。

「城の中では、あなたの夢がどのように実現されるのかを見ることができます。ですが、すべてには代償が伴うことをお忘れなく。」

その言葉に、拓也の心はざわついた。だが、女性の言葉以上に、城そのものが彼を強く引きつけていた。彼は自然と黄金の道を歩き始めていた。

夢の城の中へ
城の扉は拓也の前で音もなく開いた。中に足を踏み入れると、そこは壮麗な図書館のような空間だった。無数の本棚が天井に届くほど高くそびえ、そのすべてに見覚えのあるタイトルが並んでいた。それは、拓也がこれまで執筆してきたすべての物語だった。

「これが僕の作品……？」

震える手で一冊を取り出し、ページを開いた瞬間、文字が淡い光を放ち始めた。その光が瞬く間に空間全体を包み込み、次の瞬間、拓也は別の光景の中に立っていた。

そこには、彼の小説がベストセラーとして並ぶ書店の棚があり、サイン会で読者と笑顔を交わす自分自身の姿があった。読者から届いた感謝の手紙、テレビのインタビュー、さらには映画化のニュース……。

「これが……僕の未来？」

目の前に広がる光景に胸が高鳴った。これこそ、彼が夢見続けた姿だった。しかし、その感動の中で、再びあの女性の声が響いた。

「これは未来ではなく、あなたの夢です。この城の力を使えば、それを現実にすることもできます。ただし――」

女性の言葉が途切れた瞬間、城の中に響き渡る鐘の音が鳴り響いた。周囲の光景が揺らぎ、輝きが薄れていく。そして、拓也の意識は再び暗闇に包まれた。

再び現実へ
次に目を覚ましたとき、拓也は自分の部屋にいた。机に置かれた原稿を見ると、そこには見覚えのない最終ページが足されていた。

そのページには、たった一文が記されていた。

「夢で見た未来は、現実で叶えられる。」

その言葉を見た瞬間、拓也の胸に熱いものが込み上げた。夢はただの幻かもしれない。それでも、その一夜が与えてくれたものは確かに本物だった。

「もう一度……挑戦しよう。」

握りしめたペンは、これまでとは違う力強さで動き始めた。拓也にとって、それが新たな第一歩となるのだった。

拓也は夢の中での体験を胸に秘め、再び机に向かった。いつもと変わらぬ部屋、同じ机、同じ原稿用紙。だが、今はその空間がまるで新しい意味を帯びて輝いて見えた。これまでも何度も自分を試し、くじけそうになりながらも諦めずに執筆を続けてきた。しかし、あの夢の城での体験が、彼に確信を与えていた。それは、彼の中に眠っていた「作家としての覚悟」が目を覚ました瞬間でもあった。

ペンを握る手には、これまで感じたことのない力強さが宿っていた。言葉が自然に湧き出し、紙の上に流れるように綴られていく。迷いや不安は一切消え去り、物語はどんどん立体的に広がっていった。それはまるで、あの夢の中で見た本棚の中の「未来の自分」を追いかけるような感覚だった。拓也は、自分が本当にやりたかったことに向かって、ただひたすら進んでいるだけのような気がした。

数週間後、原稿がついに完成した。拓也はその原稿を手に、出版社への発送準備を整えた。胸の奥に少しの緊張は感じたものの、それは以前のような「試されている」という不安感ではなく、むしろ「挑戦している」という確信を持った感覚だった。あの日、夢の中で彼に教えてくれた「夢を追い続ける価値」が、心の中で力強く輝いていた。

だが、結果は再び「不採用」の通知が届いた。手紙を手にした瞬間、胸にわずかな痛みが走ったが、以前のように絶望することはなかった。拓也はその手紙をじっと見つめながら、深呼吸をしてからこう思った。「まだ道の途中だ。」これまで何度も受けてきた拒絶の言葉が、今では彼にとって次のステップへの一歩だと感じられた。心の中に残ったのは、決して「失敗」ではなく、「前進している証拠」だった。

その後の日々も、拓也は変わらず執筆とアルバイトの生活を続けた。昼間は学業やアルバイトに追われ、夜は机に向かい続ける。現実の忙しさに埋もれそうになるたび、夢の中で見た黄金の道や、光り輝く本たちの記憶が心の中で支えとなった。それは、拓也にとって絶え間ない希望の光であり、どんなに困難な状況でも踏みとどまる力を与えてくれるものだった。

そして、ある日、大学の掲示板で目にした一つの新人賞の募集に拓也の目が留まった。その規模は小さく、世間的な注目度も低いものの、締め切りまでの時間がわずかであることから直感的に「挑戦してみよう」と決心した。今度こそ、あの「未来の自分」に近づくための、さらなる一歩を踏み出す時が来たのだ。

日々の生活の中で、拓也は再び熱中し、夢中になって原稿を書き直し、推敲を重ねた。夜が深くなると、いつの間にか朝が近づいていることもあった。それでも、どんなに眠くても疲れていても、心地よい疲労感が彼を支え、次の一行を書こうという気持ちが途切れることはなかった。その過程が、拓也にとってはまさに生きる力を感じさせる瞬間だった。

結果発表の日、拓也の作品は奨励賞に選ばれていた。それは確かにグランプリではなかったが、彼にとっては初めて「認められた」という実感を得た瞬間だった。審査員のコメントには、拓也が情熱を注いできた物語への熱意や独自性が評価されていることが書かれており、それは彼の努力が確かに実を結んだことを証明していた。

その奨励賞を受けた作品は、地元の小さな文芸誌に掲載された。その雑誌が発売されると、拓也はいつの間にか心の中にある新たな期待を抱えていた。その後、ある日見知らぬ名前からのメールが届く。「あなたの物語が、私を勇気づけました。」その短い一文は、拓也にとって何よりも強い励ましとなり、これまで想像することしかできなかった「誰かのために書く」という感覚が、現実のものとして心に刻まれた瞬間だった。

しかし、拓也は自覚していた。夢の城で見た「未来」は、こんな小さな一歩では到底たどり着けないほど壮大で遠いものであることを。でも、あの未来が「可能性」として確かに存在し、手の届く場所にあることが何よりも大きな希望になっていた。

数ヶ月後、再び執筆に行き詰まりを感じていたある夜、拓也は深い眠りについた。その夢の中で再びあの光景が広がった。黄金の道、浮遊する島々、そしてそびえ立つ夢の城。だが、今回は前回よりも少し霞んで見えた。その城の光が、前回ほど力強くないように感じたのだ。

「お帰りなさい、拓也さん。」

聞き覚えのある声に振り向くと、白いローブの女性が立っていた。彼女の微笑みは穏やかで、瞳には優しい輝きが宿っていた。

「また来られるとは思いませんでした。」拓也が驚きの声をあげると、彼女は優しく微笑んで答えた。

「あなたが努力を続ける限り、この場所はあなたの心に繋がっています。」

女性は軽く頷くと、拓也に問いかけた。「少しは近づけましたか？」

拓也は少し考えた後、しっかりとうなずいた。「確かに、あなたは確実に夢に近づいています。でも、夢を叶える過程では、多くの苦難や迷いを抱えることになるでしょう。それでも進む覚悟はありますか？」

その問いに、拓也は一瞬だけ考えた。そして、力強くうなずいた。

「もちろん進みます。あの未来を、僕の手で現実にするために。」

女性は満足げに微笑み、周囲の風景が急に変化した。無数の扉が拓也の前に現れる。

「扉を一つ選んでください。それがあなたの次の一歩を示すでしょう。」

拓也は迷いながらも、最も輝いて見える扉を選び、その向こうへ踏み出した。

目を覚ますと、部屋には淡い朝日が差し込んでいた。机の上には、見覚えのない一冊のノートが置かれている。その表紙には金色の文字でこう書かれていた。

「これから書かれる物語たちへ」

拓也はそれを手に取り、ページをめくった。中は真っ白だったが、心の中で何かがはっきりとした。これから紡ぐ物語が、このノートの中に詰め込まれていく未来が鮮明に見えるような気がしたのだ。

「まだまだ、これからだ。」

拓也はペンを取り、最初のページに一文字目を書き記した。その筆跡が未来への道を切り開く鍵になると信じて。

――続く――