かつて空中公園があった場所
渋谷川暗渠の上
山手線の線路と明治通りに挟まれて、かつて渋谷川が流れていた上に蓋を被せて暗渠にして駐車場とし、その屋上に宮下公園がありました。私の母校渋谷小学校から近いので、何度も遊びに行ったものでした。いまではビルの谷間そのものという立地ですが、公園が出来た当時は周囲の建物が低いので屋上にあった宮下公園のことを空中公園などと呼びました。
ドーナツ化現象で近隣の夜間人口が減ったせいか、こどもの利用が減った宮下公園にはホームレスが棲むようになり、だいぶ様変わりしていました。こどもの遊び場だった当時を知る者としては、この公園は大人に奪われたと感じたものでした。
いまはホームレスを排除したうえで宮下公園は建て替えられ、相変わらず屋上に位置しておりますが、こどもの遊び場に戻されることはなく、有料の施設がいくつも出来ました。
かつては砂場も、ブランコも、もちろん無料でしたから、財布を持たない小学生が遊んでいましたが、いまは「愉しみたいならカネを出せ」と言わぬばかりの公園になりました。
むかしの渋谷の姿は、小さい飲み屋が軒を連ねた横町に見ることが出来、そんな御大層な高級感あふれる町じゃなかったことを思い出します。